স্মৃতি মন্ধানা ভারতের নতুন অধিনায়ক: একই দিনে সিংহাসন বদল, আর সেই ৪-০ রেকর্ডের অসম্পূর্ণ গল্প

গত মাসের এক সন্ধ্যায় খুলনার বারান্দায় চা ঠান্ডা হয়ে আসছিল, আর ফোনের স্ক্রিনে দুই লাইনের দুই খবর। প্রথম লাইন — হরমনপ্রীত কাউর ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেন। দ্বিতীয় লাইন, তার মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরেই — স্মৃতি মন্ধানা নতুন অধিনায়ক। একই দিনে সিংহাসন খালি হলো, একই দিনে তা ভরে গেল।

আমি সাংবাদিকতা শুরু করেছি ১৯৯৮ সালে, ঢাকার উইলস কাপ কাভার করতে গিয়ে। তখন থেকে এতগুলো বছর পর যা শিখেছি, তার মধ্যে সবচেয়ে কাজের শিক্ষাটা হলো এই — ক্রিকেটে কোনো পরিবর্তন যখন এত দ্রুত হয়, তখন সেটা কখনোই আকস্মিক হয় না। আকস্মিকতা শুধু আমাদের কাছে। ভেতরে, নির্বাচন কমিটির কক্ষে, বোর্ডের ফাইল-ক্যাবিনেটে, সেই সিদ্ধান্ত অনেক আগেই পাকা হয়ে বসে থাকে; আমরা কেবল ঘোষণাটা পাই।

৪৬ বছর বয়সে আমি ফুটবল ডেস্ক ছেড়ে দিয়েছিলাম একটা ভিডিও গেমের ফাইনাল কভার করতে। ২০১৭ সালের নভেম্বরে Worlds ফাইনাল দেখতে দেখতে বুঝেছিলাম, নেতৃত্ব কখনোই কেবল একটা আর্মব্যান্ডের ব্যাপার নয়; সেটা সেই মুহূর্তের ব্যাপার, যখন দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ মানুষটিরও হাত কাঁপে, আর কেউ একজন ঠান্ডা মাথায় পরের ওভারটা বেছে নেয়। মন্ধানার ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই সরাসরি নয় — "সে ভালো অধিনায়ক হবে কি না।" প্রশ্নটা হলো — কোন পরিস্থিতিতে তার নেতৃত্ব কাজ করবে, আর কোন পরিস্থিতিতে ভাঙবে। সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে আমাকে মাঠে নামতে হবে না, সংখ্যাগুলোর ভেতরে নামতে হবে। আর সংখ্যাগুলো এমন এক গল্প বলছে, যেটা গত মাসের হেডলাইনগুলো আমাদের বলেনি।

প্রেক্ষাপট: যে দরজাটা একই দিনে খুলল আর বন্ধ হলো

ভারতের নারী ক্রিকেট এখন একটা নির্দিষ্ট মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ড, যারা এক দশক ধরে এই খেলার শীর্ষে, অন্যদিকে ভারত, যারা সম্ভাবনার দিক থেকে প্রায় সমান, কিন্তু ধারাবাহিকতার দিক থেকে পিছিয়ে। এই ফাঁকটা ভরাট করার দায়িত্বটা এখন এক নতুন অধিনায়কের কাঁধে, আর সেটা এমন এক সময়ে এসেছে যখন নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক ওজন দুই-ই বাড়ছে।

সিরিজটা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে, ঘরের মাঠে। প্রথম তিনটি ম্যাচ T20I ফরম্যাটে, রায়পুরে; পরের তিনটি ODI, বড়োদরায়। অক্টোবরের ভারতীয় মাঠ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব পিচ দেয়, তবে দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের জন্য কিছু টার্ন থাকে। সন্ধ্যার ম্যাচ হলে শিশিরের (dew) প্রশ্নও আসে, যা ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেয়।

এখানেই প্রথম জিনিসটা পরিষ্কার হওয়া দরকার: এটি একটি ঘোষণা-ঘটনা, কোনো ম্যাচ-ঘটনা নয়। এই সিরিজ এখনো খেলা হয়নি। তাই কোনো "ফর্ম", "পাওয়ারপ্লে দক্ষতা" বা "ডেথ-ওভার নিয়ন্ত্রণ" — এসবের মূল্যায়ন এই লেখায় সম্ভব নয়, কারণ সেগুলোর কোনো ফলাফলই নেই। যেকোনো সিদ্ধান্ত টানতে হবে মন্ধানার ঐতিহাসিক অধিনায়কত্বের রেকর্ড থেকে, এই সিরিজ থেকে নয়।

আর এই জায়গাতেই আমার প্রথম সতর্কবার্তা। ফুটবল থেকে এসে আমি একটা অভ্যাস শিখেছি — একটা ম্যাচের ফলাফল আর একটা সিস্টেমের সক্ষমতা, এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা সবচেয়ে সহজ ভুল। এখানে যেটা ঘটেছে সেটা হলো একটা রোস্টার-ঘোষণা, একটা প্যাচ নোটের মতো — স্কোয়াড বদলেছে, নেতৃত্ব বদলেছে, কিন্তু খেলাটা এখনো শুরু হয়নি। কাজেই এই ঘোষণার ভেতরেই যারা "নতুন যুগ" দেখে ফেলছেন, তারা আসলে প্যাচ নোট পড়ে ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করছেন।

স্কোয়াডের গঠনটা একটা ইঙ্গিত

ভারতীয় নির্বাচন কমিটি যে স্কোয়াড দিয়েছে, সেটা বিশ্লেষণ করলে একটা কাঠামো স্পষ্ট হয় — শক্ত মেরুদণ্ড, তার চারপাশে পরীক্ষামূলক ফ্রিঞ্জ। মন্ধানা, হরমনপ্রীত, শাফালি ভর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ — এই মূল কাঠামো দুই ফরম্যাটেই ধরে রাখা হয়েছে। পাশে ঢুকেছে নতুন নাম — প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কামালিনি, নন্দিনী শর্মা, ক্রান্তি গৌড়, শ্রী চরণী।

এখানে দুটো জিনিস চোখে পড়ার মতো। প্রথমত, দুই ফরম্যাটেই দুজন উইকেটকিপার রাখা হয়েছে — T20I-তে রিচা ঘোষ আর জি কামালিনি, ODI-তে রিচা ঘোষ আর যষ্টিকা ভাটিয়া। এটা নিছক সৌভাগ্য নয়; এটা ইচ্ছাকৃত পজিশনাল রিডান্ডেন্সি, যা একটা দলের গভীরতার আসল চিহ্ন। দ্বিতীয়ত, বোলিং কম্বিনেশনটা ভারসাম্যপূর্ণ — রেনুকা ঠাকুর, অরুন্ধতী রেড্ডি, সায়ালি সাতঘরে দ্রুত বোলিংয়ে, আর দীপ্তি শর্মা, প্রেমা রাওয়াত, মিন্নু মণি, শ্রী চরণী স্পিনে। দুই ফরম্যাটেই টুইন-স্পিন আর পেস কভার দুই-ই খাটানো সম্ভব।

আর সবচেয়ে বড়ো কথা — হরমনপ্রীত কাউরকে দুই ফরম্যাটেই রাখা হয়েছে। যিনি সেদিনই অধিনায়কত্ব ছাড়লেন, তিনি পরদিনও স্কোয়াডে আছেন। এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। এর মানে হলো, এই পরিবর্তনটা "বিশ্রাম" বা "বিদায়" নয়; এটা একটা ব্যবস্থাপিত হস্তান্তর, যেখানে পুরনো অভিজ্ঞতা মাঠেই থাকে, শুধু ব্যান্ডটা বদলায়।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা রেকর্ড, তিনটা আলাদা গল্প

মন্ধানার অধিনায়কত্বের তথ্য তিনটি স্তরে ভাগ করা যায়, আর এই তিনটাকে আলাদা না করলে বিশ্লেষণটা অর্থহীন হয়ে যায়।

প্রথম স্তর — জাতীয় দলের সামগ্রিক সাদা-বলের নেতৃত্ব: ২২ ম্যাচ। এই নমুনাটা একটা দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

দ্বিতীয় স্তর — T20I অধিনায়কত্ব: ১৮ ম্যাচ, ১১ জয়, ৬ হার, ১ ফলাফলহীন। অর্থাৎ প্রায় ৬১ শতাংশ জয়ের হার। ভারতের নারী দলের সাধারণ T20I বেঞ্চমার্ক মোটামুটি পঞ্চাশের কোঠার মাঝামাঝি। সেই তুলনায় ৬১ শতাংশ সত্যিই বেঞ্চমার্কের উপরে। এটাই মন্ধানার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য অধিনায়কত্ব-তথ্য, কারণ নমুনাটা বড়ো, আর এখানে সে সত্যিই গড়ের চেয়ে ভালো।

তৃতীয় স্তর — ODI অধিনায়কত্ব: ৪ ম্যাচ, ৪ জয়, ০ হার। এই তথ্যটাই ঘোষণার দিন সবচেয়ে বেশি হেডলাইন পেয়েছে। "অপরাজেয়", "পারফেক্ট রেকর্ড" — এই শব্দগুলো ঘুরতে থাকল। কিন্তু এখানে একটা সমস্যা আছে, আর সেটা সংখ্যাতত্ত্বের মৌলিক নিয়ম: চারটা ম্যাচ দিয়ে কোনো ধারাবাহিক সক্ষমতা প্রমাণ করা যায় না। চারটা ম্যাচে সবকিছু জেতা মানে চারটা ম্যাচে ভাগ্য অনুকূলে ছিল; চারটা ম্যাচে কিছুই হারানো মানে কিছুই প্রমাণিত হয়নি।

তাহলে সবচেয়ে বেশি কথা বলে কোন তথ্যটা? সেটা হলো তার WPL (নারী প্রিমিয়ার লিগ) অধিনায়কত্বের রেকর্ড — RCB-র হয়ে ৩৫ ম্যাচ, ১৮ জয়, ১৭ হার, প্রায় ৫১ শতাংশ। এটাই তার সবচেয়ে বড়ো নমুনা, আর এটাই সবচেয়ে বেশি বলে। লিগ-প্যারিটি হলো পঞ্চাশ শতাংশ। অর্থাৎ সে লিগে ঠিক গড়পরতা, বোর্ড-ইভেন। তার দল ট্রফি জিতেছে — সূত্র অনুযায়ী ২০২৪ আর ২০২৬ সালে (এই ২০২৬ সালের তথ্যটি সময়-সংক্রান্ত অসঙ্গতিপূর্ণ, যাচাই বাকি) — কিন্তু ট্রফি জেতার কারণটা ছিল স্কোয়াডের গুণ আর ম্যাচ-ডে এক্সিকিউশন, কোনো প্রদর্শিত সিস্টেম্যাটিক নেতৃত্ব-প্রান্তিকতা নয়।

এখানেই আমি একটা স্পষ্ট কথা বলতে চাই, যা হয়তো অনেককে অস্বস্তিতে ফেলবে। একজন "ট্রফি-জয়ী ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক" আর একজন "সফল আন্তর্জাতিক অধিনায়ক" — এই দুটো সমার্থক নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে স্কোয়াডের ভারসাম্য, অকশন-গড়ন আর কোচিং স্টাফের ভূমিকা অনেক বড়ো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেই চাদরটা সরিয়ে ফেলা হয়; সেখানে আপনি একা, আর প্রতিপক্ষ আপনার চেয়ে কম জানে না। কাজেই WPL ট্রফির বাণিজ্যিক ওজন যত বড়োই হোক, তার ক্রিকেট-বৈজ্ঞানিক অনুবাদ স্বয়ংক্রিয় নয়।

এখানে একটা জিনিস লক্ষ্যণীয়। ঘোষণায় যে পরিসংখ্যানগুলো সামনে আনা হয়েছে, সেগুলো সবচেয়ে প্রশংসনীয়গুলো — WPL ট্রফির সংখ্যা, আর ৪-০ ODI রেকর্ড। কিন্তু বড়ো আর কম-প্রশংসনীয় নমুনাটা — WPL-এর ১৮-১৭ — আড়ালে পড়ে গেছে। এটা নতুন কোনো ঘটনা নয়; এটা সেই চিরকালীন সাংবাদিকতা-প্রবণতা, যেখানে সবচেয়ে চকচকে তথ্যটাই সবচেয়ে বেশি জায়গা পায়।

নেতৃত্ব কাঠামোর নীরব সংকেত

ঘোষণার মধ্যে একটা জিনিস কম আলোচিত, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ: দুই ফরম্যাটে দুইজন আলাদা সহ-অধিনায়ক। T20I-তে শাফালি ভর্মা, ODI-তে দীপ্তি শর্মা। এটা নিছক আনুষ্ঠানিকতা নয়। একজন একক উত্তরসূরিকে অভিষিক্ত না করে দুই ফরম্যাটে দুইজনকে নেতৃত্বের ভারে ভাগ দিয়ে রাখা — এটা একটা সচেতন ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনা।

আমার কাছে এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, নির্বাচকরা একক উত্তরাধিকার-রেখায় সম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নন, আর তারা শাফালি আর দীপ্তির মধ্যে একটা নীরব অডিশন চালাচ্ছেন। দুই, এটা নিছক একটা ওয়ার্কলোড-বীমা — কারণ মন্ধানার কাঁধে যে ভারের পাহাড় বসছে, সেটা একটা আলাদা আলোচনার বিষয়।

সেই ভারটা দেখুন। মন্ধানা একসঙ্গে তিনটি ভূমিকা পালন করছেন — জাতীয় দলের অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি (RCB) অধিনায়ক, আর দলের অন্যতম প্রধান টপ-অর্ডার ব্যাটার। এই তিনটি একসঙ্গে রাখলে এটা ক্লাসিক বার্নআউট-ভেক্টর। ফুটবলে আমরা এটাকে বলি "ক্লাব আর দেশের মধ্যে ছোটাছুটি" — আর ক্রিকেটে আমরা এটাকে বলি "প্রতিটা ম্যাচে দায়িত্বের স্তূপ"। দুই ফরম্যাটে দুইজন সহ-অধিনায়ক রাখাটা তাই শুধু কৌশল নয়, এটা আত্মরক্ষাও বটে।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: ৪-০ রেকর্ডের মিথ, আর যে প্রশ্নগুলো কেউ করছে না

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমাকে নিজের পছন্দের গল্পটাও খুঁটিয়ে দেখা উচিত। কারণ একজন সমালোচক যদি কেবল আঘাত করেন আর কখনো রক্ষা না করেন, তিনি আসবাব হয়ে যান।

কিন্তু এই নির্দিষ্ট প্রশ্নে আঘাতটা ন্যায্য, কারণ তথ্যটা সত্যিই দুর্বল। "৪-০ ODI রেকর্ড" হলো এই ঘোষণার সবচেয়ে বেশি পুনরুক্ত পরিসংখ্যান, আর একইসঙ্গে সবচেয়ে দুর্বল পরিসংখ্যান। চার ম্যাচে সব জেতা মানে আপনি ভালো; চার ম্যাচে সব জেতা মানে আপনি প্রমাণিত নন। এই দুটোর মধ্যে পার্থক্যটা সূক্ষ্ম, কিন্তু বিশাল।

এবার আসি সেই সংখ্যাগুলোতে, যেগুলো কেউ সামনে আনছে না। এই লেখায় মন্ধানার ব্যাটিংয়ের কোনো তথ্যই নেই — না গড়, না স্ট্রাইক রেট, না বাউন্ডারি-শতাংশ, না ঘরোয়া-বাইরের বিভাজন। অথচ সে একজন অভিজাত টপ-অর্ডার ব্যাটার, আর তার মূল ক্রীড়া-মূল্য সেখানেই। অধিনায়কত্বের আলোচনায় তার ব্যাটিং সরিয়ে রাখা মানে ছবির অর্ধেকটা ঢেকে রাখা। একজন নেতা হিসেবে তাকে বিচার করা যায় না, যদি না জানি সে ব্যাট হাতে কতটা ভার বহন করছে।

আরেকটা ফাঁক আছে ঘরোয়া-মাঠের প্রসঙ্গে। তার প্রায় সব অধিনায়কত্বের তথ্য ঘরের মাঠে গড়া। বাইরের মাঠে তার নেতৃত্ব কেমন, সেই তথ্য কোথাও নেই। অথচ একজন অভিজাত দলের আসল পরীক্ষা ঘরের সুবিধার মধ্যে নয়, বাইরের প্রতিকূলতায়। তাই মন্ধানার অধিনায়কত্বের প্রকৃত মূল্যায়ন এখনো অসম্পূর্ণ — এবং সেটা সিরিজ শুরুর আগে কোনোভাবেই সম্পূর্ণ হতে পারে না।

এখানে আমার একটা স্পষ্ট রক্ষণ-বক্তব্য আছে, যা আমি লিখে রাখতে চাই। এই সিরিজটা আসলে মন্ধানার পরীক্ষা নয়। জিম্বাবুয়ে ভারতের চেয়ে অনেক নিচের স্তরের দল। এই ধরনের সিরিজকে আমরা বলি "বেডিং-ইন উইন্ডো" — নতুন নেতৃত্বকে জায়গা দেওয়ার একটা নরম সময়। এখানে বড়ো ব্যবধানে জেতাটা সহজ, আর সেটা কোনো প্রত্যাশাও তৈরি করা উচিত নয়। আসল পরীক্ষাটা আসবে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে প্রতিপক্ষ আপনার প্রতিটা দুর্বলতা জানে, আর সেখানে একটা সিদ্ধান্তই ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে।

তাই এই ঘোষণার প্রশংসা করার আগে একটা কথা মনে রাখা ভালো — যে সিরিজ প্রতিপক্ষের মানের কারণে আপনার সম্পর্কে কিছু বলে না, সেই সিরিজের ফলাফল দিয়ে আপনার নেতৃত্বের যুগ শুরু করা একটা আশীর্বাদ, কিন্তু সেটা প্রমাণ নয়।

একটা সময়-সংক্রান্ত সতর্কবার্তা

আর একটা ছোট কিন্তু জরুরি বিষয়, যেটা আমি সাংবাদিক হিসেবে এড়িয়ে যেতে পারি না। সূত্রে বলা হয়েছে মন্ধানা ২০২৪ আর ২০২৬ সালে WPL ট্রফি জিতেছেন। ২০২৬ সালের তথ্যটা সময়-সংক্রান্ত দিক থেকে অসঙ্গতিপূর্ণ, আর এটাকে যাচাই-বাকি হিসেবে ধরে রাখা উচিত। একটি তথ্য যদি যাচাই না করেই ছাপা হয়, তাহলে পুরো লেখার বিশ্বাসযোগ্যতা ঝুঁকিতে পড়ে। আমি বরাবর বলেছি, একটা সংখ্যা তখনই লেখায় ঢোকে যখন তার একটা মুখ আর একটা তারিখ থাকে। ২০২৬-এর এই সংখ্যাটার এই মুহূর্তে নির্ভরযোগ্য কোনো মুখ নেই, তাই এটাকে সাবধানে ব্যবহার করতে হবে।

নারী ক্রিকেটের কাঠামোগত পরিবর্তন

এই পুরো ঘটনার পেছনে একটা বড়ো কাঠামোগত গল্প আছে, যা হয়তো ভবিষ্যতে আরও বড়ো হবে। WPL এখন নারী ক্রিকেটের জন্য একটা অধিনায়কত্ব-পাইপলাইন হিসেবে দাঁড়িয়ে গেছে। মন্ধানার ক্ষেত্রে এটা পরিষ্কার — তার ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতৃত্বের অভিজ্ঞতাই জাতীয় দলের অধিনায়কত্বের সিভিতে ঢুকেছে। এই পথটা WPL চালু হওয়ার আগে নারী ক্রিকেটে ছিল না।

এটা একটা বড়ো কথা, কারণ এর মানে হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর জাতীয় দল এখন একে অপরের বিরুদ্ধে নয়, বরং একটার থেকে আরেকটা পুষ্ট হচ্ছে। আমি ৪৬ বছর বয়সে যখন প্রেস বক্স ছেড়েছিলাম, তখন একটা কথা লিখেছিলাম — "আমি প্রেস বক্স ছেড়ে আসল ড্রাফট রুম খুঁজে পেয়েছি।" নারী ক্রিকেটে এখন ঠিক সেটাই ঘটছে। WPL হলো সেই ড্রাফট রুম, যেখানে নেতৃত্ব তৈরি হয়, আর জাতীয় দল হলো সেই মঞ্চ, যেখানে সেটা পরীক্ষিত হয়।

কিন্তু এখানেও একটা ফাঁক আছে। সূত্রে WPL-এর সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি-মূল্য বা খেলোয়াড়-বেতনের কোনো তথ্য নেই। তাই বাণিজ্যিক প্রভাব নিয়ে আমি কোনো নির্দিষ্ট দাবি করব না — সেটা হবে অনুমান, আর অনুমান এই কলামের কাজ নয়। যেটা বলা যায়, সেটা হলো: এই ধরনের একটা নেতৃত্ব-পরিবর্তন স্বাভাবিকভাবেই নারী ক্রিকেটের প্রতি মিডিয়া আর স্পন্সরের আগ্রহ সাময়িকভাবে বাড়ায়। কিন্তু সেটা কতদিন টিকবে, সেটা নির্ভর করবে ঘোষণার উপর নয়, মাঠের ফলাফলের উপর।

ঝুঁকির মানচিত্র

আমার মূল্যায়নে এই হস্তান্তরের সামগ্রিক ঝুঁকি নিম্ন থেকে মধ্যম। শাসনব্যবস্থা, স্বচ্ছতা বা আর্থিক দিক থেকে কোনো ঝুঁকি নেই — এটা একটা রুটিন, বোর্ড-অনুমোদিত পরিবর্তন। ঝুঁকিটা অন্য জায়গায়।

সবচেয়ে বড়ো ঝুঁকি হলো ওয়ার্কলোডের ঘনত্ব। একইসঙ্গে জাতীয় অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক আর প্রথম সারির ব্যাটার — এই তিনটা একসঙ্গে বহন করা একটা পরিচিত ক্লান্তি-ফাঁদ। দ্বিতীয় ঝুঁকি হলো ছোট-নমুনার অতিরঞ্জন — ৪-০ ODI তথ্যটা সামনে আনা হচ্ছে, অথচ সেটা ভঙ্গুর। আর তৃতীয়টা মধ্যমেয়াদি — বয়স্ক মূল-কাঠামোর উপর নির্ভরতা। মন্ধানা ২০১৩ সাল থেকে জাতীয় দলে, হরমনপ্রীতও দীর্ঘদিনের। এই নির্ভরতা কমাতে নতুনদের দ্রুত এগিয়ে আনার কাজটা এই স্কোয়াডে শুরু হয়েছে, যা একটা ইতিবাচক সংকেত।

এখানে একটা বিষয় খেয়াল করার মতো। দুই ফরম্যাটে দুইজন সহ-অধিনায়ক রাখাটা হয়তো নিছক যোগ্যতার সিদ্ধান্ত নয়; এটা আংশিকভাবে অধিনায়কত্বের ওভারলোডের বিরুদ্ধে একটা বীমা। আমি যখন Worlds ফাইনাল দেখছিলাম, তখন দেখেছিলাম — একটা দল কখনো একজনের উপর নির্ভর করে জেতে না; জেতে একজনের নেতৃত্বে সবাই যখন নিজের কাজটা করে। মন্ধানার সাফল্যও সেখানেই নির্ভর করবে — সে কতটা নেতৃত্ব দেয়, সেটার উপর নয়, বরং দলটা তার নেতৃত্বে কতটা মুক্ত হয়ে খেলতে পারে, সেটার উপর।

শেষ কথা: এখনো যা অসমাপ্ত

মাঠ খালি, সংখ্যাগুলো টেবিলে পড়ে আছে, আর পরের বলটা এখনো হয়নি। এখানেই আমার থামার জায়গা।

আমি এই লেখাটা শুরু করেছিলাম একটা প্রশ্ন নিয়ে — মন্ধানার নেতৃত্ব কোন পরিস্থিতিতে কাজ করবে। উত্তরটা এখনো অজানা, আর সেটাই ঠিক আছে। আমি ৫৫ বছর বয়সে এই খেলাটা কভার করছি, আর এখনো শিখছি যে সবচেয়ে সৎ সাংবাদিকতা হলো সেই জায়গায় থামা, যেখানে খেলাটা এখনো চলছে। "বর্ধিষ্ণু যুগ", "নতুন সূর্যোদয়" — এই শব্দগুলো আমি এড়িয়ে যাব। কারণ একটা যুগ শুরু হয় মাঠে, ঘোষণাপত্রে নয়।

স্মৃতি মন্ধানার প্রকৃত পরীক্ষাটা আসবে সেই দিন, যেদিন প্রতিপক্ষ তার চেয়ে কম জানে না। সেদিন হয়তো সে জিতবে, হয়তো হারবে। কিন্তু সেদিনই আমরা জানব — সে একজন "ঘোষণার অধিনায়ক" নাকি একজন "মাঠের অধিনায়ক"। এখন আমাদের কাজ অপেক্ষা করা, আর মাঠের দিকে তাকিয়ে থাকা। কারণ আমি বরাবর বলে আসছি — গল্পটা বেছে নেয় মাঠ, আমাদের কলাম নয়।

আর রায়পুরের প্রথম বলটা যখন পড়বে, তখন খুলনার আমার বারান্দায় চা আবার ঠান্ডা হয়ে যাবে। কিন্তু এইবার আমি সেটা ফেলে দেব না। এইবার আমি দেখব, ৬১ শতাংশ জয়ের হারের সেই পরিসংখ্যানটা মাঠে গিয়ে কী রূপ নেয়।