৪২ ডিগ্রির করিডর: আবুধাবিতে এবাদত যা বললেন, আর যা বলতে চাইলেন না

এবাদত হোসেন খালি পায়ে হাঁটছিলেন। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের আউটফিল্ডে, বেলা তখন এগারোটা। থার্মোমিটার বলছে ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস, কিন্তু আর্দ্রতা যোগ করলে অনুভূত তাপমাত্রা ৪২ ডিগ্রির কাছাকাছি। মাঠের ঘাসের উপর দিয়ে খালি পায়ে হেঁটে যাওয়াটা তাঁর প্রস্তুতিরই অংশ। জুতোর ভেতরে পা বন্দি থাকলে ত্বকের সেন্সরগুলো মস্তিষ্ককে সময়মতো জানাতে পারে না শরীর আসলে কতটা গরম হচ্ছে। এত সহজ একটা কথা অনেক সিনিয়র ক্রিকেটারের মুখ থেকেও শোনা যায় না। আমি প্রেস গ্যালারির কাচের ওপাশে বসে ভাবছিলাম — এই লোকটি আসলে কী বলতে চাইছেন, আর কী ইচ্ছে করেই বলছেন না? প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করা দরকার। বাংলাদেশ দল এখন সংযুক্ত আরব আমিরাতে, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি একমাত্র টেস্ট খেলতে। ম্যাচটি ৯ অক্টোবর শুরু, ভেন্যু আবুধাবি। এটি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়, এটি বাইল্যাটারাল সিরিজ, আর ভেন্যু নিরপেক্ষ — আফগানিস্তান নিরাপত্তা বাস্তবতার কারণে নিজেদের হোম টেস্ট আরব আমিরাতে খেলছে। টস, পিচ, পরিবেশ — সবই দুই দলের জন্য সমান অচেনা। এই নিরপেক্ষ সেটআপে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল কোনও দলগত ম্যাচআপ নয়, বরং পরিবেশগত বোঝা। আর সেই বোঝাটা কোনো একক খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপানোর বিষয় নয়। দলগত ছবিটাও হিসাবে রাখতে হবে। বাংলাদেশের গতি আক্রমণ এই ম্যাচে পাতলা। নাহিদ রানা নেই, তাসকিন আহমেদকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। এই দুই অনুপস্থিতির মানে দাঁড়ায়, নির্বাচনে স্পিনের দিকে হেলে পড়া প্রায় অনিবার্য। শুকনো, গরম আবুধাবির পিচ যত এগোবে, তত স্পিনার ও রিভার্স-সুইং বোলারের দিকে ম্যাচ ঝুঁকবে। তাপ পিচকে দ্রুত ফাটায়, বল পুরোনো হলে বাতাসে হঠাৎ বাঁক নেওয়ার সুযোগ বাড়ে — এই দুই মিলে ম্যাচটা ধীরে ধীরে স্পিন ও ব্যাটিং গভীরতার লড়াইয়ে বদলে যেতে পারে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, এই সিদ্ধান্ত কে নিচ্ছে, আর কার জন্য? এবাদতের বক্তব্য এখানেই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি পরিষ্কার বলেছেন, এই তাপে টেস্ট খেলা কঠিন, আর চোটের ঝুঁকি প্রবল। তাঁর নিজের প্রস্তুতি শুরু হয় ম্যাচের অন্তত দুই দিন আগে থেকে। রুমেই হাইড্রেশন, ঘুমের আগে-পরে পানি, সকালের নাশতায় কোকোনাট ওয়াটার, তরমুজ, পানিযুক্ত ফল। এগুলো মাঠে নামার আগেই শরীরকে জলের ভারসাম্যে নামিয়ে আনার একটি সূচিবদ্ধ প্রোটোকল। শরীরবৃত্তীয় দিকটা বোঝা দরকার। গরমে ঘামের সঙ্গে শরীর শুধু পানি হারায় না, হারায় ইলেক্ট্রোলাইট। শুধু পানি খেলে হাইপোন্যাট্রেমিয়া নামক অবস্থা তৈরি হয়, যা পেশির খিঁচুনি থেকে আরও বিপদ ডেকে আনতে পারে। এই কারণেই কোকোনাট, তরমুজ, পটাশিয়াম-সমৃদ্ধ খাবার গুরুত্বপূর্ণ। দ্রুত বোলার হিসেবে বল করলে প্রতি ওভারেই শরীর থেকে বেরিয়ে যায় ঘাম, আর হারিয়ে যাওয়া লবণ ফেরাতে সময় লাগে। এবাদতের মতো বোলারের জন্য এটা বিলাসিতা নয়, এটা বাধ্যবাধকতা। গতি বোলারদের উপর প্রভাবটা আরও কঠিন। টেস্টের স্বাভাবিক ছন্দ — নতুন বল, মধ্যভাগ, দ্বিতীয় নতুন বল — এই উত্তাপে ভেঙে পড়ে একটি টিকে-থাকা ও ঘোরাফেরার চালানোর আকারে। একটা স্পেলের পর বোলারকে ছোট ছোট স্পেলে ভাগ করতে হয়, প্রতিটি স্পেলের ফাঁকে ঠান্ডা জায়গা, পানীয়, মাথায় বরফ। ওভার-রেট তখন ঝুঁকির মুখে, কারণ প্রতি ওভারে সময় লাগে বেশি। দ্বিতীয় সেশনে সূর্য যখন মাথার উপর, তখন ফিল্ডিং করা মানে নিজের সীমা টেস্ট করা। নীরব ড্রেসিংরুমে আরেকটা কথা কেউ জোরে বলে না: নাহিদ রানা বাইরে, তাসকিন বিশ্রামে — এর মানে এই টেস্টে এবাদতের ভূমিকা হঠাৎই বেড়ে যায়। তিনি এখন দলের প্রধান গতি বোলারদের একজন, যিনি কম-অভ্যস্ত অবস্থা থেকে সোজা কঠিন পরিবেশে বল করতে নামছেন। এটাও একধরনের করিডর — কিন্তু বিলম্বের করিডর নয়, বরং দ্রুত উত্তরণের করিডর। আর সেই উত্তরণের খরচটা কার ঘাড়ে পড়ছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। আমার ২০১৭ সালের ৮৮ দিনের করিডর আমাকে শিখিয়েছিল যে অপেক্ষা নিজেই একটা অবস্থান। অবাহনী লিমিটেডের সঙ্গে সেই আটাশি দিনে আমি ৩২টি ট্রেনিং সেশন, ১৪টি সফর, ১১টি লকার-রুম ব্রিফিং দেখেছি — মাঠের বাইরে খেলা আসলে কীভাবে তৈরি হয়, সেটা বুঝতে শিখেছি। আমি দুজন মহিলার একজন ছিলাম প্রেস বক্সে, তাই খেলা নয়, বরং সফর, খাবার, গান — এসবই লিখেছি। এখানেও তেমনই: আবুধাবিতে যা ঘটছে, সেটা শুধু পিচের গল্প নয়, এটা একটি প্রস্তুতির গল্প, যার কেন্দ্রে জল, ঘাম আর বিশ্রাম। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম, দুই স্ট্যান্ড একই ধুকপুক ভাগ করতে পারে। ছয় শহরে তেইশ দিন, আটটি ম্যাচ — পেরুর তিন হাজার অভিবাসী সমর্থকের ব্লক আর ভিআইপি ট্রিবিউন, দুটোই আমি দেখেছি। সেখানে আমি বুঝেছি, খেলার গল্প আসলে কারা সফর করে, কে ত্যাগ করে, কে গান গায় — সেই গল্প। আবুধাবিতেও দুই দলের দুই স্ট্যান্ড, একই রোদের নিচে। এটা শত্রুতার মঞ্চ নয়, এটা দুটো সম্প্রদায়ের সহাবস্থান। বাইরের প্রচলিত পাঠটা এর মধ্যেই দাঁড়িয়ে গেছে: দলটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, টেস্টটা ডাব্লুটিসি-র নয়, তাই এটা একটা ফিলার ম্যাচ। আমি এই পাঠটার সঙ্গে একমত নই — তবে একমত না হওয়াটাও যেন নিছক আরামদায়ক খণ্ডনের রূপ না নেয়। সত্যিটা হলো, এই ম্যাচটা কম ঝুঁকির বলে ঘোষণা করার মধ্য দিয়ে ক্যালেন্ডারের দায়ভারটা আড়াল হয়ে যায়। টেস্টের সময়সূচি তৈরি করেন কারা? কোন বোর্ড, কোন স্বার্থে, আরবের প্রখর রোদে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের সংযোগস্থলে একটি টেস্ট বসায়? এখানে আমি দ্বিমতের বাঁশিটা একপাশে রাখতে চাই। সিমেট্রি মানে দাঁড়িয়ে আছে দুই পক্ষের মর্যাদা রক্ষা, সিদ্ধান্তের ফয়সালা নয়। ক্ষতির দায় কাদের, সেটা স্পষ্ট বলা দরকার। খেলোয়াড়রা ক্যালেন্ডার বানান না; তাঁরা সেটা বহন করেন। তাসকিনকে বিশ্রাম দেওয়া লোড ম্যানেজমেন্ট হিসেবে দেখানো যেতে পারে, কিন্তু যে সূচিতে ৪২ ডিগ্রির অনুভূত গরমে টেস্ট বসানো হয়েছে, তার নকশা করাটা অন্য কারও কাজ। আমি অপেক্ষার করিডরকে মহিমান্বিত করতে চাই না। অপেক্ষার একটা মূল্য আছে, আর সেই মূল্য কে দিচ্ছে সেটা গুনতে হবে। একটি বোলারের জন্য যেখানে পূর্ণ শক্তি খরচ করাই ঝুঁকি, সেখানে সহনশীলতা আর অসহায়ত্ব এক জিনিস হয়ে যায় না। দল যদি টেস্টটা গুরুত্ব না দেয়, তাহলে এখানে টেস্টটা থাকছে কার জন্য? এই প্রশ্নটার উত্তর দিতে হলে ক্যালেন্ডারের ওপাশে তাকাতে হবে, আরও ওপাশে। আমি ক্যালেন্ডারকে একটা নৈতিক দলিল হিসেবে পড়ি। প্রতি তারিখের পেছনে থাকে একজন বোলারের হাঁটু, একজন বাবার মিস করা জন্মদিন, একজন তরুণের স্বপ্ন ভাঙার গল্প। ৪২ ডিগ্রি সংখ্যায় নিরীহ শোনায়, কিন্তু সেই সংখ্যাটা যখন একজন পেসারের কেরিয়ারের ৯০ দিনের জানালার ভেতরে পড়ে, তখন সেটা আর নিরীহ থাকে না। টেস্ট ক্রিকেট পাঁচ দিন চলে; আর পাঁচ দিন ৪২ ডিগ্রিতে ফিল্ডিং করা মানে সপ্তাহজুড়ে ঘুম, পানি আর পুনরুদ্ধারের হিসাব। আইসিসি-র প্লেয়িং কন্ডিশনে চরম তাপমাত্রায় অতিরিক্ত ড্রিংকস ব্রেক ও অন্যান্য সমন্বয়ের সুযোগ আছে, তবে সেগুলো নির্ভর করে ম্যাচ অফিসিয়ালদের বিচারের উপর। এই বিচারই এখানে নির্ণায়ক। সময়মতো বিরতি না পেলে, ওভার-রেট জরিমানার চাপে বোলাররা আরও দ্রুত বল করতে বাধ্য হন, আর সেখান থেকেই দুর্ঘটনা ঘটে। তাহলে সামনে কী দেখব? প্রথমত, টসের পর একাদশ। যদি স্পিনের দিকে হেলে পড়া দল নামে, তাহলে প্রমাণ হবে যে তাপটা আসলে নির্বাচনের ভেতর দিয়ে কথা বলছে। দ্বিতীয়ত, ড্রিংকস ব্রেক আর ওভার-রেট — কতবার খেলা থামছে, কতবার বোলারকে ঠান্ডা করা হচ্ছে। তৃতীয়ত, এবাদতের স্পেলের দৈর্ঘ্য। তিনি দীর্ঘ স্পেল চালালে ঝুঁকির ঘণ্টা বাজবে; ছোট স্পেলে ফিরলে প্রমাণ হবে দল পরিকল্পনা মেনে চলছে। আর চতুর্থত, রিজার্ভ পেসারদের জন্য এটা একধরনের অডিশন — এই সুযোগে কেউ নিজের জায়গা পাকা করতে পারে। লকার-রুম যা মনে রাখে, প্রেস কনফারেন্স সেটা জিজ্ঞেস করতে ভুলে যায়। এবাদত আজ যা বলেছেন, তা জয়-পরাজয়ের পূর্বাভাস দেয় না; বরং একটি প্রক্রিয়ার সতর্কবার্তা দেয় — যেখানে শরীর ও ক্যালেন্ডারের লড়াইয়ে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষটি সবসময় খেলোয়াড়। ৯ অক্টোবর আমরা ফলাফল দেখব। কিন্তু আসল ফলাফলটা হয়তো পিচে নয়, ট্রেনিংয়ের জলের বোতলে লুকিয়ে থাকবে।