সাত গোলের আড়ালে সাতাশ কর্নার: ভারতের সেমিফাইনাল যাত্রার আসল খতিয়ান

গিফু থেকে আসা স্কোরলাইনে লেখা ছিল ৭-০। কিন্তু কাকামিগাহারার স্কোরবোর্ডে প্রথম কোয়ার্টার শেষে সংখ্যাটা ছিল ০-০। দ্বিতীয় মিনিটেই ভারত একটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছিল — ভিডিও রেফারেলের মাধ্যমে, যা রেফারি প্রথমে দেননি। টানা দ্বিতীয় দিন গিফু অঞ্চলে বৃষ্টি; ভেজা টার্ফে বলের গতি আর গ্রিপ দুটোই অনিশ্চিত। আমি রংপুরে বসে চায়ের কাপের পাশে খাতা খুলে বসেছিলাম, কারণ স্কোরলাইন যত সহজ দেখায়, হিসাবটা তত সহজ নয়। পনেরো মিনিট শেষে শূন্য, ত্রিশ মিনিট শেষে পাঁচ। দুই দিন পর, ৩০ সেপ্টেম্বর, সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়া।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। এশিয়া কাপ, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। রংপুর থেকে তিন সপ্তাহের বিনা বেতনের ছুটি নিয়ে গিয়েছিলাম, কারণ কোনো সংবাদমাধ্যম আমাকে পাঠায়নি। নিজের টিকিট নিজে কিনে বসে পুরো টুর্নামেন্টের প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার নিজের হাতে লিখে রেখেছিলাম — সাতচল্লিশটি। মাওলানা ভাসানীতে আমি সাতচল্লিশটি কর্নার গুনেছিলাম; গোল এসেছিল একটিও থেকে নয়। প্রেস বক্সে আমরা দুজন মহিলা ছিলাম। সেই টুর্নামেন্টের পর আমার একটা নিয়ম দাঁড়িয়ে যায়: যে ট্যাকটিক্যাল বাক্য নিজে গুনে যাচাই করতে পারি না, সেটা লিখি না। ২০১৮ বিশ্বকাপের স্টুডিও প্যানেলে বসে যোগ করলাম দ্বিতীয় নিয়ম — হাইপোথেসিস লেজার, প্রতিটি ভবিষ্যদ্বাণী তারিখ দিয়ে লেখা আর শেষে নম্বর দেওয়া। একত্রিশটির মধ্যে চারটি ভুল ছিল, আর সেটাও আমি প্রকাশ্যে বলেছিলাম।

এখন কাকামিগাহারা, জাপানের প্রধান হকি ভেন্যু, ওয়াটার-বেজড টার্ফ। পুল পর্বে ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর আর স্বাগতিক জাপান — পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয়, গোল ব্যবধান +৬৩। প্রতিযোগিতা চলছে চার-কোয়ার্টার ফরম্যাটে, রোলিং সাবস্টিটিউশন চালু। একটা প্রসঙ্গ কম লেখা হয়: এশিয়ান গেমসের সোনা সম্ভবত লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতা পথ — যে পথে প্যারিস ২০২৪-এ ভারতের মেয়েরা পৌঁছতে পারেনি, আর সেটা এই প্রজেক্টের সবচেয়ে বড় ক্ষত। [যাচাই প্রয়োজন]

২০২০-তে হকি লিগ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেলে আমি বিটিভি আর্কাইভ থেকে প্রায় ষাট ঘণ্টা পুরনো ফুটেজ দেখে ঢাকার মোহামেডান-আবাহনী দ্বৈরথ কাগজে ফিরিয়ে এনেছিলাম। সেই সময় তাহির জামান — পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী, যিনি ঢাকায় লিগ খেলেছিলেন — আমাকে বলেছিলেন, এই অঞ্চলে একটি গোলকিপার কিটের দাম প্রায় পাঁচ হাজার ডলার আর একটি স্টিকের তিনশো, অথচ ফুটবলের জন্য একটা বলই যথেষ্ট। সেই কথাটা আমি ভুলি না, কারণ সরঞ্জামের খরচ আর মাঠের সংখ্যা ঠিক করে দেয় কে খেলবে আর কে খেলবে না। ম্যাচ বিশ্লেষণের আগে তাই আমি কন্ডিশন-প্যারা লিখি: দর্শক, টার্ফ, গরম, ভ্রমণ, সরঞ্জামের খরচ।

এবার হিসাব। সাতটি গোলের মধ্যে প্রায় পাঁচটি এসেছে পেনাল্টি কর্নার-সিকোয়েন্স থেকে — রিবাউন্ড, স্ক্র্যাম্বল, ডিফ্লেকশন, আর একটি পরিচ্ছন্ন ড্র্যাগ ফ্লিক। ভারতের আক্রমণের প্রায় ৭১ শতাংশ একটি সেট-পিস প্ল্যাটফর্মের উপর নির্ভরশীল। আর ২৭টি কর্নারে ৫টি গোল মানে রূপান্তরের হার প্রায় ১৮.৫ শতাংশ — বিশ্বসেরা কর্নার ইউনিটগুলোর ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ ব্যান্ডের নিচে।

এটাই আজকের সবচেয়ে বেশি কথা বলার সিগন্যাল। ২৭টি কর্নার মানে প্রতিপক্ষের সার্কেলে বারবার ফুট-ফাউল, তবু বিশটির বেশি কর্নার সম্পূর্ণ নষ্ট হয়েছে। সিঙ্গাপুরের প্রথম রানার আর গোলকিপার ফেলিসা লাই বারবার সরাসরি ফ্লিকের পথ বন্ধ করেছেন, অথচ ভারত দ্বিতীয় ফেজের ভ্যারিয়েশন বা বিকল্প ফ্লিকার তৈরি করেনি। একটি সিস্টেম ততটাই সৎ, যতটাই সৎ তার দুর্বলতম পুনরাবৃত্তি।

তবু কোচিং স্টাফের একটা ইতিবাচক কাজ আছে। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সুনেলিতা তোপ্পোর নিয়ার-পোস্ট ডিফ্লেকশন আর লালরেমসিয়ামির স্টিক-ডিফ্লেকশন — এগুলো এলোমেলো নয়, ডিজাইন করা রুটিন। সুনেলিতা দুইবার স্কোর করেছেন, রুতুজা দাদাসো পিসাল ডিফেন্সিভ ভুলে গোল করেছেন, নিকি প্রধান বেঞ্চ থেকে এসে কর্নার-প্রেশারে গোল করেছেন। ম্যাচে সাতজন আলাদা গোলদাতা — রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে এটা আসল সম্পদ। ভারতের তুলনামূলক সুবিধা একক নক্ষত্রে নয়, স্কোয়াডের গভীরতায়। ক্যাপ্টেন সালিমা টেটে সপ্তদশ মিনিটে যে গোলটি করেছিলেন, সেটি সতেরো মিনিটের অবরোধ ভাঙার গোল — নেতৃত্বের স্থিরতার লক্ষণ।

কিন্তু ওপেন প্লে-র ছবিটা অসম্পূর্ণ। দুটি কর্নার-বহির্ভূত গোলের একটি এসেছে সেভ করা ক্রসের রিবাউন্ড থেকে, আরেকটি রক্ষণের ভুল থেকে। ফ্ল্যাঙ্ক পেনিট্রেশন বা সেন্ট্রাল কম্বিনেশন দিয়ে গঠনমূলক সার্কেল এন্ট্রির কোনো ধারাবাহিক প্রমাণ নেই। কোয়ার্টার ৩ ও ৪-এ ভারত মাত্র দুটি গোল করেছে — তিরিশ মিনিটে দুই, ক্লান্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। হুইসেলের নীরবতায় প্যাটার্ন হয় টিকে থাকে, নয় স্বীকারোক্তি দেয়। এখানে প্যাটার্ন স্বীকার করছে: কোয়ার্টার-ব্রেকের অ্যাডজাস্টমেন্ট কাজ করেছে, কিন্তু সেটা প্রতিক্রিয়াশীল, ধারাবাহিক ব্যবস্থা নয়।

এবার অস্বস্তিকর অংশ। ৭-০ আর +৬৩ আমাদের যেভাবে ভাবাচ্ছে, সেভাবে ভাবা উচিত নয়। +৬৩ একটি ড্র-কাঠামোর গাণিতিক আর্টিফ্যাক্ট — পুলের চারটি প্রতিপক্ষই সাব-এলিট। তথ্যগতভাবে একমাত্র দামি ফলাফল ৩-১ ব্যবধানে স্বাগতিক জাপানের বিরুদ্ধে জয়, কারণ জাপান নিজেই অন্য সেমিফাইনালে চীনের মুখোমুখি হচ্ছে। আর ২৭ কর্নারের সংখ্যাটা ভারতের সার্কেল-শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয় — এটা সিঙ্গাপুরের ডিফেন্সিভ ডিসিপ্লিনের ব্যর্থতার প্রমাণ। মানে ১৮.৫ শতাংশ রূপান্তরকে পড়তে হবে একটি বাধ্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অপচয় হিসেবে, যা দেখতে ভালো লাগে না। কোরিয়ার বিরুদ্ধে ২৭টি কর্নার আসবে না; ৬ থেকে ৮টি আসতে পারে। সেই হার ধরে কর্নার থেকে প্রত্যাশিত ফল মাত্র ১ থেকে ১.৫ গোল। তাহলে সেমিফাইনাল জিততে ওপেন প্লে-র গোল লাগবে — যে পথ এখনো প্রমাণিত নয়।

সিঙ্গাপুরের গভীর লো-ব্লক মডেলটাই কোরিয়া নকল করার কথা, আর সেটাই বিপদ। সিঙ্গাপুরের একমাত্র পরিচ্ছন্ন সুযোগ এসেছিল একটি টার্নওভার থেকে — কিয়ান জিয়াও কুয়েকের এক-বনাম-এক, বিছু দেবীর সামনে, যেটি তিনি মিস করেছেন। কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে ওই সুযোগটি ঢুকে যাবে। আরও একটা ফাঁক আছে: কর্নার-নির্ভর আক্রমণ মানে ডিফেন্ডিং স্ট্রাকচার এগিয়ে থাকে, পেছনে খালি জায়গা বাড়ে। একটি সিস্টেমের দুর্বলতম জায়গা লুকিয়ে থাকে তার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত অংশে — আর ভারতের সবচেয়ে ব্যবহৃত অংশ কর্নার ব্যাটারি, যেখানে নির্ভরযোগ্য দ্বিতীয় ফ্লিকার নেই। মূল ফ্লিকার কার্ড পেলে বা চোট পেলে আক্রমণের সংগঠক-নীতিটাই হারিয়ে যাবে।

সেমিফাইনালে তাই আমি পাঁচটি জিনিস লিখে রাখব: কর্নারের সংখ্যা বনাম রূপান্তর, প্রথম কোয়ার্টারের স্কোর, মূল ফ্লিকারের চার কোয়ার্টার ওয়ার্কলোড, মূল ডিফেন্ডারদের কার্ড-প্রোফাইল, আর আক্রমণভাগে বল হারিয়ে প্রতিপক্ষের কাউন্টার। হাইপোথেসিস লেজার খোলা থাকবে। প্রশ্নটা সরল: গিফুর বৃষ্টি থামার আগে ভারত কি স্বীকার করবে যে ৭-০ কোনো প্রমাণ নয়, আর ১৮.৫ শতাংশই আসল সত্য?