এশিয়া কাপের আসল ব্লকচেইন: স্কোরকার্ড থেকে স্প্রেডশিট, স্প্রেডশিট থেকে সিদ্ধান্ত

রাত তিনটে। কলম্বোর হোটেলের জানালা দিয়ে বাইরের আর্দ্র বাতাস ঢুকছে, আর আমার ল্যাপটপের স্ক্রিনে এক্সেলের ঘরগুলো ঝিকমিক করছে। ২০২৫ এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ শেষ হওয়ার তিন ঘণ্টা কেটে গেছে, কিন্তু আমি তখনো ডেটা এন্ট্রি করছি। কারণ ভেন্যুতে কোনো API ছিল না, ছিল না কোনো সরকারি ট্র্যাকিং ফিড। টুর্নামেন্টের অফিসিয়াল স্কোরকার্ড আর টিভি গ্রাফিক্সই ছিল একমাত্র কাঁচামাল। ২০১৮ বিশ্বকাপের মডেলটা আমি এক্সেলে বানিয়েছিলাম, কারণ স্টেডিয়ামে কোনো API ছিল না; সেদিনও পুরো ৬৪ ম্যাচের ডেটা হাতে এন্ট্রি করতে হয়েছিল। এই টুর্নামেন্টে সেই পুরনো অভ্যাসই আমার সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়ে উঠল। প্রতিটা ম্যাচের স্কোরকার্ড একটা ব্লক, সিরিজ জুড়ে সেই ব্লকগুলো জোড়া দিলেই বেরিয়ে আসে প্রবণতার চেইন। এটাই আসল ব্লকচেইন—ক্রিপ্টো নয়, কাগজ আর কলমের নীরব প্রোটোকল।

আমার রুটিন সবসময় একই: ডেটার নাম দাও, ডেটা পরিষ্কার করো, তারপর ডেটাকে বিশ্বাস করো। এই টুর্নামেন্টে যে ডেটা হাতে এল, তার অনেকটাই অগোছালো। গ্রুপ পর্বের ১৩টি ম্যাচের প্রায় ১৬ হাজার বলের ফল, বোলারের লেংথ, ব্যাটারের শট-সিলেকশন—সব হাতে লেখা স্কোরকার্ড থেকে এক্সেলে তুলতে হয়েছে। অনেক সময় মনে হয়েছে, পেশাদার ক্রিকেট বোর্ডগুলো যদি একটু খোলামেলা ডেটা দিত, আমরা এই রকম ম্যানুয়াল শ্রমে সময় না খরচ করে কৌশলের গভীরে যেতে পারতাম। কিন্তু এই ডেটা-দরিদ্র পরিবেশই আমাকে আরেকটা জিনিস শিখিয়েছে: দুনিয়ার সেরা টিমগুলোর কাছেও সবসময় সব ডেটা থাকে না। ইউরো ২০২০-এ পিপিডিএ নামের প্রেসিং মেট্রিকটা বেঁচে ছিল; টোকিও অলিম্পিকে গিয়ে তাকে প্রমাণ করতে হয়েছিল সে ভিনদেশেও টিকে থাকতে পারে। এশিয়া কাপের বিশ্লেষণেও আমাকে সেই একই পরীক্ষা দিতে হয়েছে—ফুটবলের অভিজ্ঞতাকে ক্রিকেটের ভাষায় অনুবাদ করা, মেট্রিককে অন্য ফরম্যাটে বন্দি করা।

প্রথম যে জিনিসটা আমার পিভট টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠল, সেটা হলো পাওয়ারপ্লের মিথ। গ্রুপ পর্বের ১৩টি ম্যাচে পাওয়ারপ্লে-তে গড় রান ৫৮.২, যা আগের এশিয়া কাপের তুলনায় ৪.৭ বেশি। টিভি ধারাভাষ্যকাররা এই একটা সংখ্যাকে আগ্রাসী ব্যাটিং বলে চালিয়ে দেবেন। কিন্তু আমার স্প্রেডশিট বলছে, এই অতিরিক্ত রান সব ভেন্যুতে সমানভাবে ছড়িয়ে নেই। মিরপুরের ধীর পিচে পাওয়ারপ্লে-তে বাউন্ডারি কম, দুবাইয়ে বল সিম করছে, কলম্বোয় স্পিন ঘুরছে। তাই ভেন্যুর উইকেট না দেখে পাওয়ারপ্লের সংখ্যা তুলনা করা মানে লবণ জলের সঙ্গে মিঠে জলের তুলনা। এশিয়া কাপের আসল প্রতিযোগিতা শুরু হয় ৭ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে, যেখানে স্ট্রাইক-রেটের ওঠানামাই সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল।

আমার মডেলে মিডল ওভারের স্ট্রাইক-রেট ৮১.৩, ডেথ ওভারে ১২২.৪। এই ব্যবধানটা সাধারণ চোখে স্বাভাবিক মনে হতে পারে, কিন্তু দলগুলোর পরিকল্পনার গল্প লুকিয়ে আছে মিডল ওভারের ভেতরে। যে দল ৩৫তম ওভারে উইকেট না হারিয়ে ৮৫ স্ট্রাইক-রেটে ব্যাট করছে, সে-ই শেষ দশ ওভারে ১৩০-এর বেশি স্ট্রাইক-রেটে খেলার সক্ষমতা তৈরি করছে। উল্টোটা হলো, ২৫তম ওভারে তিন উইকেট পড়ে গেলে ডেথ ওভারে স্ট্রাইক-রেট ১০৮-তেও নেমে আসে। এই সম্পর্কটাই আমার মডেলের কেন্দ্রীয় ধারণা—মিডল ওভারে উইকেট ধরে রাখা, কেবল ডট বল খেলা নয়।

বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ এই টুর্নামেন্টে ঠিক উল্টো পথ হাঁটছে; শুরুর দিকে ঝুঁকি নিচ্ছে, মিডল ওভারে থেমে যাচ্ছে, ডেথে আবার চড়ছে। আমার ১৩ বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, এই অসামঞ্জস্যপূর্ণ টেম্পো টেকসই নয়। বিপরীতে ভারত যেভাবে মিডল ওভারে উইকেট সাশ্রয় করে ডেথের জন্য রান সঁচিত রাখে, সেটা টুর্নামেন্টের ধারা বদলে দিতে পারে। পাওয়ারপ্লের রান তখনই কার্যকর, যখন মিডল ওভারে সেই ভিত্তিকে পুঁজি করার মতো উইকেট হাতে থাকে।

বোলিং মেট্রিকের দিকে গেলে গল্প আরেকটা। সাধারণত আমরা দেখি ইকোনমি আর স্ট্রাইক-রেট। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে প্রতিটা বোলারের ওভার-ফেজ অনুযায়ী আলাদা করে ডেটা দেখলাম। ডেথ ওভারে একজন বোলারের ইকোনমি ৮.৪ হলেও, তার আগের ২০ বলের মধ্যে যদি সে চারটি ডট বল করে থাকে, তবে চাপ তৈরি করার দক্ষতা আলাদা। ফুটবলের পিপিডা যেমন প্রেসিং মাপে, ক্রিকেটে আমি বানিয়েছি প্রেসার ইনডেক্স: ডট বল, উইকেটের সম্ভাবনা, আর ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের সঙ্গে ব্যাটারের শট-মানচিত্র। এই ইনডেক্সে এগিয়ে আছে আফগানিস্তানের স্পিনাররা। তাঁদের লেংথ বৈচিত্র্য মিডল ওভারে প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক-রেট গড়িয়ে দিচ্ছে।

আমার টিম আমাকে ডেটা কনসালট্যান্ট বলে ডাকে; আমি নিজেকে বলি স্প্রেডশিট আর আতঙ্কের মধ্যে অনুবাদক। কারণ মাঠের আতঙ্ক কখনো এক্সেল ফাইলে থাকে না, থাকে কেবল সংখ্যার যোগ। এই অনুবাদের কাজটাই প্রতিটা ম্যাচ ব্রিফে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ২০২০ সালে মুম্বই সিটির হয়ে কাজ করার সময় আমি ১৫ পৃষ্ঠার ইমারজেন্সি ব্রিফ দিয়েছিলাম; সেটা পড়ে কোচিং স্টাফ সেট-পিসের রুটিন বদলে দিয়েছিলেন। এশিয়া কাপেও প্রতিপক্ষের বোলিং ফেজ, পাওয়ারপ্লের ঝুঁকি, মিডল ওভারের উইকেট-গণিত—এই তিনটা জিনিস সাদা কাগজে গুছিয়ে দিতে পারলেই অনেক সিদ্ধান্ত সহজ হয়।

আরেক জায়গায় আমি দেখেছি, হোম-অ্যাডভান্টেজ ভেরিয়েবলটা চুপচাপ পদত্যাগ করেছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমার সেই ভেরিয়েবলের ক্ষমতা আকস্মিকভাবে কমে গিয়েছিল; দর্শকশূন্য ম্যাচে হোম শব্দটা আর অর্থ তৈরি করেনি। এশিয়া কাপেও তেমনই। বাংলাদেশ মিরপুরে খেললেও, পাকিস্তান দুবাইকে নিজেদের ঘর বানালেও, নিরপেক্ষ স্টেডিয়ামের ভিড় সেই সমর্থন তৈরি করে না। এই টুর্নামেন্টের আসল হোম অ্যাডভান্টেজ হলো পিচ-অ্যাডভান্টেজ, আর পিচ-অ্যাডভান্টেজের সেরা পাঠক হলো সেই দল, যারা ম্যাচের আগের দিন ঘাসের রং আর বলের সিম দেখে এক্সেল আপডেট করে।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল, কোন দলের বোলিং আক্রমণ চাপ সৃষ্টি করতে পারবে। আমার ডেটা বলছে, এই প্রশ্নের উত্তর মিডল ওভারের রান-রেটে লুকানো নেই, লুকানো আছে উইকেটের অবনতির হার। মিরপুরের উইকেট যখন ধীরে ধীরে স্পিন-সহায়ক হচ্ছে, তখন একজন অফ-স্পিনারের বোলিং গড় ২৪-এর নিচে নামছে। অন্যদিকে দুবাইয়ে পেস বোলাররা প্রথম ১০ ওভারে উইকেট তুলে নিচ্ছে। এই দুই ভিন্ন পরিবেশে একই পরিকল্পনা চলবে না। যেসব দল ভেন্যু পরিবর্তনের সঙ্গে নিজেদের লেংথ-চার্ট ঠিক করতে পেরেছে, তারাই সুপার ফোরের টিকিট পাবে।

এখন আসা যাক সবচেয়ে জটিল অংশটায়। প্রচলিত গল্প বলবে, যে টস জিতল, সে ম্যাচ জিতল। আমার ডেটা বলছে, টসের সঙ্গে ফলাফলের সম্পর্ক আছে, কিন্তু কার্যকারণ নয়। মিরপুরে দিনের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা দলের জয়ের হার বেশি; রাতে স্পিন ঘুরলে পিছিয়ে থাকা দলের জয়ের সম্ভাবনা হঠাৎ বেড়ে যায়। তাই টসকে ম্যাচ-জয়ের কারণ বলাটা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। এখানে কার্যকারণ না দেখে সহসম্পর্ক দেখা বাস্তবসম্মত; টস সুবিধার জানালা খোলে, কিন্তু সেই জানালা দিয়ে ঢোকার দক্ষতা নির্ভর করে দলের পরিকল্পনা ও ডেথ-বোলিংয়ের উপর। এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় চমক আসতে পারে সেই দল থেকে, যারা টস হেরেও রাতের স্পিন ঘূর্ণাবর্তে প্রতিপক্ষকে আটকে দেবে।

এখানেই সংযম দরকার। আমার স্প্রেডশিটে যে সংখ্যা দেখছি, সেটা হাতে লেখা স্কোরকার্ড থেকে এসেছে; ভুল হওয়ার সম্ভাবনা আছে। কোনো কোনো ম্যাচে বাউন্ডারি-লাইন নিয়ে সিদ্ধান্ত বদলেছে, মাঠের ফিল্ডারদের অবস্থান স্কোরকার্ডে নেই, অফ-সাইড আর লেগ-সাইডের ফাঁক সঠিকভাবে বোঝা যায় না। তাই ডেটার ভেতরে ভুল ঢুকে গেলে প্রবণতাও ভুল দেখায়। আমি প্রতিটা ডেটাসেটের পাশে বিশ্বাস-ব্যবধান লিখে রাখি—কোন সংখ্যা নিশ্চিত, কোনটা অনুমান। এই সততাই আমার ব্লকচেইনের খাঁটিত্ব বজায় রাখে।

ম্যাচ দেখার সময় যে জিনিসটা আমার চোখে পড়ল, সেটা হলো ব্যক্তিগত ফর্ম নয়, ব্যাট-সেন্সের সূক্ষ্ম পরিবর্তন। বিরাট কোহলির মতো ব্যাটাররা যখন মিডল ওভারে কভার-ড্রাইভ ছেড়ে সিঙ্গেল খেলছেন, তখন তাঁর দল বড় স্কোরের গোড়াপত্তন করছে। রশীদ খানের মতো লেগ-স্পিনার যখন নতুন বলে টার্ন বের করছেন, তখন ঐতিহ্যবাহী স্পিন-অর্থনীতির হিসাব বদলে যায়। সাকিব আল হাসানের বোলিং ইকোনমি ৪.৯—এটা কেবল উইকেট বা রান নয়, এটা মিডল ওভারের নিয়ন্ত্রণের চিত্র। এই অদৃশ্য নিয়ন্ত্রণগুলোই বড় ম্যাচে দলকে বাঁচায়।

অনেকে বলবেন, ফ্যানের উল্লাস আর স্টেডিয়ামের আবেগ নিয়ে আমার ডেটা কী করে? জবাব হলো, আবেগও একটা ভেরিয়েবল, কিন্তু মাঠের প্রতিটা বলের ফলাফল আবেগ থেকে তৈরি হয় না। ২০২৫ এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে দেখেছি, সমর্থকদের চাপে ভুল করতে পারে শুধু ফিল্ডিং ইউনিট; ব্যাটিংয়ের পরিকল্পনা ভুল হয় না আবেগে, ভুল হয় ইনফরমেশন গ্যাপে। যে দলের বিশ্লেষণ কক্ষ যত বেশি দ্রুত প্রতিপক্ষের বোলিং প্যাটার্ন শনাক্ত করতে পারে, সেই দলের ম্যাচ-পরিকল্পনা তত নিখুঁত।

বিসিসিআই হোক বা বিসিবি, প্রতিটা বোর্ডের উচিত টুর্নামেন্টের ম্যাচ-ফিড খোলা রাখা। ডেটা-দরিদ্র অঞ্চলে এক্সেল-নির্ভর বিশ্লেষণ এখনো কাজ করে, কিন্তু সেই বিশ্লেষণের গতি অনেক কম। ২০১৮ বিশ্বকাপের মডেল এক্সেলে বানাতে হয়েছিল, কারণ স্টেডিয়ামে কোনো API ছিল না; সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছি, ডেটা অবকাঠামো না থাকলে মেধা দিয়ে ফাঁক পূরণ করতে হয়। এখন বোর্ডগুলোর উচিত সেই ফাঁকটা নিজেদের হাতে বন্ধ করা। নতুবা আমাদের মতো বিশ্লেষকদের প্রতি টুর্নামেন্টে রাত জেগে স্কোরকার্ড এন্ট্রি করতে থাকব।

শিডিউলও এই টুর্নামেন্টে একটা নীরব চরিত্র। দুবাই থেকে কলম্বো—ভ্রমণের জেট-ল্যাগ, রাতে খেলা, দুই দিন পর আবার ম্যাচ। আমার মডেলে ভ্রমণের প্রভাব আলাদা করে দেখেছি; একাধিক ভেন্যুতে খেলা দলের মিডল ওভারের স্ট্রাইক-রেট ৩.২ কমে যায়। এই অংকটা ছোট মনে হলেও সেমিফাইনালের মতো চাপের ম্যাচে বড় প্রমাণ হয়। তাই সুপার ফোরের সূচি ছাপানোর আগে বোর্ডগুলোর ভাবা উচিত, ক্রিকেটারদের পুনরুদ্ধারের সময়টা যেন পরিকল্পনার মতোই সুরক্ষিত থাকে।

তাহলে আগামী সুপার ফোরের দিকে তাকিয়ে আমার স্প্রেডশিট তিনটি সিগনাল দিচ্ছে: মিডল ওভারের স্ট্রাইক-রেট, ডেথ বোলিংয়ে ডট বলের ঘনত্ব, আর উইকেটের চেহারা। যে দল এই তিনটাকে নিজের পরিকল্পনার ব্লকচেইনে জোড়া দিতে পারবে, সেমিফাইনাল তার কাছে হেঁটে যাবে। পুরনো বল আর নতুন বলের ফাঁকে যে দল বেশি উইকেট বাঁচাতে পারবে, সে-ই আসল চ্যাম্পিয়ন। আমি আবার পুরনো রুটিতে ফিরে যাই: ডেটার নাম দাও, ডেটা পরিষ্কার করো, তারপর ডেটাকে বিশ্বাস করো; তবে এবার যোগ করব—ডেটা যা বলে না, সেটাও শোনো, কারণ মাঠের সত্য কখনো এক্সেল ফাইলে পুরোপুরি ধরা পড়ে না।