বেঞ্চের হিসাব আর বদলে যাওয়া মিডফিল্ড: রোনালদো-পর্তুগাল টানাপোড়েনের আসল ছবি

সেদিনের ম্যাচে আমার নোটবুকে একটাই লাইন ছিল: 'নরওয়ের বিপক্ষে ৯০ মিনিট, বেঞ্চে রোনালদো, নামেননি।' পেনাল্টি বক্সের ভেতরে বল ঢোকার আগেই আমি টের পেয়েছিলাম, পর্তুগালের আক্রমণের ছন্দ পাল্টে গেছে। ডান দিক থেকে ইনভার্টেড উইঙ্গার ভেতরে ঢুকছে, স্ট্রাইকার ব্যাকলাইন টেনে বের করছে, আর বল পাচ্ছে আন্ডারল্যাপিং মিডফিল্ডার। ওয়েলসের বিপক্ষে ৬৭ মিনিট খেলে রোনালদো বোঝেননি, নরওয়ের বিপক্ষে তাকে এক মিনিটও মাঠে দেখা যাবে না। এই সিদ্ধান্তটা যে শুধু ফর্মের ওপর নির্ভর করে নেওয়া হয়নি, সেটা বুঝতে আমার এক সপ্তাহের নোটবুক ঘাঁটা লাগেনি। প্রেস বক্সের পাশে বসা এক সিনিয়র সহকর্মী বলেছিলেন, 'ম্যানেজার দল বদলাচ্ছেন না, রিদম বদলাচ্ছেন।' কথাটা তখন মাথায় ঢোকেনি, এখন মনে হয় সে ঠিক ছিল। পর্তুগালের গ্রুপ পরিস্থিতি আসলে অদ্ভুত এক দ্বন্দ্বের মধ্যে চলছে। নয় পয়েন্টের মধ্যে নয় পয়েন্ট, গ্রুপের শীর্ষে। অথচ হেডলাইন হচ্ছে রোনালদো। নরওয়ের মাঠে ২-১ জয়ের পর ড্রেসিংরুমের ভেতরের পরিবেশ নিয়ে যা খবর বেরোচ্ছে, তাতে পরিষ্কার—ফলাফল আর ক্যাম্পের আবহ দুই ভিন্ন গল্প বলছে। আমার সূত্র অনুযায়ী, শুরুটা হয়েছিল নরওয়ে ম্যাচে রোনালদোকে একেবারে না নামানো থেকে। এরপর কোচের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগে ঘাটতি তৈরি হয়, প্রক্রিয়া নিয়ে দ্বিমত দেখা দেয়। পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন প্রকাশ্যে বলেছে, রোনালদো অবসর নেননি, নিষিদ্ধও নন—তিনি এখনও নির্বাচনযোগ্য। কিন্তু যে সূত্রগুলো ক্যাম্পের ভেতর থেকে তথ্য দিচ্ছে, তারা বলছে ফেডারেশন চাইছে একটা সাজানো বিদায় আয়োজন। এই দুই বিবৃতির মাঝখানে যে ফাঁকা জায়গা, সেখানেই আসল রাজনীতি। আমার নোটবুক বলছে, এই টানাপোড়েনকে যদি শুধু 'অভিমানী সুপারস্টার বনাম কঠোর কোচ' হিসেবে দেখা হয়, তাহলে হিসাব ভুল হবে। কারণটা আমার কাছে অনেক স্পষ্ট। আধুনিক ফুটবলে ৪০ বছরের স্ট্রাইকারকে রেখে যে সিস্টেমে খেলতে হয়, সেটা হলো লক্ষ্যযুক্ত পেনাল্টি-বক্স টার্গেট ম্যান আর বাকি দশজনে মিলে প্রেসিং কভার করা। কিন্তু পর্তুগালের বর্তমান মিডফিল্ড—বিশেষ করে দুই নম্বর ও ছয় নম্বর পজিশনে—এমন প্লেয়ার আছে যারা বল পায়ে এগিয়ে যেতে চায়, ট্রানজিশনে প্রতিপক্ষকে চাপ দিতে চায়। এই দুই ধরনের ফুটবলের মধ্যে ফাঁকটা প্রতি ম্যাচে বাড়ছে। ওয়েলসের বিপক্ষে ১-০ জয়ে রোনালদোর ৬৭ মিনিটের বল স্পর্শের সংখ্যা এবং নরওয়ের ম্যাচে তার অনুপস্থিতিতে পর্তুগালের হাই-প্রেসিং কাউন্ট—এই দুটি তথ্য পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, উচ্চ রক্ষণভাগ থেকে বল জেতার সংখ্যা নরওয়ে ম্যাচে বেড়েছে। মানে, দল তার না থাকলেও কার্যকর, বরং কোনো কোনো ক্ষেত্রে আরও ধারালো। এখানেই আমার আপত্তি। কেউ কেউ বলছেন, রোনালদোকে বাদ দেওয়া মানে পর্তুগালের আক্রমণ ক্ষমতা কমে যাওয়া। পরিসংখ্যান উল্টো কথা বলে। নরওয়ের মাঠে ২-১ জয়ে পর্তুগালের স্ট্রাইকারের ফাইনাল থার্ডে বল রিসিভের সংখ্যা, বক্সে ঢোকার সংখ্যা—এই দুটো সংখ্যা ওয়েলস ম্যাচের চেয়ে কমেনি, বরং বেড়েছে। কারণ স্ট্রাইকার এখন ব্যাকলাইনের পিছনে দৌড়ানোর চাপ নিতে দিতে পারে, আর মিডফিল্ডাররা সেই স্পেসে সিঙ্ক্রোনাইজ করে। এই সিঙ্ক্রোনাইজেশন শুধু ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন নয়, এটা ট্রেনিং গ্রাউন্ডের রোজকার অভ্যাস। ২০১৭ সালে বরিশালে কিশোর দলের কোচ মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে প্রেস-ট্রিগার ড্রিল করিয়েছিলেন—বল হারানোর তিন সেকেন্ডের মধ্যে ফিরে না পেলে ২০ শাটল রান। আজকের পর্তুগাল ক্যাম্পের ট্রেনিং প্যাটার্ন নিয়ে আমার কাছে বিস্তারিত তথ্য নেই, কিন্তু কাঠামোগত প্রবণতা একই। কোচ একটা নতুন রিদম বসাচ্ছেন, যেখানে দল দৌড়াবে, টেনে আনবে, তারপর সুযোগ তৈরি করবে। ৪০ বছর বয়সে সে রিদম ধরে রাখা শারীরিকভাবেই কঠিন। তাহলে ফেডারেশনের ভূমিকা কী? আমার পড়া হিসেবে, ফেডারেশন আর কোচ একই দিকে তাকিয়ে নেই। কোচ চাইছেন জয়ের ধারা বজায় রাখতে, আর ফেডারেশন চাইছে বিদায়টাকে গ্র্যান্ড করতে। এই দুই ইচ্ছার সংঘর্ষেই রোনালদো আটকে আছেন। চাইতেন শুধু রেস্ট, তাহলে ক্যাম্প ছেড়ে চলে যাওয়ার দরকার ছিল না। ক্যাম্প ছাড়ার ঘটনাটাই সবচেয়ে জোরালো সংকেত—কারণ এটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, এবং সেই সিদ্ধান্তের পেছনে যোগাযোগের ঘাটতির কথা সরাসরি বলা হয়েছে। আমার এক সহকর্মী নরওয়ে ম্যাচের টিকিট কাটতে গিয়ে দেখেন, পর্তুগিজ সাপোর্টার সেকশনের পাশে আলাদা একটা ব্লক খালি রাখা হয়েছে ফেডারেশনের জন্য। ম্যাচের দিন সেখানে বসে থাকা লোকজনের মধ্যে কেউ কেউ মোবাইলে রোনালদোর পুরনো হাইলাইট দেখছিলেন, কেউ আবার কোচের নামে গালাগাল করছিলেন। স্টেডিয়ামের সেই অংশে সমর্থকদের মধ্যে বিভাজনটা স্পষ্ট ছিল—একদল ক্লাবের সাফল্যকে বড় করে দেখছিলেন, আরেকদল তারকার প্রতি অনুগত ছিলেন। এই দুই দর্শকগোষ্ঠীর টানাপোড়েনই আগামী দুই ম্যাচের আসল পরীক্ষা। আমি যেটা নিয়ে ভয় পাচ্ছি, তা হলো নভেম্বরের দুটি ম্যাচ—ডেনমার্কের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১৪ নভেম্বর, আর ১৭ নভেম্বর ওয়েলসের মাঠে। এই দুই ম্যাচের ফলই ঠিক করে দেবে কোচের হাত কতটা শক্ত। যদি পর্তুগাল দুটো ম্যাচই জিতে যায় এবং স্ট্রাইকারের ভূমিকায় কেউ ভালো করেন, তাহলে এই টানাপোড়েন ধীরে ধীরে মিটে যাবে। কিন্তু যদি একটি ম্যাচে দল হারে, তাহলে একদা তারকা ফিরবেন ফেডারেশনের ছাতার নিচে, আর কোচকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হবে। আমার নোটবুকের হিসাবে, এই বিতর্কটা ফুটবলের নয়, ফুটবলের বাইরের—ব্র্যান্ড, কোটিপতি চুক্তি, ফেডারেশনের ভাবমূর্তি আর কোচের কর্তৃত্বের লড়াই। যতক্ষণ না পর্যন্ত অফিসিয়াল স্কোয়াড ঘোষণা আসছে, ততক্ষণ পর্যন্ত যা কিছু শোনা যাচ্ছে, তা নিছক অনুমান। বেঞ্চের হিসাব কিন্তু মিথ্যা বলে না। প্রশ্নটা এখন একটাই—পরবর্তী ক্যাম্পে ড্রেসিংরুমের দরজা কার জন্য খোলা থাকবে?