কোরোগি পার্কের বেসবল মাঠে পাকিস্তানের তিন ম্যাচের পরীক্ষা

হুক

কোরোগি স্পোর্টস পার্কের পিচটা বসানো হয়েছে বেসবল ডায়মন্ডের উপরে। জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরে ২৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এ যখন প্রথম বল পড়বে, স্কোরবোর্ডে তখন নয় ইনিংসের ঘর থাকবে না — থাকবে বিশ ওভারের ঘর। যারা এই ক্যালেন্ডার সাজিয়েছেন তাঁরা জানেন, দশ দিনে দশটি পুরুষ দল, আর পাকিস্তানের হাতে সর্বোচ্চ তিনটি ম্যাচ।

সালমান মির্জার বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলে ফ্র্যাকচার ধরা পড়ে স্কোয়াড ঘোষণার পরপরই। বদলি হিসেবে ঢোকেন মোহাম্মদ ওয়াসিম জুনিয়র। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রেস রিলিজে স্পষ্ট লেখা — মির্জা পূর্ণ ফিটনেসে ফিরবেন অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে। পদক ম্যাচ ৩ অক্টোবর। অর্থাৎ যে পেসারকে ছাড়া দল সাজানো হলো, তার সুস্থ হওয়ার তারিখটা পড়ল টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরে। ম্যাচটা আমি টেপের এক কোণে ফের খুঁজে পেলাম; ওই তারিখটুকুই এই সফরের সবচেয়ে সৎ সাক্ষ্য।

প্রেক্ষাপট

পুরুষ ক্রিকেট ইভেন্ট চলবে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত, জাপানের আইচি প্রিফেকচারের নিশিন শহরের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে। দশটি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়েছে। গ্রুপ এ-তে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল; গ্রুপ বি-তে হংকং চায়না, মালয়েশিয়া ও ওমান। বাকি চারটি দল — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা — সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে সিডেড। গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যোগ হবে এই চার সিডেড দলের সঙ্গে।

পাকিস্তানের পথ তাই ছোট। ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনাল, ১ অক্টোবর সেমিফাইনাল, ৩ অক্টোবর পদক ম্যাচ। প্রথম প্রতিপক্ষ গ্রুপ বি-র রানার-আপ — অর্থাৎ হংকং চায়না, মালয়েশিয়া বা ওমানের একটি দল। বহু-ক্রীড়া আসরে ক্রিকেট কখনো অনুমতি চায়নি, সে শুধু নিজের হিসাব কষে এসেছে; আর এবার তার হিসাবটা আরও সরু, কারণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট বাছাই হয়েছে সম্প্রচার উইন্ডোকে সামনে রেখে, খেলার গভীরতা মাপতে নয়।

পাকিস্তানের নিজের ক্যালেন্ডারটাও এই ছবির অংশ। বাবর আজম সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর, এশিয়া কাপ ২০২৫ — কোথাও তিনি ছিলেন না। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর টুর্নামেন্ট থেমেছে চার ইনিংসে ৯১ রান আর ১১২.৩৪ স্ট্রাইক রেটে। একই সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে পেশোয়ার জালমির হয়ে দশ ইনিংসে ৫৮৮ রান, ১৪৬.৬১ স্ট্রাইক রেটে। এই দুই সংখ্যার ফারাকটাই জাপানগামী দলে তাঁর জায়গা না হওয়ার সবচেয়ে পরিষ্কার ব্যাখ্যা।

ফারহানের টেপ, ফারহানের আর্মব্যান্ড

সাহিবজাদা ফারহান ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ করেছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে — সাত ম্যাচে ৩৮৩ রান, গড় ৭৬.৬০, স্ট্রাইক রেট ১৬০.২৫। এক আসরে দুটি শতরান করার কীর্তি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে আছে মাত্র দুজনের; ক্রিস গেইলের পরের নামটি এখন ফারহান। ২০১৪ সালে বিরাট কোহলির করা ৩১৯ রানের রেকর্ডও তিনি ভেঙেছেন। সেমিফাইনালে না পৌঁছেও তিনি জায়গা পেয়েছেন আইসিসি টুর্নামেন্টের সেরা দলে।

৩০ বছর বয়সে এই দলের সবচেয়ে সিনিয়র খেলোয়াড় তিনিই। সব মিলিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর নয়টি শতরান আছে। কিন্তু আসল সংকেতটা রানে নয়, আর্মব্যান্ডে। বর্তমান টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আলী আগাকে সরিয়ে ফারহানকে নেতৃত্ব দেওয়া মানে বোর্ড একটা কথা বলছে যা সে উচ্চারণ করছে না। জুন মাসে নির্বাচক কমিটি যখন এই ১৫ জনের নাম টেবিলে রাখে, তখনই সেটা পরিকল্পিত ছিল।

এই দলে সহ-অধিনায়ক আবদুল সামাদ, উইকেটকিপার উসমান খান। মূল স্কোয়াডে বদল এসেছে একটাই — ইনজুরিতে ছিটকে যাওয়া বাঁহাতি পেসারকে জায়গা ছেড়ে দিতে হয়েছে। ফলে ফারহানের হাতে যে দলটা এসেছে, তা অস্থায়ী সংস্করণ নয়, বরং একটি ঘোষিত দিকনির্দেশ।

তিনটি নাম, তিনটি আলাদা কারণ

বাবরের বাদ পড়া ফর্মের প্রশ্ন, তবে সেটি ফরম্যাট-নির্দিষ্ট। ২০২৬ বিশ্বকাপে ১১২.৩৪ স্ট্রাইক রেট আজকের টি-টোয়েন্টিতে আন্তর্জাতিক মানের টিকিট নয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ১৪৬.৬১ স্ট্রাইক রেট প্রমাণ করে ব্যাটটা হারিয়ে যায়নি। দুটো তথ্য একসাথে পড়লে বোঝা যায়, সিদ্ধান্তটা ক্ষমতার নয়, ভূমিকার। নির্বাচকরা এই আসরকে ব্যবহার করছেন ফরম্যাটে কম বয়সি বিকল্প খুঁজতে, এবং বাবরের বয়স-বন্ধনী সেই তালিকার বাইরে।

শাহীন আফ্রিদির অনুপস্থিতি সরাসরি ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। তিনি পাকিস্তানের একদিনের দলের নেতা, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তাঁকে আগলে রাখা হচ্ছে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি পাকিস্তানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন, আট উইকেট নিয়ে। জাপানের কন্ডিশনে তাঁকে চালালে চোটের ঝুঁকি থাকে, লাভ সীমিত — আর তাঁর জায়গা ফাঁকা থাকলে নতুন পেসারদের দেখা যায়।

সালমান আলী আগার বাদ পড়া সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ তিনিই দলের বর্তমান টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তাঁর নেতৃত্বে পাকিস্তান ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠেনি। আগা খেলছেন না, অথচ তাঁকে বিশ্রামও বলা হচ্ছে না — এই ফাঁকটাই আসল বার্তা।

চারটি নতুন নাম, তিনটি ম্যাচ

দলটিতে চারজন এখনো পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অভিষেক পাননি। আকিফ জাভেদ লম্বা বাঁহাতি পেসার, ফ্র্যাঞ্চাইজি অভিজ্ঞতা আর দুটি ওয়ানডে ক্যাপ আছে। আলী রাজা দলটির সবচেয়ে কম বয়সি খেলোয়াড়, পেশোয়ার জালমি ও অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের তরুণ। মাজ সাদাকাত বাঁহাতি ব্যাটার ও বাঁহাতি স্পিনার, ২০২৬ সালের মার্চে ওয়ানডে অভিষেক, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি সংখ্যাও শক্ত। সাদ মাসুদ লেগস্পিন অলরাউন্ডার, মার্চ ২০২৬-এ ওয়ানডে অভিষেক, দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে পিএসএল খেলার অভিজ্ঞতা।

এখানেই অঙ্কটা কঠিন হয়ে ওঠে। সিডেড দল হিসেবে পাকিস্তানের সর্বোচ্চ ম্যাচ তিনটি। প্রথম প্রতিপক্ষ গ্রুপ বি-র রানার-আপ, অর্থাৎ অ্যাসোসিয়েট স্তরের একটি দল। আসল পরীক্ষা শুরু সেমিফাইনালে, যেখানে ভারত, শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশের একজন অপেক্ষা করছে। তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি ম্যাচে প্রতিপক্ষ সত্যিকারের চাপ তৈরি করবে — এই নমুনার উপরে ভবিষ্যতের দল দাঁড় করানো যায় না, আর অধিনায়কত্বের উত্তর তো একেবারেই ঝুলে থাকে।

প্রধান কোচ মাইক হেসনের অধীন পাকিস্তান যা করছে তা পুনর্নির্মাণ, কিন্তু পুনর্নির্মাণের মঞ্চটা অস্বাভাবিক। বাবর, শাহীন আর বর্তমান টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক — তিনজনকে একসাথে বাদ দেওয়া মানে দু-তিনজনকে বিশ্রাম দেওয়া নয়, এটি একটি দর্শন। ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে লক্ষ্য ধরে নির্বাচকরা সত্যিকারের আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরের প্রজন্মকে মাপতে চাইছেন। আমার ৪২ বছরের ক্রিকেট ও বহু-ক্রীড়া ক্যালেন্ডার দেখার অভিজ্ঞতা বলে, যুক্তিটা যত পরিচ্ছন্ন, বাস্তবতা ততটাই সংকীর্ণ। চারজন অনভিষিক্ত খেলোয়াড়কে তিন ম্যাচে দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো নির্বাচন নয়, নমুনা সংগ্রহ।

এখানেই খালি মাঠের থিসিসের ক্রিকেটীয় সংস্করণটা দেখা যায়। সমস্যাটা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যাটা ক্যালেন্ডারের শূন্যতা — যে ফাঁকটা দুই বিশ্বকাপের মাঝে পাকিস্তান নিজের টি-টোয়েন্টি দলে তৈরি করেছে, সেটা ভরাট হচ্ছে একটি বহু-ক্রীড়া আসর দিয়ে, যা কিনা কাঠামোগতভাবেই টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনার জন্য বানানো নয়। যেটা ডেড বল মনে হচ্ছে, সেটা আসলে ল্যাবরেটরি। প্রশ্নটা শুধু এই — ল্যাবরেটরির দরজা তিন ম্যাচ পরেই বন্ধ হয়ে যায়।

প্রত্যাশার উল্টো দিক

প্রচলিত ব্যাখ্যা পরিষ্কার: পাকিস্তান ভবিষ্যৎ গড়ছে। উল্টো দিকটা হলো, পাকিস্তান মূলত নিজের ক্যালেন্ডারের ফাঁক ঢাকছে। বাবর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের পরে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেননি — এটা একটি খেলোয়াড়ের ছন্দ হারানোর গল্প নয়, এটা বোর্ডের ম্যাচ-পরিকল্পনার গল্প। যে দল বছরে হাতে গোনা টি-টোয়েন্টি খেলে, তার জন্য এশিয়ান গেমস সুবর্ণ সুযোগ; কিন্তু যে দল বছরে পর্যাপ্ত টি-টোয়েন্টি খেলে, তার জন্য এশিয়ান গেমস বাড়তি ম্যাচ। পাকিস্তান প্রথম দলে পড়ে, এবং সেটাই আসল সংকট।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: পদক আর পরীক্ষা এক পথে চলে না। সিডেড দল হিসেবে তিন ম্যাচে সবকিছু নির্ধারিত হয়। সেমিফাইনালে একটি বাজে সন্ধ্যা মানে টুর্নামেন্ট শেষ — এবং চারজন অনভিষিক্ত খেলোয়াড়ের কেউ কেউ হয়তো একটি বলও না খেলে ঘরে ফিরবেন। এমনকি ফাইনালে পৌঁছালেও, ভারত বা শ্রীলঙ্কার মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তরুণদের চাপ সামলানোর তথ্য মাত্র দুটি ম্যাচ থেকে আসবে। সেই তথ্যের উপরে ২০২৮-এর দল দাঁড় করানো অসম্ভব নয়, কিন্তু ভিত্তিটা নরম থাকবে।

তৃতীয় কথা, যেটা কেউ বলতে চায় না: অধিনায়কত্বের হাতবদল এখানে পরীক্ষার বিষয় নয়, এখানে সেটা ইতিমধ্যেই হয়েছে। ফারহান যদি জাপানে ভালো নেতৃত্ব দেন, এশিয়ান গেমসই সেই মুহূর্ত হয়ে থাকবে যখন পাকিস্তানের পরবর্তী সাদা বলের অধিনায়ক বাস্তবে ঠিক হয়ে গেল, ঘোষণাটা এল অনেক পরে। আর যদি সেমিফাইনালেই বিদায় ঘটে? তখন একই কর্তৃপক্ষ একই ফারহানকে নিয়ে দ্বিধায় পড়বে — কারণ তিন ম্যাচ কখনো কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয় না, সে শুধু প্রশ্নটা ঝুলিয়ে রাখে।

ফ্যানেদের জন্য হিসাবটা আরও সোজা। যারা পদক দিয়ে সাফল্য মাপেন, তাঁরা জাপান থেকে হতাশ হয়ে ফিরবেন। আর যারা প্রক্রিয়া দিয়ে মাপেন, তাঁদের হয়তো সন্তুষ্ট থাকার সুযোগ থাকবে — তবে সেই সন্তুষ্টি তখনই টিকবে, যদি ২০২৬-এর নভেম্বর থেকে ২০২৮-এর মধ্যে নামগুলো আবার হারিয়ে না যায়।

টেকঅ্যাওয়ে

২৮ সেপ্টেম্বর পাকিস্তান সম্পর্কে যা বলবে, তার চেয়ে বেশি বলবে পরের আঠারো মাসের ফিক্সচার লিস্ট। যদি আকিফ জাভেদ, আলী রাজা, মাজ সাদাকাত আর সাদ মাসুদ জাপানে তিন ম্যাচ খেলে আবার ঘরোয়া ক্রিকেটে অদৃশ্য হয়ে যান, তাহলে যেটাকে পুনর্নির্মাণ বলা হচ্ছে সেটা আসলে একটি প্রেস রিলিজ ছিল, নীতি নয়। রাজশাহীতে বসে রাত দুটোয় ফিড দেখতে দেখতে তাই একটাই প্রশ্ন কাগজে টুকে রাখছি: নভেম্বরে আকিফ জাভেদ কোথায় থাকবেন?