পচেফস্ট্রুমের ছয় বছর: দক্ষিণ এশিয়ার আন্ডার-১৯ প্রজন্মের প্রত্নতত্ত্ব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কের পিচটা স্লো, বাউন্স নিচু, আর দুই দলের কিশোরদের মুখে যে চাপ, সেটা টেলিভিশনের হাইলাইটসে কখনো ধরা পড়ে না। ব্যাঙ্গালোরের ফ্ল্যাটে আমি তখন রাত সাড়ে বারোটা, চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে গেছে। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০ রান তুলে ফেলল, সাত উইকেট হারিয়ে, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে নির্ধারিত লক্ষ্যের ঠিক পিছনে। ভারত ১৭৭ রান করেছিল, ইয়াশসভি জয়সওয়াল ৮৮। ফাইনাল শেষ। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের শিরোপা। সেই রাতে আমি কিছু লিখিনি। শুধু একটা নোটবুকে লিখেছিলাম: “১৫ জনের একটা দল, ছয় বছরে কী হয়, দেখতে হবে।” ছয় বছর পর, ২০২৫ সালের শেষ দিকে, ঢাকার একটা ঘরোয়া ম্যাচে বসে আমি সেই স্কোয়াডের একজনকে দেখছিলাম। বয়স এখন পঁচিশের কোঠায়। গায়ে তখনকার ঝলক নেই, কিন্তু চোখে একটা ক্লান্ত ধৈর্য — যে ধৈর্য কেবল তারাই শেখে, যাদের ডাক আসে না। আমি খেলোয়াড়ের নিচে থাকা মানুষটাকে খুঁড়ে বের করি, কারণ প্রথম স্তরটা সবসময়ই একটা পারফরম্যান্স। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ হলো দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে সেই প্রথম স্তরটার সবচেয়ে বড় মঞ্চ — এবং সবচেয়ে বড় আয়না। ট্রফিটা কী, আর মেশিনটা কী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ১৯৮৮ সাল থেকে আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ চালিয়ে আসছে। শুরুতে এটা ছিল ভদ্র ভদ্র অনূর্ধ্ব-১৯ “যুব উৎসব”, যেখানে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্কুল ক্রিকেটাররা আসত। দুই হাজার সালের পর ছবিটা বদলায়। দক্ষিণ এশিয়ার তিনটি বোর্ড — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ — এই টুর্নামেন্টকে সিস্টেমের কেন্দ্রে বসিয়ে দেয়, কারণ এখানেই একসঙ্গে তিনটা জিনিস মেলে: বয়সভিত্তিক যাচাই, আন্তর্জাতিক এক্সপোজার, আর টেলিভিশনের আলো। ট্রফিটা একটা সূচক। মেশিনটা তার চেয়ে বড়। মেশিনটা চলে ধাপে ধাপে। প্রথম ধাপ, অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্-১৯ ঘরোয়া টুর্নামেন্ট — ভারতের কোচবিহার ট্রফি, বিনু মানকড় ট্রফি, বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক লিগ। দ্বিতীয় ধাপ, জাতীয় আন্ডার-১৯ দল, প্রায় বছরভর ক্যাম্প। তৃতীয় ধাপ, বিশ্বকাপ। চতুর্থ ধাপ, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি — ভারতের রঞ্জি ট্রফি (১৯৩৪ থেকে), বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ (১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে)। পঞ্চম ধাপ, এ-টিম সফর। ষষ্ঠ ধাপ, জাতীয় দল। এই ছয় ধাপের মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে নির্ণায়ক, চতুর্থ ও পঞ্চম ধাপ। কারণ বিশ্বকাপের পর একটা কিশোর ফিরে যায় সেই জায়গায়, যেখানে তার নামের পাশে আর কোনো ক্যামেরা থাকে না। ভারতের ২০১৮ সালের দলটা মনে করুন। নেতৃত্বে প্রিথ্বি শ, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় শুভমান গিল, ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে আট উইকেটে হারানো — মাউন্ট মাউঙ্গানুই, ৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৮। ২০২০ সালের দলে ছিলেন প্রিয়ম গর্গ, ইয়াশসভি জয়সওয়াল, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই, কার্তিক ত্যাগী। বাংলাদেশের ২০২০ দলে ছিলেন অকবর আলী, তাওহিদ হৃদয়, সৌম্য... না, শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, রাকিবুল হাসান। এই তিনটা তালিকা পাশাপাশি রাখলে একটা প্যাটার্ন দেখা যায়, যা কোনো ট্রফি দেখায় না। আর তার উপরে আছে ২০১৭ সালের পরের স্তর। সেই বছর থেকে ক্রীড়া সাংবাদিকতা আর স্কাউটিংয়ের ভেতরের নিয়মটা বদলে যায়। টুইটার ক্লিপ, ইউটিউব কম্পাইলেশন, ইনস্টাগ্রাম রিল — সতেরো বছরের একটা ছেলের সেরা তিনটা শট ৪৮ ঘণ্টায় গোটা উপমহাদেশে পৌঁছে যায়। আমি তখন কোচিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ৪০ জন পুরুষ স্কাউটের মধ্যে একমাত্র নারী, তাকেফুসা কুবোর চার ম্যাচের তিন গোল টুইটার ক্লিপ দিয়ে ক্রস-চেক করছি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, নতুন মাধ্যম প্রতিভা খুঁজে বের করে, কিন্তু একই সঙ্গে কিছু জিনিস চাপা দেয়। শরীর যেখানে মিথ্যা বলে আন্ডার-১৯ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতারণা হলো জন্মতারিখ আর শারীরিক পরিপক্বতার ব্যবধান। একই অনূর্ধ্ব-১৯ দলে দুজন ছেলে থাকতে পারে, যাদের জীববৈজ্ঞানিক বয়সের ব্যবধান চার বছর। একজন পনেরোতে ঢুকে আঠারোতে পৌঁছেছে, তার কাঁধ চওড়া হয়েছে, হাতের পেশি তৈরি, দাড়ি গজিয়েছে। আরেকজন আঠারোতে ঢুকেছে ষোলোর শরীর নিয়ে — লম্বা কিন্তু শীর্ণ, হাড়ের ঘনত্ব কম, গোড়ালির লিগামেন্ট এখনো নরম। ট্রায়ালে প্রথমজনকে নির্বাচক দেখেন “রেডি” হিসেবে। দ্বিতীয়জনকে দেখেন “প্রজেক্ট” হিসেবে। বিশ্বকাপে প্রথমজন ছোট বাউন্ডারিতে লম্বা ছক্কা মারেন, হাইলাইট রিলে ওঠেন। দ্বিতীয়জন রান আউট হন, স্ট্রাইক রেট ৮০, তিন ম্যাচ পর বাদ। আমি ২০১০ থেকে ২০২০ পর্যন্ত দক্ষিণ এশিয়ার পাঁচটা বোর্ডের আন্ডার-১৯ স্কোয়াডের প্রায় সাড়ে তিনশো খেলোয়াড়ের একটা ব্যক্তিগত তালিকা রেখেছি — নাম, বয়স, উচ্চতা, স্প্রিন্ট টাইম, যেখানে পেয়েছি, আর পরবর্তী পাঁচ বছরের গন্তব্য। সেই তালিকা থেকে যা বেরিয়ে আসে, সেটা অস্বস্তিকর। যে কিশোরেরা ষোলো-সতেরো বছর বয়সেই শারীরিকভাবে পাকা, তাদের বড় টুর্নামেন্টে খেলার সম্ভাবনা অনেক বেশি, কিন্তু একুশ বছরের পর তাদের সিনিয়র ক্রিকেটে টিকে থাকার হার কম। কারণ তাদের প্রান্তিক সুবিধাটা বয়সের সঙ্গে বাষ্প হয়ে যায়, আর ভিতরে থাকা টেকনিকের ঘাটতিটা অনাবৃত হয়। উল্টোদিকে, শীর্ণ সেই ছেলেটা যদি সিস্টেমের ভেতরে থেকে যায়, একুশ-বাইশে সে প্রায়ই বেশি দিন টেকে। বায়োমেকানিক্যালি তার বোলিং অ্যাকশনটা কম সময়ে গঠিত হয়নি, তাই বেশি সময় ধরে গঠিত হচ্ছে — এবং সেই গঠনটা পরে ভাঙতে হয় না। ভারতের আন্ডার-১৯ সিস্টেমে “বায়ো-ব্যান্ডিং” নিয়ে মাঝেমধ্যে আলোচনা হয়, যেখানে বয়স নয়, শারীরিক পরিপক্বতা অনুযায়ী দল ভাগ করা হয়। দক্ষিণ এশিয়ার বাকি বোর্ডগুলোতে এই চর্চা প্রায় নেই। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ট্রায়ালে এখনো উচ্চতা আর গড়ন দেখে সিদ্ধান্ত হয়, যা এক ধরনের নিঃশব্দ বাছাই-ত্রুটি। টেকনিকের অনুবাদ একটা কিশোরের ঘরোয়া রান আর আন্তর্জাতিক রানের মধ্যে সবচেয়ে বড় ফারাকটা টেকনিকের নয়, বলের গতির সাথে টেকনিকের অনুবাদের। আন্ডার-১৯ স্তরে ফাস্ট বোলারদের গড় গতি ১২৫-১৩২ কিমি/ঘণ্টা। সিনিয়র আন্তর্জাতিক স্তরে সেটা ১৩৫-১৪৫। এই দশ কিলোমিটারের পার্থক্যটা ব্যাটিং টেকনিকের ভেতরে যে ত্রুটিগুলো লুকিয়ে ছিল, সেগুলো টেনে বের করে আনে। আমি তিনটা নির্দিষ্ট ত্রুটি বারবার দেখেছি। প্রথমটা, শক্ত হাত। অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটসম্যানেরা বল মেরে ফেলতে চায়, তাই ব্যাট ধরার গ্রিপ নিচের দিকে সরে যায়, হাত শক্ত হয়ে থাকে। ছোট বাউন্ডারিতে এটা কাজ করে। কিন্তু সিনিয়র স্তরে যখন পিচের পিছনে তিনজন ফিল্ডার থাকে, শক্ত হাত মানে মিস-টাইম, মানে স্লিপে ক্যাচ, মানে “শটটা ছিল কিন্তু রানটা এল না।” যেসব কিশোর আঠারো-উনিশ বছরেই হাতের গ্রিপটা ঢিলে করতে শেখে — বল ছাড়ার আগমুহূর্তে নরম হয় — তারাই কুড়ি বছরের পর বড় হয়। দ্বিতীয়টা, পিছনের পায়ের ওজন। উপমহাদেশের পিচে ছোটবেলা থেকেই সামনের পায়ে ভর দিয়ে খেলা শেখানো হয়, কারণ বল স্লো, বাউন্স নিচু। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের ত্রিশ শতাংশের বেশি ব্যাটসম্যান ব্যাক-অফ-লেংথ বল পেলেই খেই হারায়। দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে এই ফাঁকটা সোজা দেখা যায় — ২০২০ সালের পচেফস্ট্রুমে দুই দলই ১৭৭ আর ১৭০-এ আটকে গিয়েছিল, কারণ পিচে বাউন্স ছিল আর দুই দলের ব্যাটসম্যানই ছিল ফ্রন্ট-ফুট-নির্ভর। তৃতীয়টা, বোলারদের সিম প্রেজেন্টেশন। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যে পেসার সিম সোজা রেখে বল ছাড়ে, তার স্টক ডেলিভারি ব্যাটসম্যান মেরে ফেলে। যে পেসার বল ছাড়ার শেষ মুহূর্তে ক্যালিব্রেট করে, সেও একই জায়গায় পৌঁছায়, কিন্তু তার ব্যাটসম্যান রান পায় না। এই ছোট পার্থক্যটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে ওয়াগনের লাইন লেংথ চার্টে। আমি রিপোর্টে এখন সেটাই আঁকি। স্পিনারদের ক্ষেত্রে হিসাব উল্টো। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের লেগ স্পিনাররা প্রায়ই বেশি টার্ন পান, কারণ পিচ ধীর। সিনিয়র স্তরে টার্ন কমে, আর ওরা ট্র্যাজেক্টরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। যে স্পিনার আঠারো বছর বয়সে টার্নের বদলে ওভারস্পিন আর ফ্লাইটের ওপর ভর দিতে শেখে, তার সিনিয়র জীবনে টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি। বাংলাদেশের ২০২০ দলের বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান ছিলেন টুর্নামেন্টের সফলতম বোলারদের একজন, কিন্তু সিনিয়র স্তরে টার্ন-নির্ভরতার ফাঁদটা তার পথটা কঠিন করে দেয়। সিঁড়ির ধাপ আর ধাপের ফাঁক ভারতের একটা বড় সুবিধা আছে, যেটা উপমহাদেশের আর কোনো বোর্ডের নেই — সংখ্যা। রঞ্জি ট্রফিতে দশটা দল নয়, আটাশের বেশি দল। প্রতি মৌসুমে একজন তরুণ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার কুড়ি থেকে ত্রিশটা ইনিংস পায়, ভালো মাঠে, বড় স্কোরিংয়ে, প্রতিপক্ষে আন্তর্জাতিক বোলার থাকে। এই সংখ্যাটাই তাকে দুই থেকে তিন বছরে সিনিয়র ক্রিকেটের জন্য তৈরি করে। বাংলাদেশের হিসাব আলাদা। জাতীয় ক্রিকেট লিগে আটটা দল, মৌসুমে একজন তরুণ হয়তো আট থেকে বারোটা ইনিংস পায়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (লিস্ট এ) সে পায় আরও কিছু। কিন্তু দুই সংখ্যার এই ফারাকটা বছরের পর বছর জমে গিয়ে একটা প্রজন্মের স্পিড আর স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যানের সীমিত হয়ে দাঁড়ায়। এখানেই স্কাউটিংয়ের আসল কাজ। ক্লাব বা বোর্ড যখন বলে “বাজেট নেই”, তখন আসলে সে বলছে “এই ছেলেটা আমাদের ধৈর্যের বাজেটের মধ্যে নেই।” ২০১৭ সালের অক্টোবরে কোচিতে আমি ঠিক এই উত্তরটাই পেয়েছিলাম, যখন কুবোর রিপোর্ট বেঙ্গালুরু এফসি-তে জমা দিয়েছিলাম। ছেলেটার বয়স ছিল ষোলো, ম্যাচ ছিল চার, গোল তিন। উত্তরটা ছিল প্রক্রিয়ার, প্রতিভার নয়। এ-টিম সফর হলো সেই ফাঁক ভরাট করার সবচেয়ে সস্তা উপায়। ভারত নিয়মিত ইংল্যান্ড এ, অস্ট্রেলিয়া এ, নিউজিল্যান্ড এ পাঠায়। বাংলাদেশ এই দশকে কতবার কী পাঠিয়েছে, সেটা একটা জরুরি প্রশ্ন, কারণ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির স্লো পিচ আর ইংল্যান্ডের ক্লাউড-কভার ডিউ-স্যাঁতসেঁতে পিচ একই ছেলেকে দুই রকম মানুষ বানায়। টাকার স্তর এখানেই রোমান্সটা ভাঙে। “ছোট শহরের ছেলে বড় মঞ্চে” — এই গল্পটা সুন্দর, কিন্তু এই গল্পের ভেতরে লুকিয়ে থাকে কে টাকাটা দিল, কে ধৈর্য ধরল, কে ধৈর্য ধরতে পারল না। আইপিএল নিলামের আগে আর পরে একজন আন্ডার-১৯ ক্রিকেটার একই মানুষ থাকে না। ইয়াশসভি জয়সওয়াল ২০২০ সালের নিলামে রাজস্থান রয়্যালসে গিয়েছিলেন ₹২.৪ কোটিতে, যখন তিনি ছিলেন আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় — চারশো রান, ফাইনালে ৮৮। শুভমান গিল ২০১৮ সালের নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ₹১.৮ কোটিতে, আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পরপরই। এই দুটো সংখ্যা খেলোয়াড়দের কেরিয়ারের চেয়ে বড় একটা কিছু বলে — পরিবারগুলোর সিদ্ধান্তের হিসাব বদলে যায়। একটি কিশোর ₹২.৪ কোটি পেলে তার পরিবার আর তাকে “প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে চার বছর ঘষে নাও” বলে পাঠাতে চায় না। তখন কেউ কেউ কোচ বদলায়, ট্রেনার বদলায়, এজেন্ট বদলায়। সিস্টেমের ধৈর্যের জায়গাটা টাকার ধৈরহীনতা দখল করে নেয়। বিপরীত দিকটাও সত্যি। যে কিশোর নিলামে ওঠে না, তার সামনে দুটো পথ — হয় ধৈর্য ধরে রঞ্জি বা এনসিএল খেলা, নয়তো প্রায় অনিবার্য একটা সময়ে লিগ ক্রিকেটের জন্য বিদেশ যাওয়া, যেখানে টাকা আছে কিন্তু জাতীয় দলের দরজা নেই। ২০১৭ সালের পর নতুন মাধ্যম এই হিসাবটাকে আরও দ্রুত করে দিয়েছে। একটা ভালো ইনিংসের ক্লিপ ভাইরাল হলে ফোন আসে, আর একটা খারাপ ইনিংসের পর সেই ফোন থেমে যায়। সতেরো বছরের ছেলেটা তখন শেখে, তার মূল্য তার টেকনিক নয়, তার রিলের সংখ্যা। এখানেই স্কাউটের কাজটা কঠিন হয়ে যায় — কারণ সিস্টেম যা খুঁজছে, আর সিস্টেম যা বলছে, দুইটা আলাদা জিনিস। মাথার ভেতরের অদৃশ্য ম্যাচ ২০২০ সালে স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে গেল। আমি কাজ থেকে ছুটি পেলাম, আর ব্যাঙ্গালোরের ফ্ল্যাটে দুইশো ম্যাচ পুরোনো রেকর্ডিংয়ে দেখতে বসলাম। সেই নীরবতা সমাধির মতো লাগত। আমি জোর করে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের উনিশ বছরের লালেংমাওইয়া রালতে (অপুইয়া) পড়তে শুরু করলাম — চাপের মধ্যে তার ৮৭ শতাংশ পাস অ্যাকুরেসি। পনেরো পাতার একটা রিপোর্ট লিখলাম। কোনো ক্লাব তাকে নিতে পারল না। সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছিল, স্কাউটিংয়ের গল্পের শেষ অধ্যায়টা মাঠে হয় না, হয় একটা কিশোরের মাথার ভেতরে। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের সবচেয়ে নির্মম জিনিসটা হলো, ষোলো থেকে উনিশ বছরের মধ্যে একটা ছেলে আন্তর্জাতিক ক্যামেরার সামনে নিজের জীবনদর্শন গড়ে ফেলে। সে শেখে, সাফল্য মানে হাইলাইটে থাকা। সে শেখে, ব্যর্থতা মানে হাইলাইট থেকে বাদ পড়া। কুড়ি বছরে সে যখন ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে যায়, তখন তার সমস্ত পরিচয় ছিল ওই একটা সপ্তাহের ওপর দাঁড়ানো। সেই ভিত্তি ভাঙলে যে ক্ষতিটা হয়, সেটা কোনো স্ট্রাইক রেটে ধরা পড়ে না। বাংলাদেশের ২০২০ দলের কয়েকজন এই জায়গাটা ভালোভাবে পার করেছেন — তাওহিদ হৃদয় আর শোরিফুল ইসলাম সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট অভিষেকে পঞ্চাশ পেয়েছেন। আবার কেউ কেউ পার করেননি, এবং ব্যর্থতাটা টেকনিকের চেয়ে বেশি ছিল পরিস্থিতির। আমি এখন প্রতিটা রিপোর্টে একটা অংশ রাখি: খেলোয়াড়ের পরিবার কে, কে তার সাথে প্রতিদিন কথা বলে, কে তাকে পরাজয়ের পর তুলে ধরে। কারণ চাপের মুখে মানুষটা যে ব্যবহারটা দেখায়, সেটাই সিনিয়র ক্রিকেটে তার প্রতিদিনের ব্যবহার হবে। সংখ্যাগুলো যেটা বলে আমার সেই ব্যক্তিগত তালিকা থেকে একটা হিসাব করি। একটা আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে পনেরো থেকে আঠারো জন থাকে। এর মধ্যে যারা ট্রফি জেতে বা ফাইনালে খেলে, তাদের মধ্যে পরের ছয় বছরে কুড়ি বা তার বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের সংখ্যা সাধারণত দুই থেকে চার। অর্থাৎ সাফল্যের হার শতকরা ১৫ থেকে ২৫ ভাগ। আর এটা শুধু ট্রফি জেতা দলগুলোর হিসাব। গ্রুপ পর্বে বাদ পড়া দলগুলোর হার আরও কম। ভারতের ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলের ক্ষেত্রে এই হার অবশ্য বেশি, কারণ শুভমান গিল আর প্রিথ্বি শ দুজনই বড় মঞ্চে পৌঁছেছেন। কিন্তু ওই দলের বাকি তেরো-চোদ্দো জনের গল্প আমরা কতজন জানি? দ্বিতীয় একটা সংখ্যা আরও জরুরি। সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যারা সত্যিই টেকে, তাদের বড় অংশ আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে তারকা ছিলেন না। তারা ছিলেন দলের চতুর্থ বা পঞ্চম বোলার, ছয় নম্বরের ব্যাটসম্যান, বা সেই ছেলে যাকে সবার আগে বাদ দেওয়া হয়েছিল। এই দ্বিতীয় ঢেউটা আসে একুশ থেকে চব্বিশ বছরের মধ্যে, ঘরোয়া ক্রিকেটের গভীরতা থেকে। আমার বছরের পর বছর খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, স্কাউটরা এই দ্বিতীয় ঢেউটা মিস করেন সবচেয়ে বেশি, কারণ এই ছেলেদের কোনো হাইলাইট রিল থাকে না। ট্রফি মেশিন নয় এখন সেই অস্বস্তিকর কথাটা বলি। ২০২০ সালের পচেফস্ট্রুমের জয়টা বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা সিস্টেমের প্রমাণ হিসেবে উদযাপিত হয়েছিল। ছয় বছর পর প্রমাণটা কী বলে? এটা বলে, সিস্টেম একটা টুর্নামেন্ট জিততে পারে, কিন্তু একটা কোহর্ট তৈরি করতে পারে না। শিরোপাটা এসেছিল এক দল প্রতিভাবান কিশোরের সম্মিলিত ইচ্ছাশক্তি আর সেদিনকার কন্ডিশন থেকে — স্লো পিচ, ডাকওয়ার্থ-লুইস, ভারতের ব্যাটিং ব্যর্থতা। সেই ট্রফি থেকে সিনিয়র দলের ভিত্তি তৈরি হয়নি, কারণ ভিত্তি তৈরি হয় লিগের সংখ্যা, এ-টিম সফর আর ঘরোয়া স্ট্রাকচার থেকে, ট্রফির আলো থেকে নয়। ভারতের ২০১৮ সালের জয়টা একই আয়নার অন্য দিক। ওখান থেকে দুটো বিশ্বমানের খেলোয়াড় বেরিয়েছে, কিন্তু ওই দলের আরও অনেকের কেরিয়ার থেমে গেছে। ট্রফিটা একজনের প্রতিভার প্রমাণ, পুরো সিস্টেমের প্রমাণ নয়। দ্বিতীয় অস্বস্তি, ২০১৭ সালের পরের মাধ্যম-স্তর। এখন একজন সতেরো বছরের খেলোয়াড়ের খ্যাতি তৈরি হয় অ্যালগরিদমে, স্কাউটের নোটে নয়। ফলে যার এজেন্ট ভালো, তার ক্লিপ বেশি ছড়ায়; যার পরিবার ইন্টারনেট চালাতে পারে না, তার ভালো ইনিংসটাই হারিয়ে যায়। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে প্রতিভা সবসময় ছিল, প্রশ্ন হলো কে দেখা হয় আর কে দেখা পায়। আর আমি এই জায়গাটায় স্কাউটদের মধ্যে একমাত্র নারী হিসেবে বসে আছি, তাই জানি, “দেখা হওয়া” ব্যাপারটা কতটা অসম। কোচিতে ৪০ জনের মধ্যে একমাত্র আমি ছিলাম, কুবোর রিপোর্টের উত্তর মেলেনি, আর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে কুবোর মতোই এক সিনিয়র সহকর্মী আমাকে বলেছিলেন, নারীরা অফ-বলের মুভমেন্ট বোঝে না। আমি ঝগড়া করিনি। ৪৮ ঘণ্টায় বারোটা সিকোয়েন্স ক্লিপ করে দুই হাজার শব্দের টেকটিক্যাল ব্রেকডাউন লিখেছিলাম। কুবো ট্রফি ভাঙেননি; তিনি দেখিয়ে দিয়েছিলেন কোন প্রক্রিয়াগুলো আগেই মৃত ছিল। একই কথা কিশোরদের ক্ষেত্রে — সিস্টেমটা প্রতিভা তৈরি করে না, প্রতিভাকে হয় ধরে রাখে, নয় ফেলে দেয়। — Root: 2026 Rise of Sports New Media — The Only Woman in the Scouts ২০২৬ থেকে ২০৩০ সামনের সাইকেলে আমার চোখ থাকবে তিনটা জায়গায়। প্রথমত, বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক স্ট্রাকচারে বায়ো-ব্যান্ডিং বা শারীরিক পরিপক্বতার সমন্বয় আসে কি না, কারণ এটাই সবচেয়ে বড় নিঃশব্দ বাছাই-ত্রুটি। দ্বিতীয়ত, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ সংখ্যা বাড়ে কি না — বছরে আট ইনিংস থেকে কুড়ি ইনিংসে যাওয়াটাই আসল বিনিয়োগ। তৃতীয়ত, যে খেলোয়াড়ের কোনো হাইলাইট নেই, তাকে খুঁজে বের করার কাজটা কে করছে। আমার হিসাবে, ২০২০ সালের বাংলাদেশ দল থেকে আগামী পাঁচ বছরে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের ভিত্তি তৈরি করবে সর্বোচ্চ তিনজন। ভারতের ২০২০ দল থেকে পাঁচ থেকে ছয়জন। বাকিরা হারাবে না, কেবল অন্য নামে খেলবে — লিগ, কাউন্টি, ফ্র্যাঞ্চাইজি — যেখানে কোনো ট্রফি নেই, শুধু পেশা আছে। প্রশ্নটা তাই ট্রফির নয়। প্রশ্নটা হলো, সেই শীর্ণ ষোলো বছরের ছেলেটা, যে ট্রায়ালে বাদ পড়েছিল, আজ কোথায় আছে — আর তার নামটা কার নোটবুকে লেখা আছে?