এক তারকাচিহ্ন, দুই ট্র্যাক: নিউজিল্যান্ড সফরের ভারতীয় স্কোয়াড আসলে যা বলে

২০২৬ সালের ৬ অক্টোবর বিসিসিআই-র মিডিয়া অ্যাডভাইজারিটা খুলে আমি প্রথমে কোনো নাম পড়িনি, একটা চিহ্ন পড়েছি। ঋষভ পं-এর নামের পাশে একটি তারা। পাদটীকা স্পষ্ট — শারীরিক সক্ষমতার সাপেক্ষে নির্বাচন। চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে স্কোয়াড-তালিকা, নির্বাচক কমিটির নোট আর ম্যাচের স্কোরবোর্ড একসঙ্গে পড়ে আমি একটা কথা শিখেছি: বড় সিদ্ধান্তের সংকেত প্রায়ই বড় অক্ষরে লেখা থাকে না। একটা ছোট তারকাচিহ্নই এখানে গোটা একটি সফরের ভাগ্য ঝুলিয়ে রেখেছে। ওই চিহ্ন শুধু পं-এর নামের পাশে বসে নেই; ইন্ডিয়া এ-র মধ্যভাগ আর পরে ঘোষণা হওয়া টেস্ট দলের ব্যাটিং-ক্রমের দিকেও আঙুল তোলে। ছাদ থেকে নেমে মাঠের গল্প লিখতে গেলে আগে এমন চিহ্ন পড়তে হয়, দাঁড়ি নয়। নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতের দল ঘোষণা হয়েছে — কিন্তু পুরোটাই নয়। ঘোষণাটায় দুটি সমান্তরাল ট্র্যাক আছে। প্রথমটি সিনিয়র টি-টোয়েন্টি ব্লক: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচটি ম্যাচ। দ্বিতীয়টি লাল-বলের একটি বিকাশ-ব্লক: ইন্ডিয়া এ দল নিউজিল্যান্ড এ-র বিপক্ষে তিনটি মাল্টি-ডে ম্যাচ খেলবে। একই অ্যাডভাইজারিতে স্পষ্ট করে লেখা আছে, একদিনের ও টেস্ট দল পরে ঘোষণা করা হবে। অর্থাৎ এটা পূর্ণ সফর-নকশা নয়, আংশিক প্রকাশ। আর আংশিক প্রকাশ মানেই নির্বাচকদের একটা অংশের কাজ তখনো শেষ হয়নি — সম্ভবত ফর্ম আর ফিটনেসের উপর নির্ভরশীল। নিউজিল্যান্ড যে কতটা কঠিন জায়গা, সেটা আমি মাঠ থেকে দেখেছি, কেবল টেলিভিশন স্ক্রিন থেকে নয়। সাউদার্ন হেমিস্ফিয়ারের এই ভেন্যুগুলোতে সবুজ ঘাসে সিম মুভমেন্ট থাকে, নতুন বল সুইং করে, আর উপরের দিকে ড্রাইভ করতে গেলে ব্যাটসম্যানের কনুই পরীক্ষা দিতে হয়। ঘরের মাটিতে বড় হওয়া ভারতীয় টপ-অর্ডারের কাছে এই পরিবেশ অপরিচিত নয়, কিন্তু আরামদায়কও নয়। বিসিসিআই-র ঘোষণার কাগজে পিচ বা আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই; এই অংশটা আমার চল্লিশ বছরের মাঠ-অভিজ্ঞতা থেকে অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। তারপরও ঘোষণাটায় যে বাক্যটা সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে, সেটা হলো দুই ট্র্যাকের সহাবস্থান। একটা সিনিয়র টি-টোয়েন্টি দল আর একটা পূর্ণাঙ্গ ইন্ডিয়া এ মাল্টি-ডে দল — একই সফরে, একই সময়ে। এটা কাকতালীয় নয়। এটা একটা কাঠামোগত সিদ্ধান্ত: ওয়ার্কলোড ছড়িয়ে দেওয়া এবং পরপর প্রজন্ম হস্তান্তরের কাজটা একসঙ্গে করা। কোথায় কী লুকিয়ে আছে, সেটা বুঝতে ঘোষণাটার ভেতরে ঢুকতে হবে। ফ্রেম ১ — নেতৃত্বের অক্ষ। টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার, সহ-অধিনায়ক তিলক বর্মা। এখান থেকে যে সিদ্ধান্তটা বেরিয়ে আসে, সেটা হলো — ভারতের প্রতিষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বের মূল অক্ষ এই সিরিজে নেই। বিশ্রাম, চোট, নাকি সচেতন হস্তান্তর — কারণটা ঘোষণায় বলা হয়নি। কিন্তু যে দলটায় একজন নতুন অধিনায়ক আর একজন নতুন ডেপুটি একসঙ্গে বসানো হচ্ছে, সেটা প্রথম পছন্দের একাদশ নয়। এটা দ্বিতীয় অক্ষের দল, ঘূর্ণায়মান নেতৃত্বের দল। আইয়ার মধ্যভাগের বিশ্বস্ত ব্যাটসম্যান, কিন্তু এই নির্দিষ্ট ভূমিকায় তাঁর পরীক্ষা নতুন। টিলক বর্মাকে সহ-অধিনায়ক করা মানে শুধু সিরিজের ব্যাকআপ নয় — এটা দীর্ঘমেয়াদি নেতৃত্ব-উত্তরাধিকারের সংকেত। ফ্রেম ২ — উইকেটকিপারদের ভিড়। ষোলো জনের টি-টোয়েন্টি দলে দুজন পূর্ণকালীন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান — সঞ্জু স্যামসন ও ঈশান কিষাণ। ভারতের কিপার-ব্যাটসম্যান সরবরাহ অনেক দিন ধরেই উদ্বৃত্তের দিকে। এটা বিলাসিতা, কিন্তু একইসঙ্গে একটা স্লটের খরচ। একটা দলে যখন দুজন কিপার থাকে, তখন একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান বা একজন বিশেষজ্ঞ বোলার বাইরে বসে থাকেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই স্লট-বিনিময়ের দাম অনেক সময় সিরিজের ফলাফলে গিয়ে পড়ে। ফিটনেসের প্রশ্ন থাকলে দুই কিপার রাখা যুক্তিসঙ্গত সতর্কতা; কিন্তু ফিটনেসের প্রশ্ন না থাকলে এটা নির্বাচনী দ্বিধার লক্ষণ। ফ্রেম ৩ — ইন্ডিয়া এ মানে পরীক্ষাগার, বিকাশ-শিবির নয়। এই দলটার দিকে তাকান: কেএল রাহুল, যশস্বী জয়সওয়াল, ঋষভ পं, ধ্রুব জুরেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, আকাশ দীপ। এঁদের অনেকেই ইতিমধ্যে টেস্ট ক্রিকেট খেলেছেন। এতটা শক্তিশালী একটি এ-দল মানে সহজ কথা — এই তিনটি মাল্টি-ডে ম্যাচ নিছক তরুণদের স্কুল নয়, এটা লাল-বলের জন্য প্রস্তুতির মঞ্চ, ফেরার মঞ্চ, এবং প্রকৃত অর্থে টেস্ট দলের নির্বাচনী পরীক্ষা। নির্বাচকরা যদি সত্যিই এই ম্যাচগুলোকে পরীক্ষা হিসেবে ব্যবহার করেন, তাহলে ইন্ডিয়া এ-র স্কোরবোর্ড পরের টেস্ট দলের নামের সঙ্গে সরাসরি মিলে যাওয়া উচিত। মিলে না গেলে বুঝতে হবে মাল্টি-ডে ব্লকটা ছিল কাগজে-কলমে অনুশীলন, বাস্তবে সময় কাটানো। ফ্রেম ৪ — জুরেলের অধিনায়কত্ব। ধ্রুব জুরেল ইন্ডিয়া এ-র অধিনায়ক, এবং একইসঙ্গে উইকেটরক্ষক। এটা পরিষ্কার বিনিয়োগ — পরবর্তী প্রজন্মের কিপার-ব্যাটসম্যানকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দিয়ে গড়ে তোলা। ভারতীয় ক্রিকেটে কিপার-অধিনায়কের ঐতিহ্য আছে, কিন্তু জুরেলের ক্ষেত্রে সময়টা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি একই সফরে দুটি ভূমিকা একসঙ্গে সামলাবেন — হাতমোজা আর আর্মব্যান্ড। এই দুই দায়িত্ব একসঙ্গে নিলে তাঁর ব্যাটিং-মনোযোগ কতটা ক্ষয় হয়, সেটাই আসল পর্যবেক্ষণ। অধিনায়কত্বের প্রশংসা আর পারফরম্যান্সের দাম আলাদা খাতায় লিখতে হয়। ফ্রেম ৫ — বোলিংয়ের স্থাপত্য। বোলিং-সংমিশ্রণে তিনটি স্তর স্পষ্ট। নতুন বলের সুইংয়ের জন্য একজন অভিজ্ঞ অ্যাঙ্কর — ভুবনেশ্বর কুমার। গতি ও ডেথ ওভারের জন্য আর্শদীপ সিং, মায়াঙ্ক যাদব, প্রিন্স যাদব। আর মধ্যভাগে দুই রিস্ট-স্পিনার — বরুণ চক্রবর্তী ও কুলদীপ যাদব, সঙ্গে অলরাউন্ড স্পিনার অক্ষর প্যাটেল। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং-অর্ডার সাধারণত পেসের বিরুদ্ধে স্বচ্ছন্দ, কিন্তু উচ্চমানের রিস্ট-স্পিনের বিরুদ্ধে তাদের পারফরম্যান্স বেশি অস্থির। তাই মধ্যভাগের ওভারগুলোতে ভারতের একটা প্রকৃত সুবিধার সুযোগ আছে — যদিও এই সুবিধা শর্তসাপেক্ষ, নিশ্চিত নয়। মায়াঙ্ক যাদবের বিষয়ে একটা সৎ কথা বলা দরকার। তাঁর প্রোফাইল — এক্সপ্রেস পেস, উচ্চ সম্ভাবনা। কিন্তু এই ধরনের প্রোফাইলে নরম টিস্যুর চোটের ঝুঁকি সবসময় সঙ্গে থাকে। ঘোষণায় তাঁর চোটের ইতিহাস নেই, তাই এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। তবু একটা কথা বলার মতো: চার ওভারের কাজের ঘোড়া হিসেবে তাঁকে ভাবা ভুল হবে; তাঁকে সম্ভবত পরিচর্যা করা হবে, ব্যবহার করা হবে ঝুঁকি মেপে। আর ভুবনেশ্বরের মতো এক অভিজ্ঞ সুইং বোলারের উপস্থিতি বলে দেয়, নির্বাচকরা এই সফরের সবুজ ঘাসের বাস্তবতা সম্পর্কে সচেতন। ফ্রেম ৬ — ভৈভব সূর্যবংশীর নির্বাচন। অতি অল্পবয়সী একজন ব্যাটসম্যানকে সিম-বান্ধব বিদেশি পরিবেশে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেওয়া মানে অভিজ্ঞতা বনাম সম্ভাবনার একটা সচেতন জুয়া। ঘোষণায় তাঁর বয়স বা অভিজ্ঞতার নিশ্চিত তথ্য নেই, তাই এই অংশে আমার আস্থার মাত্রা মধ্যম। কিন্তু প্যাটার্নটা চেনা: ভারতীয় ক্রিকেটের মিডিয়া তারকা বানানোর কাজে পারফরম্যান্সের গতি থেকে অনেক দ্রুত চলে। একটা নাম চার ম্যাচে জ্বলে উঠলেই তাকে 'পরবর্তী বড় জিনিস' লেখা হয়ে যায়, আর সেই লেবেল কাঁধে নিয়ে বিদেশের সবুজ উইকেটে নামা সহজ নয়। এখানেই আমার প্রবন্ধের মূল কথা আসে। ঘোষণাটার আসল তাৎপর্য ফলাফলে নেই, কারণ এখনো কোনো বল পড়েনি। আসল তাৎপর্য কাঠামোয় — ভারত একটা পরিবর্তনশীল, দুই-স্তরের ব্যবস্থা দেখাচ্ছে। একদিকে ঘূর্ণায়মান টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব, অন্যদিকে জুরেলের নেতৃত্বে শক্তিশালী একটা লাল-বল দল। আর মাঝখানে ঝুলে আছে পं-এর ফিটনেস, যার উপর নির্ভর করছে পরের টেস্ট দলের গঠন। ছাদ থেকে নেমে মাঠে দাঁড়ালে যা দেখা যায়, তা হলো সিদ্ধান্তের নিচের হিসাব। দুজন কিপার রাখার মানে — ঘরোয়া ক্রিকেটে যিনি পুরো মৌসুম ধরে রান করেছেন, তিনি একটা স্লট খুঁজে পাবেন না। অতি অল্পবয়সী একজনকে নেওয়ার মানে — প্রিন্স যাদব, নমন ধীর বা যশ রাঠোড়ের মতো পাইপলাইনের ক্রিকেটারকে অপেক্ষার তালিকায় আরেক ধাপ পিছিয়ে যেতে হবে। ইন্ডিয়া এ-তে টেস্ট-অভিজ্ঞ নামগুলো রাখার মানে — এই ম্যাচগুলোতে যিনি ভালো করবেন, তিনি সুযোগ পাবেন; আর যিনি সুযোগ পাবেন না, তাঁর পুরো মৌসুমটা একটা কাগজের পাদটীকায় হারিয়ে যাবে। প্রতিটি নির্বাচনী সিদ্ধান্তের নিচে একটা নাম থাকে, একটা কেরিয়ার থাকে, একটা নির্দিষ্ট খরচ থাকে। এখন বিপরীত দিকটা ধরুন। যাকে 'প্রজন্ম হস্তান্তর' বলা হচ্ছে, সেটা এখনো একটা প্রতিশ্রুতি, প্রমাণ নয়। স্কোয়াড ঘোষণা মানে দল তৈরি হয়নি — কেবল নাম লেখা হয়েছে। নতুন অধিনায়ক আর সহ-অধিনায়ক বসানো মানে উত্তরাধিকার নির্ধারিত হয়নি — কেবল উত্তরাধিকারের ইচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছে। একটা সিরিজের প্রথম বল পড়ার আগে যেকোনো 'যুগ পরিবর্তন' গল্প কেবল সম্ভাবনার ভাষা। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের ঘোষণার পরে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো গল্পটা সত্যি বলে ধরে নেওয়া। দ্বিতীয় বিপরীত দিকটা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা নিয়ে। দুই ট্র্যাকের কাঠামোকে অনেকে 'বিজ্ঞানসম্মত বিশ্রাম' বলে প্রশংসা করবেন। আমি একটু সন্দিহান। এই ব্যবস্থাটা সমানভাবে একটা সফরে দুটি উদ্দেশ্য চালানোর কৌশল — সিনিয়র টি-টোয়েন্টি থেকে সম্প্রচার আয়, আর ইন্ডিয়া এ থেকে বিকাশ। ভারসাম্য এখানে সুবিধার নামে অপ্রধান হয়ে যায়। যেখানে সিনিয়র দলের ম্যাচ পাঁচটা আর এ-দলের ম্যাচ তিনটা, সেখানে সময় কাদের জন্য বেশি, তা সংখ্যাতেই স্পষ্ট। আরেকটা সূক্ষ্ম বিষয়: ইন্ডিয়া এ-র এই শক্তিশালী গঠনই বলে দেয়, বিসিসিআই সিনিয়র দলে দেরিতে কাউকে হারানোর সম্ভাবনা আগাম ধরে নিয়ে রেখেছে। বড় একটা এ-দল মানে বড় একটা রিজার্ভ-ট্যাঙ্ক। এটা প্রজ্ঞা, আবার এটা সতর্কতার নামেও চলে। শাসনব্যবস্থার দিকটা অবশ্য পরিষ্কার। ঘোষণাটা তারিখ দেওয়া, সচিব স্বাক্ষরিত, আর ফিটনেসের শর্ত পাদটীকে আলাদা করে লেখা। এটাই প্রক্রিয়ার সেরা চর্চা। 'শারীরিক সক্ষমতার সাপেক্ষে' — এই সংস্করণটা বোর্ডকে একটা সিদ্ধান্ত ঝুলিয়ে রাখার সুযোগ দেয়, কিন্তু নিচের দিকে অনিশ্চয়তা তৈরি করে। টেস্ট দলের চূড়ান্ত রূপটা তাই আংশিকভাবে একটা মেডিকেল রিপোর্টের তারিখের অপেক্ষায়। সব মিলিয়ে ঝুঁকির মাত্রা আমার কাছে মধ্যম। শাসন বা সততার দিক থেকে ঝুঁকি কম। কিন্তু খেলার ও ব্যক্তিগত দিক থেকে তিনটি ঝুঁকি প্রকৃত: পন্ত-এর ফিটনেস, বিদেশি সিম পরিবেশে টপ-অর্ডারের অভিযোজন, আর মায়াঙ্ক যাদবের গতির চাপ। এগুলোর প্রতিটির পিছনে একটা করে নাম ও একটা করে নির্দিষ্ট তারিখ থাকে। এখন আমার প্রতিশ্রুতি। আমি আজ, ২০২৬ সালের ৭ অক্টোবর, এই ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখছি এবং স্বাক্ষর করছি: ভারত এই পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতবে, কিন্তু ৩-২ ব্যবধানে — ক্লিন সুইপ নয়। কারণ সবুজ ঘাসে অন্তত একটা ম্যাচ ভারতের টপ-অর্ডার হারাবে। দ্বিতীয়ত, আমি লিখছি: পন্ত যদি ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, তিনি ঘোষিত টেস্ট দলে থাকবেন; না হলে ইন্ডিয়া এ-র মধ্যভাগে জুরেলই মূল ভরসা হবেন। তৃতীয়ত, ভৈভব সূর্যবংশী এই সিরিজে দুটি ম্যাচের বেশি খেলবেন না — এটাই আমার অনুমান। আগামী জানুয়ারিতে আমি আমার ভুলের তালিকা প্রকাশ করব, আর এই তিনটি দাবির প্রতিটি মিলিয়ে দেখব। যেটা ভুল হবে, সেটা লুকিয়ে রাখব না; কারণ হিসাবটাই আমার আসল পরিচয়। শেষ কথা এগিয়ে রাখার। ২০২৬ সালের শেষ দিকে নিউজিল্যান্ড সফরের যে দুই-স্তরের ছবিটা তৈরি হয়েছে, তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গা কোনো ব্যাটসম্যান বা বোলার নন — সময়সূচি। একই সফরে সিনিয়র টি-টোয়েন্টি, ইন্ডিয়া এ-র লাল-বল আর পরে টেস্ট দল — এই তিনটে আলাদা সময়সীমা একসঙ্গে চালালে চাপটা পড়ে খেলোয়াড়ের শরীরে, আর খবরের গুরুত্ব পড়ে তিন ভাগে। যে প্রশ্নটা এখনো কেউ করছে না: এই দুই-ট্র্যাক পরিকল্পনা কি সত্যিই একটা পরিকল্পনা, নাকি দুটো আলাদা প্রয়োজনের ঠেলায় তৈরি হওয়া আপস? উত্তরটা মিলবে না অক্টোবরে। মিলবে তখন, যখন পন্ত-এর মেডিকেল রিপোর্ট আসবে আর টেস্ট দলের তালিকা প্রকাশ পাবে। আমি ছাদ থেকে নেমে এসেছি যাতে মাঠের গল্প লিখতে পারি — আর মাঠের গল্প সবসময় শেষ পাদটীকায় লেখা থাকে।