মাকেতা-নিয়োগ: ফাঁকা মাঠের নাড়ি, নতুন ছায়া আর বাংলাদেশ ক্রিকেটের নীরব পুনর্গঠন

সহকারী কোচের চেয়ারটা ফাঁকা ছিল বেশ কিছুদিন। মিরপুরের ইনডোর নেটের পাশে স্টাফদের যে ছোট্ট টেবিলটা রাখা হয়, সেখানে খাতা-কলম আর দুটো টেপ-রোল পড়ে থাকত — কেউ সেগুলো ছুঁত না। আমি ভাবতাম, ফাঁকা ভাবটা সাময়িক। তারপর এল ঘোষণা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) পুরুষ জাতীয় দলের সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ দিল দক্ষিণ আফ্রিকার মালিবোংগে মাকেতাকে; চুক্তি দুই বছরের, নভেম্বর ২০২৮ পর্যন্ত।

এই ঘোষণা এল ঠিক যখন সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন আর ফিল্ডিং কোচ জেমস পামেন্ট দল ছাড়ছেন। ফাঁকা চেয়ারটার মানে তখন স্পষ্ট হয়ে গেল। এটি পরিকল্পিত উত্তরাধিকার নয়, এটি পূরণের তাড়া। আমার হাতে থাকা স্কোরবুক-অভ্যাস বলে, ফাঁকা চেয়ার কখনো কেবল আসবাব নয়; সেটি একটি প্রশ্ন। আর প্রশ্নটির উত্তর খুঁজতে গেলে মাঠের ভেতরে নয়, মাঠের পাশে থাকা স্টাফ-ঘরে ঢুকতে হয় — যেখানে কোনো স্কোরকার্ড থাকে না, শুধু সিদ্ধান্ত থাকে।

আমি চিৎকারের পেছনে ছুটি না; যে পদধ্বনি সেই চিৎকার সম্ভব করেছে, আমি তার হিসাব রাখি। স্টাফ-ঘরের এই হিসাবটাই আজকের বিষয়। মাকেতা কে, কেন এখন, আর এই নিয়োগ বাংলাদেশের জন্য কী — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে আমি সোর্স থেকে পাওয়া তথ্য, তার কেরিয়ারের ধারাবাহিকতা আর এই অঞ্চলের ক্রিকেট-অর্থনীতির ছবি একসঙ্গে বসিয়েছি।

প্রেক্ষাপট: একটি স্টাফ-ঘরের খোলস বদল

প্রথমে তথ্যগুলো সাজিয়ে নিই, কারণ স্টাফ-নিয়োগের সংবাদে তথ্যের ছাঁকনি ছাড়া কিছুই টেকে না। মাকেতার বয়স ৪৬। তাঁর কাছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ) প্রদত্ত লেভেল-৪ সার্টিফিকেশন আছে — যা ওই বোর্ডের সর্বোচ্চ কোচিং স্বীকৃতি। তিনি প্রায় দুই দশকের কোচিং অভিজ্ঞতা বহন করেন। ২০১৭ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের সহকারী কোচ ছিলেন, যার মধ্যে ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপও পড়ে। এর বাইরে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে একটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে নিয়ে গেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকা এমার্জিং দলের সাথে ২০২৩-২৪ মৌসুমে একটি ডিভিশন-টু শিরোপা জিতেছেন, এবং একাডেমি-প্রধানের দায়িত্ব পালন করেছেন।

অন্যদিকে বাংলাদেশের সামনের সূচিটাও সংকেত দেয়। সংবাদে বলা হয়েছে, বাংলাদেশ আফগানিস্তানের বিপক্ষে সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি একক টেস্ট খেলবে, তারপর জিম্বাবুয়েসহ একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে নামবে। অর্থাৎ টেস্ট থেকে ওয়ানডেতে দ্রুত ফরম্যাট-বদল, এবং একটি কম-প্রোফাইল প্রতিপক্ষ-জানালা।

এই তিনটি তথ্যগুচ্ছ একসঙ্গে বসালে একটি ছবি তৈরি হয়, যেটি একক সংবাদে থাকে না। বিসিবি একটি বিদেশি, দক্ষিণ আফ্রিকান, ডেভেলপমেন্ট-প্রোফাইলের কোচকে আনছে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন দুজন সিনিয়র স্টাফ একসঙ্গে বেরিয়ে যাচ্ছেন। আমার রংপুরের দিনগুলো মনে পড়ে। ২০১৭ সালে রংপুর সিটি এফসি অনূর্ধ্ব-১৮ দলের স্কোরবুক ঘেঁটে আমি শিখেছিলাম, একটি দলের বড় পরিবর্তন কখনো স্কোরকার্ডে আগে দেখা যায় না; দেখা যায় রিজার্ভ-বেঞ্চে, কোচের হাতে থাকা নামের তালিকায়, আর স্টাফদের বেতন-চুক্তির খাতায়।

মূল বিশ্লেষণ: মাকেতার প্রোফাইল আসলে কী বলে

এখানেই আসল কাজটা করতে হয়। মাকেতার সিভি পড়ে সবচেয়ে বড় যে ভুলটা করা যায়, সেটি হলো তাঁর নামের পাশে বড় বড় শব্দ বসিয়ে ফেলা — ‘টেস্ট সিরিজ জয়ী’, ‘বিশ্বকাপ কোচ’, ইত্যাদি। কিন্তু তাঁর সার্টিফিকেট আর অভিজ্ঞতার ধারাবাহিকতা ধরে ধরে পড়লে দেখা যায়, তিনি মূলত একজন পাইপলাইন-বিশেষজ্ঞ, একজন সিনিয়র-সাইড কৌশলবিদ নন।

তাঁর সাম্প্রতিক সাফল্যগুলো নার্চার-ভূমিকার, চাপ-ভরা সিনিয়র ম্যাচের নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল, এমার্জিং দলের ডিভিশন-টু শিরোপা, একাডেমি-প্রধান — এগুলো সবই তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তোলার কাজ। এতে দক্ষতা লাগে, ধৈর্য লাগে, চোখ লাগে; কিন্তু জাতীয় দলের এক টেস্ট ম্যাচের চাপ, দুই উইকেট পড়ে যাওয়ার পরের সিদ্ধান্ত — এসবের দায়িত্ব আলাদা। বিসিবি এই লোকটিকে সহকারী কোচ হিসেবে আনছে, অর্থাৎ হেড কোচের অধীনে, একটি নির্দিষ্ট ভূমিকায়। এতে লুকানো একটি বার্তা আছে: বিসিবি মার্কি পেডিগ্রির চেয়ে ‘ভ্যালু ও ফিট’কেই অগ্রাধিকার দিয়েছে।

দ্বিতীয়, এবং এই নিবন্ধের সবচেয়ে অবহেলিত বিষয় — মাকেতার ‘হেডলাইন’ সাফল্যগুলো দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের কন্ডিশনে, আর তা ছয়-সাত বছর পুরনো। সংবাদে উল্লেখ থাকা অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়গুলো ২০১৭-২০১৯ সালে, দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে, ওই দেশের পরিবেশে হয়েছে। সেই অভিজ্ঞতা আমিরাত বা এশিয়ার স্লো-লো, স্পিন-সহায়ক উইকেটে কতটা অনুবাদযোগ্য, সেটি অপরীক্ষিত। এটি ছোট কথা নয়। সহকারী কোচের প্রভাব আংশিকভাবে কন্ডিশন-পঠন আর পরিকল্পনায়, আর ঠিক সেই জায়গাতেই তাঁর প্রমাণপত্র পুরনো।

তৃতীয়, একটি নির্বাচিত নীরবতা। সংবাদে বলা হয়েছে তিনি ২০১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সহকারী ছিলেন। কিন্তু ওই টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার ফলের কথা সংবাদে নেই। এটি প্রেস-রিলিজের পরিচিত ধরন — ইতিবাচক দ্বিপাক্ষিক জয়গুলো সামনে, টুর্নামেন্টের হতাশা পেছনে। আমি সোর্স-নিরপেক্ষভাবে বলি: তথ্যটি সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ।

স্টাফ-ঘরের গতি: দুই বিদায়, এক আগমন

আমি বহুবার দেখেছি, একটি বোর্ড যখন একই সঙ্গে দুজন সিনিয়র স্টাফকে ছাড়ে আর তার জায়গায় একজনকে আনে, তখন নিট একটি ক্ষমতা-ঘাটতি তৈরি হতে পারে। কারণ সহকারী কোচের ভূমিকা আর ফিল্ডিং কোচের ভূমিকা কখনো এক নয়। সংবাদে স্পষ্ট নয় যে ফিল্ডিং কোচের পদটি আলাদাভাবে পূরণ হয়েছে কি না। যদি না হয়ে থাকে, তাহলে ফিল্ডিং-মানের অবক্ষয় ধীরে, প্রায় অদৃশ্যভাবে জমতে থাকবে — হাত থেকে বেরিয়ে যাওয়া একটি ক্যাচ, দেরিতে দেওয়া একটি রান-আউট, ম্যাচের হিসাব বইয়ে যা কখনো ‘স্টাফ-সংকট’ নামে লেখা হয় না।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের নীরব ক্ষয়ই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ এটি স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে দেরিতে। ২০২০ সালে রংপুর ইউনাইটেড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বন্দী-ডায়েরি লেখার সময় আমি এই প্যাটার্নটা চোখে দেখেছি — বাইরে শূন্য ম্যাচ, ভেতরে চোখের অগোচরে ভাঙন। ফাঁকা স্টেডিয়ামেরও নাড়ি ছিল; তা মিলিয়ে যাওয়ার আগেই আমি লিখে রেখেছি। স্টাফ-ঘরের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম — ফাঁকা চেয়ারের নাড়ি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই লিখে রাখা দরকার।

তবে একটি ভারসাম্য-বিন্দুও আছে। নভেম্বর ২০২৮ পর্যন্ত দুই বছরের চুক্তি একটি স্থিতিশীলতার বাফার। যদি ফলাফল ধরে রাখা যায়, এই মেয়াদ আরও স্টাফ-বিদায়ের ঝুঁকি কমায়। একটি মধ্য-স্তরের বোর্ডের জন্য দুই বছরের চুক্তি মানে ধারাবাহিকতায় আস্থা — যদিও চুক্তির আর্থিক অঙ্ক সংবাদে নেই, আর সেই অপ্রকাশ্যও নিজে একটি সংকেত।

হেড কোচ ‘ফিল’ — একটি নামের ওজন

সংবাদে মাকেতার নিজের উদ্ধৃতি আছে, যেখানে তিনি বলেন বাংলাদেশের দল ‘তরুণ ও উত্তেজনাপূর্ণ’, এবং তিনি ‘ফিল ও বাকি কোচিং স্টাফের’ সাথে কাজ করবেন। এখানে ‘ফিল’ শব্দটি ছোট নয়। এটি ইঙ্গিত দেয়, হেড কোচের পদ ইতিমধ্যে পূরণ হয়ে আছে, আর মাকেতা সেই কাঠামোর একটি সহায়ক স্তর — নেতৃত্ব-পরিবর্তন নয়। নামটি শুনে স্বাভাবিকভাবে ফিল সিমন্সের কথা মনে আসে, তবে সংবাদ নিজে সেটি নিশ্চিত করে না। আমি এখানে সতর্ক থাকি: নাম থেকে সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া যায় না।

এই ‘ফিল’ তথ্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মাকেতার ভূমিকার সীমা নির্ধারণ করে। তিনি হেড কোচ নন; তাঁর প্রভাব হবে পরোক্ষ, খেলোয়াড়-উন্নয়ন ও স্কিল-ট্রান্সফারে। অর্থাৎ এই নিয়োগের প্রকৃত ফল আসবে ধীরে — হয়তো ১২ থেকে ৩৬ মাসে — তাৎক্ষণিক সিরিজ-ফলে নয়। যে পাঠক আজ রাতের ম্যাচে বদল খুঁজছেন, তিনি হতাশ হবেন। যে পাঠক তিন বছর পরের দলের গভীরতা খুঁজছেন, তিনি সঠিক জায়গায় আছেন।

ফরম্যাট-স্যুইচ: সংকুচিত জানালার চাপ

সূচির দিকে তাকাই। আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একক টেস্ট, তারপর জিম্বাবুয়েসহ ত্রিদেশীয় ওয়ানডে। প্রথমে ভেন্যু-বিষয়টি। এটি বাংলাদেশের ঘরের মাঠ নয়; বাস্তবে এটি আফগানিস্তানের ‘ঘরোয়া’ ফিক্সচার, যা কাবুলে না হওয়ার কারণে বাইরে সরানো হয়েছে। ফলে বাংলাদেশের পরিচিত এশীয় ঘরের সুবিধা — স্পিন-সহায়ক উইকেট, চেনা পরিবেশ — এখানে নেই। আমিরাতের পিচ সাধারণত নিচু, ধীর, স্পিন-সহায়ক; তবে সেটি নিরপেক্ষ পরিবেশ, পরিচিত পরিবেশ নয়।

দ্বিতীয়, দ্রুত টেস্ট-থেকে-ওয়ানডে ফরম্যাট-বদল। এশিয়ার ক্যালেন্ডারে এটি বারবার ফিরে আসা একটি চাপ — বোলিং ওয়ার্কলোড আর মানসিক অ্যাডাপ্টেশনের চাপ। একটি পাঁচ দিনের টেস্ট শেষ করে সপ্তাহখানেকের মধ্যে ৫০-ওভারের ছন্দে ফেরা সহজ নয়, বিশেষত তরুণ বোলিং ইউনিটের জন্য। আমার ডেটা-অভ্যাস বলে, এই ধরনের সংকুচিত জানালায় রোটেশন পরিকল্পনা আগে থেকে না থাকলে ইনজুরি-ঝুঁকি বাড়ে।

তৃতীয়, প্রতিপক্ষের প্রোফাইল। আফগানিস্তান স্পিনে ভয়ংকর, জিম্বাবুয়ে কম-মার্কি কিন্তু কখনো কখনো নার্ভ-টেস্টিং। অর্থাৎ এটি ‘রিভেঞ্জ’ বা ‘মার্কি রাইভালরি’ নয়; এটি একটি ডেভেলপমেন্টাল জানালা। নতুন স্টাফের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো পরীক্ষাগার — কম চাপ, বেশি পরীক্ষা।

বিপরীত দৃষ্টি: প্রত্যাশা আর বাস্তবের ফাঁক

এখানেই একটি অস্বস্তিকর কথা বলতে হয়, এবং সেটি বলতে আমি কোনো দ্বিধা করি না। এই সংবাদটি একটি প্রেস-রিলিজের পুনর্কথন, এবং তার সুর নিয়ন্ত্রিত। ভালো দিকগুলো সামনে, প্রেক্ষাপট পেছনে। সালাহউদ্দিন ও পামেন্ট কেন বেরিয়ে গেলেন — স্বেচ্ছায়, নাকি চুক্তি-চক্রের শেষে, নাকি অন্য কারণে — সংবাদে তার কোনো ব্যাখ্যা নেই। এই শূন্যস্থানটাই পাঠকের সবচেয়ে বড় অন্ধকার। একটি নিয়োগকে বোঝার জন্য আগের বিদায়টাও বুঝতে হয়; নইলে ছবিটা অসম্পূর্ণ।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা — প্রশংসার ভাষা আর প্রমাণের ভাষা আলাদা। সংবাদে মাকেতাকে ইতিবাচক আলোয় দেখানো হয়েছে, কিন্তু তাঁর সিনিয়র-পর্যায়ের পেডিগ্রি বিনয়ী, আর তা ছয়-সাত বছর পুরনো। ফ্যান-প্রতিক্রিয়া, টিকিটিং, বা সোশ্যাল-উত্তেজনার কোনো সংকেত নেই; এটি একটি কম-তাপের, প্রক্রিয়াগত সংবাদ। তাই এখানে ‘মার্কি সাইনিং’য়ের গল্প খোঁজা ভুল হবে।

তৃতীয় বিপরীত কথা কন্ডিশন-অনুবাদ নিয়ে। যে কোচ দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি উইকেটে সিরিজ জিতেছেন, তিনি আমিরাতের স্লো টার্নারে কত দ্রুত খাপ খাবেন, সেটির কোনো প্রমাণ সংবাদে নেই। বিসিবির উচিত তাঁকে কন্ডিশন-অভিজ্ঞ সহকারী স্টাফের সাথে জোড়া দেওয়া।

আমি যা দেখিনি, তার হিসাবও রাখি

আমার পদ্ধতিতে আমি কেবল যা লেখা আছে তা পড়ি না; যা লেখা নেই, তাও দাগ দিই। এই সংবাদে বাণিজ্যিক, সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি-মূল্যায়ন বা খেলোয়াড়-বেতনের কোনো তথ্য নেই — সহকারী কোচের নিয়োগে সেগুলো প্রযোজ্যও নয়। কেবল একটি পরোক্ষ বাণিজ্যিক ইঙ্গিত: দুই বছরের বিদেশি চুক্তি মানে একটি প্রতিশ্রুত খরচ, তবে অঙ্ক অজানা। আইন-শাসন স্তরে কোনো স্বচ্ছতা-ঝুঁকি নেই; সিএসএর লেভেল-৪ স্বীকৃতির স্বীকৃতি জানায়, বোর্ড-পার-বোর্ড ক্রেডেনশিয়াল-স্বীকৃতির একটি কার্যকর নিয়ম চালু আছে।

আর ভেন্যু-প্রশ্নটি আসলে গভর্নেন্সের পরিণতি, বাংলাদেশের সিদ্ধান্ত নয়। আফগানিস্তানের ঘরে খেলতে না পারার বাধ্যবাধকতা থেকেই আমিরাত নিরপেক্ষ ভেন্যু হয়েছে — এশীয় ক্যালেন্ডারের একটি পুনরাবৃত্ত কাঠামো, যেটি সংবাদে কখনো স্পষ্টভাবে বলা হয় না।

আউটলুক: প্রকৃত ফল আসবে ধীরে

সব মিলিয়ে একটি যুক্তিসঙ্গত ভবিষ্যদ্বাণী করা যায়, যা আমি তথ্য ও সম্ভাবনার সীমা মেনে দিচ্ছি। সবচেয়ে সম্ভাব্য পরিস্থিতি: মাকেতা একজন ডেভেলপমেন্ট-কেন্দ্রিক সহকারী হিসেবে দলে মিশে যাবেন, আর বাংলাদেশ আফগানিস্তান-জিম্বাবুয়ে জানালাটি পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও দল-গঠনে ব্যবহার করবে। সর্বোত্তম পরিস্থিতিতে তাঁর তরুণ-উন্নয়ন রেকর্ড বাংলাদেশের পরবর্তী প্রজন্মের পাইপলাইন গতিশীল করবে, যা ২০২৭-২৮ চক্রে টেকসই গভীরতা দেবে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে বিদেশি কোচের আগমন স্টাফ-চর্ন বন্ধ করতে ব্যর্থ হবে, আর চুক্তি-মেয়াদের ভেতরেই আরও বিদায় প্রশাসনিক অস্থিরতা বাড়াবে।

যে বিষয়গুলো আমি নজরে রাখব: ফিল্ডিং কোচের পদটি আলাদাভাবে পূরণ হয়েছে কি না; ‘ফিল’-এর পরিচয় আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয় কি না; পরের ছয়-বারো মাসে আরও স্টাফ-বিদায় ঘটে কি না; জানালার ম্যাচ-ফলাফল; এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, অনূর্ধ্ব-১৯ ও এমার্জিং স্তরে খেলোয়াড়-আউটপুট বাড়ে কি না। এই শেষ সূচকটিই বলবে, মাকেতার নিয়োগের আসল লভ্যাংশ মাঠে পৌঁছেছে কি না।

নিয়োগের খবর দুই দিনে ভুলে যাওয়া যায়। কিন্তু একটি বোর্ড কীভাবে তার স্টাফ-ঘর গড়ে, সেটি দশ বছরের দল-গঠন বলে দেয়। সহকারী কোচের চেয়ারটি এখন আর ফাঁকা নয়। প্রশ্নটা এখন, চেয়ারে বসা মানুষটি দলের ভেতরের নীরব ভাঙনগুলো দেখতে পাবেন কি না — আর বোর্ড তাঁকে সেটা দেখার সময় দেবে কি না। উত্তরটা চুক্তির কাগজে লেখা নেই; লেখা থাকবে সামনের মৌসুমগুলোর নীরব খাতায়।