বোল্যান্ড বনাম লিয়ন: জেবেরহার কুয়াশায় অস্ট্রেলিয়ার বাজি, আর যে গল্পটা কেউ লিখছে না

জেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচে কার্টার বসে ছিলেন। তিন দশকের কিউরেটর, বৃষ্টির কভার পড়ার আগে মাটিতে হাত বুলিয়ে কয়েক মিনিট স্থির হয়ে তাকিয়ে ছিলেন। যিনি পিচ সম্পর্কে নিশ্চিত, তিনি পিচের উপর বসে থাকেন না। এই একটি দৃশ্যই দ্বিতীয় টেস্টের সবচেয়ে বড় সংকেত — এই উইকেট কেউ জানে না কেমন behave করবে। আর ঠিক এই অনিশ্চয়তার ভেতরেই অস্ট্রেলিয়া একটা সিদ্ধান্তের দিকে হাঁটছে, যার নাম স্কট বোল্যান্ড।

প্রথম টেস্ট ডারবানে ২১৪ রানে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। কিংসমিডের সত্যিকারের ব্যাটিং-বান্ধব পিচে দক্ষিণ আফ্রিকা দুই ইনিংসেই ৩০০-এর নিচে গুটিয়ে গেছে। সেই জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার যুক্তি এখন সবচেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছে। কিন্তু কিংসমিড আর সেন্ট জর্জেস পার্ক এক নয়। গত দশ বছরে অহিন্দু অঞ্চলের মধ্যে স্পিনারদের জন্য সবচেয়ে সহায়ক ভেন্যু এইটি — সাত টেস্টে স্পিন গড় ২৬.৮০। অথচ এবারের ম্যাচ পড়ছে অক্টোবরে, দক্ষিণ আফ্রিকার মৌসুমের একেবারে শুরুতে। এই ভেন্যুতে এত আগে কখনো টেস্ট হয়নি। সেপ্টেম্বর-নভেম্বরে প্রথম শ্রেণির cricket-এ এখানে স্পিনারদের গড় ৩২.০৫, সিমারদের ২৬.৯৪।

এখানেই বিশ্লেষণের আসল ফাটল। দুটি সংখ্যা পরস্পরের বিরুদ্ধে নয় — এরা দুটি আলাদা বিতরণ। ২৬.৮০ হলো জানুয়ারি-মার্চের টেস্ট ডেটা, যখন পিচ শুকিয়ে ফাটে। ৩২.০৫ হলো মৌসুমের শুরু। এই ম্যাচে প্রযোজ্য দ্বিতীয়টি, কারণ ক্যালেন্ডার প্রথমটিকে অপ্রযোজ্য করে দিয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই ডেটা কে ব্যবহার করছে এবং কেন।

প্যাট কামিন্স সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, এই সময়ে ডেটা বিচার করা সত্যিই কঠিন। কথাটা সত্য, এবং কথাটা সুবিধাজনকও। ক্যাপ্টেন যখন নিজেই পিচ-ডেটার নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন, তখন তিনি তার পছন্দের বিরুদ্ধে যুক্তিটা আগেভাগে নিষ্ক্রিয় করে দিচ্ছেন। এটা খোলা প্রশ্ন নয়, এটা প্রাক-ঘোষণা।

আবহাওয়ার পূর্বাভাস এই বাজিকে আরও সরু করে। রবিবার ৬ মিলিমিটার বৃষ্টি, সোমবার ৭০ কিলোমিটার গতির ঝড়ো হাওয়া, প্রথম দুই দিনে বজ্রঝড়। একটা টেস্ট স্পিনারের মূল্য পেছনের দিকে জমা হয় — চতুর্থ ও পঞ্চম দিনে, যখন পিচ ভাঙতে শুরু করে। যে ম্যাচে ওভার কম হবে, যে ম্যাচ তিন দিনে শেষ হয়ে যেতে পারে, সেখানে পঞ্চম দিনের লভ্যাংশ কেউ পায় না। বোল্যান্ডের মূল্য সামনের দিকে, লিয়নের পেছনে। আর আবহাওয়া ঠিক পেছনের অংশটাই কেটে দাঁড়াচ্ছে।

৩৭ বছর বয়সী বোল্যান্ডের বোলিং প্রোফাইল এই পিচের kanssa মিলে যায়। তার লেংথ বারবার অফ স্টাম্পের উপরে আঘাত করে, তাজা ও আর্দ্র পিচে সিম মুভমেন্ট বের করে। অনুশীলনে দেখা গেছে, তিনি ছায়া-বোলিং করেন নিজের ভালো লেংথ দেখতে দেখতে — অর্থাৎ পুনরাবৃত্তির প্রতি তার প্রায় যন্ত্রসুলভ। নতুন উইকেটে এটাই সবচেয়ে দামি গুণ।

কিন্তু এখানেই একটা বাস্তব ঝুঁকি আছে যা নিবন্ধে নেই। ৩৭ বছরের সিমার, ৭০ কিলোমিটার বাতাসে, পাঁচ দিনে ৫০ ওভারের বেশি — এটা কেবল পারফরম্যান্সের প্রশ্ন নয়, শরীরের প্রশ্ন। ল্যান্ডিং এরিয়ায় চাপ, গোড়ালির মোচড়, ক্যারিয়ারের সবচেয়ে তীক্ষ্ণ বাঁকের মুখে দাঁড়ানো একজন বোলার। এটা কেউ বলেনি।

লিয়নের গল্পটা আরও অস্বস্তিকর। জ্যামাইকায় বাদ, ব্রিসবেনে বাদ, ম্যাকেতে প্রায় বাদ। এগুলো আলাদা আলাদা ঘটনা নয়, একটা প্যাটার্ন। ৩৮ বছরের এক কিংবদন্তিকে ব্যবস্থাপনার বাইরে নিয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়া চলছে, এবং সেটা পিচের কারণে নয়, দর্শনের কারণে। ক্রিকেট ডট কম মিডিয়ার প্রতিবেদনে এই বিস্তারিত তথ্য নিজে থেকে আসেনি। ওটা প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার জন্য রাখা হয়েছে।

এবার আসি সবচেয়ে কম আলোচিত ভেরিয়েবলটিতে — জশ ইংলিস। ভাঙা আঙুলে স্প্লিন্ট পরে আছেন, অনুশীলনে দীর্ঘ ব্যাটিং করেছেন। তাকে সাত নম্বরে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে খেলালে চার পেসার খেলানোর পথ খুলে যায়, ওয়েবস্টার বাদ পড়েন। এটাই আসল কাঠামো — সিদ্ধান্তটা দুই মাথার, বোল্যান্ড লিয়নের জায়গায় এবং ইংলিস ওয়েবস্টারের জায়গায়। কিন্তু ক্যামেরন গ্রিন পেটের টানে বাইরে, ফলে অলরাউন্ডার অপশন নেই। আর কেরি একমাত্র উইকেটকিপার। ম্যাচের মাঝে কেরি আহত হলে ভাঙা আঙুলের ইংলিসকেই গ্লাভস পরতে হবে। এই ঝুঁকিটা কেউ হিসেব করছে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে তাকান। মহারাজ, হার্মার, মুথুসামি — তিন স্পিনার স্কোয়াডে। অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার। এটা কেবল পছন্দের পার্থক্য নয়, কভারেজের অসমতা। অস্ট্রেলিয়া হয় একটি পথ বেছে নেবে, দক্ষিণ আফ্রিকা দুটোই খেলতে পারে।

কুপার কনলির নাম আংশিক স্কোয়াড তালিকায় আছে, কিন্তু সিদ্ধান্তের আলোচনায় নেই। একজন স্পিন-সক্ষম অলরাউন্ডার, যিনি "চার পেসার নাকি লিয়ন" — এই দ্বিমুখী ফাঁদের বাইরে একটা তৃতীয় পথ দিতে পারতেন। নিবন্ধটি সেই পথ নিয়ে কথা বলে না। এটা তত্ত্বীয় ত্রুটি নয়, সম্পাদনা সিদ্ধান্ত।

যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি ফুলে উঠছে তা হলো বোল্যান্ডের প্রশংসা। কামিন্সের উক্তি — প্রতিটি টেস্টে আমরা স্কটি বোল্যান্ডকে কোনভাবে ঢোকানোর চেষ্টা করি — সোশ্যাল মিডিয়া ক্লিপের জন্য তৈরি করা বাক্য। অথচ প্রশ্নটা স্পিনার আর সিমারের মধ্যে নয়। প্রশ্নটা হলো, আপনি কি শীতে পিচ বদলে যাওয়ার উপর বাজি ধরছেন, যেখানে বাজি ধরার সরাসরি প্রমাণ শূন্য?

এই ভেন্যুতে মৌসুমের শুরুতে টেস্ট হয়নি কখনো। এই ম্যাচটা একটা ডেটা-অঞ্চলের পরীক্ষা, ফল যা-ই হোক, গবেষণার উপাদান হয়ে থাকবে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি আবহাওয়ার পূর্বাভাস ভুল হওয়া নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো পিচ যদি ঐতিহাসিক স্বভাব ধরে রাখে, তাহলে মহারাজ-হার্মারের সামনে চার পেসার নিয়ে অস্ট্রেলিয়া কাঠামোগতভাবে শাস্তি পাবে। দ্বিতীয় ঝুঁকি উইকেটকিপিং কন্টিনজেন্সি। তৃতীয় ঝুঁকি — বোল্যান্ড ৩৭, লিয়ন ৩৮, স্টার্ক ৩৫, হ্যাজলউড ৩৪। এই চারজনের শেষ একসাথে খেলা হতে পারে এই সিরিজেই।

আমি তরুণদের ফাইল করি ছন্দ দিয়ে, হাইপ দিয়ে নয়। সেই হিসাবে লিয়নকে বাদ দেওয়া এখানে শুধু একটা পিচের সিদ্ধান্ত নয় — এটা একটা প্রজন্ম বদলের ঘোষণা, বিক্রি হচ্ছে আবহাওয়ার ছলনায়।

টসের আগে যে ঘোষণা আসবে, সেটা কি নতুন তথ্য দেবে, নাকি কেবল কাগজে লেখা হয়ে যাওয়া সিদ্ধান্তের অনুমোদন? এবং কেপ টাউনে নিউল্যান্ডসে লিয়ন ফিরলে — সেটাকে আমরা বিশ্রাম বলব, নাকি সত্যিটা স্বীকার করব?