মেয়েদের ম্যারাথন রেস ওয়াকের সোনা কাড়া হলো জুতোর নিয়ম ভাঙায়: এশিয়ান গেমসের নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত

রাতটা ঘুমিয়ে কাটানোর পর কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা তোকসাম্বায়েভা যখন জাগলেন, তখন তার বুকে ঝুলছিল না কোনো সোনার পদক। এশিয়ান গেমসের মেয়েদের ম্যারাথন রেস ওয়াকের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার দৌড়ে প্রথম হয়েছিলেন তিনি, সময় ছিল ৩ ঘণ্টা ২২ মিনিট ২০ সেকেন্ড। কিন্তু প্রতিযোগিতা শেষে একটি কারিগরি সিদ্ধান্তে তার ফলাফল বাতিল ঘোষণা করা হয়। কারণ হিসেবে উঠে এসেছে জুতোর সোলের পুরুত্ব নিয়মের বাইরে। এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে সরাসরি সরঞ্জাম বা পোশাকের কারণে সোনার পদক কাড়ার ঘটনা এটাই প্রথম বলে জানিয়েছে আয়োজক কমিটি। চীনের দুই দৌড়বিদ তাংছেনছুজোং ও মা লি ছিলেন সোনার অন্যতম দাবিদার। কিন্তু রেসের দিন ট্র্যাকের বাইরে রাস্তায় এগিয়ে যান তোকসাম্বায়েভা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা তাংছেনছুজোংয়ের চেয়ে তিনি এগিয়ে ছিলেন প্রায় চার মিনিটে। ম্যারাথন দূরত্বের রেস ওয়াকে এই ব্যবধান অস্বাভাবিক। এত বড় ব্যবধান সাধারণত দুইটি ব্যাখ্যা দেয় — হয় দুটি প্রতিযোগীর মধ্যে বিশাল মানের পার্থক্য, নাহয় কোনো বাহ্যিক কারণ কাজ করেছে। জুতোর নিয়ম ভাঙার বিষয়টি নিশ্চিত হলে বাহ্যিক কারণের সম্ভাবনা বাড়ে, তবে এটি প্রমাণিত নয়। জুতো ছিল কী, সোল কত মিলিমিটার বেশি ছিল — এসব তথ্য কোথাও প্রকাশ করা হয়নি। ফলে সোনার সেই দৌড়টি কতটা জুতোর কল্যাণে দ্রুত হয়েছিল, তা সংখ্যায় বলা মুশকিল। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের অনুমোদিত জুতোর তালিকা অনুযায়ী প্রতিটি প্রতিযোগীকে রেসে নামার আগে জুতোর মডেল ও সোলের পুরুত্ব যাচাই করাতে হয়। রেস ওয়াকিংয়ে এই নিয়ম কঠোরভাবে প্রযোজ্য। আয়োজক কমিটির একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, তোকসাম্বায়েভা এই নিয়ম উপেক্ষা করেছেন। বিষয়টি পরে বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের কাছে পাঠানো হয়। এশিয়ান গেমস মহাদেশীয় একটি প্রতিযোগিতা হলেও বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের সরঞ্জাম বিধি এখানেও সমানভাবে কার্যকর। অর্থাৎ পোশাক বা জুতোর ত্রুটি ধরা পড়লে অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মতোই পদক বাতিল হতে পারে। এই ঘটনাই দেখাল, শুধু ডোপিং নয়, সরঞ্জামের নিয়মও এখন গেমসের স্তরে কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হচ্ছে। একই আসরে ভিয়েতনামের দুই শুটারকে তাদের প্রতিযোগিতা পোশাক নিয়মের বাইরে থাকায় অযোগ্য ঘোষণা করা হয়। এই সংযোগে বিষয়টি 'সরঞ্জাম কঠোরতার' বড় গল্পে পরিণত হয়েছে। পদক বাতিলের সিদ্ধান্তের পর ফলাফল পুনর্বিন্যাস করা হয়। চীনের তাংছেনছুজোং ও মা লি যথাক্রমে সোনা ও রুপা পান। স্বাগতিক জাপানের ইউকিকো উমেনো চতুর্থ থেকে তৃতীয় হয়ে ব্রোঞ্জ পান। একটা জুতোয় নিয়ম ভাঙা কীভাবে পুরো পদক তালিকা, তারতম্য আর জাতীয় বোনাসের হিসাব বদলে দিল, তার পরিষ্কার উদাহরণ। জাতীয় দলগুলোর জন্য এর বার্তা স্পষ্ট: প্রতিযোগিতার আগে জুতোর অনুমোদন তালিকা মিলিয়ে দেখা এখন বাধ্যতামূলক কাজ, ফর্মালিটির বিষয় নয়। জুতো প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান বা দলের স্পন্সর সরবরাহ করেছিল নাকি খেলোয়াড় নিজে কিনেছিলেন, সেটি উল্লেখ করা হয়নি। এই তথ্যটা না জানলে এটা বোঝা যায় না, ত্রুটিপূর্ণ জুতোটি সিস্টেমের ব্যর্থতা নাকি খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। এই মামলায় ডোপিং নেই। আর এশিয়ান গেমসে পদক কাড়ার আগের ঘটনাগুলো ডোপিংয়ের থেকেই এসেছে — ২০১৮ সালে কেমি আদেকোয়ার ৪০০ মিটার হার্ডলে, ২০১৪ সালে ঝাং ওয়েনসিউর হাতুড়ি নিক্ষেপ। সরঞ্জামের কারণে পদক কাড়ার ঘটনা আগে হয়নি। রেস শেষে তোকসাম্বায়েভার প্রতিক্রিয়া ছিল আত্মসমর্পণধর্মী, লড়াকু নয়। অনানুষ্ঠানিকভাবে তিনি বলেছেন, সবকিছু যেন খোদারই ইচ্ছা, এই কঠিন সময়টাও তিনি সহ্য করতে পারবেন। এই সামাজিক বার্তার সুরটি বোঝায়, তার আপিলের লড়াই সহজ হবে না। আসলে তিনি আপিল করেছেন কিনা, সেটিও প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয়। কিন্তু পদক যে ফিরে পাওয়ার লড়াই হবে, তা পরিষ্কার। আমার ছোটবেলায় ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামের তৃতীয় সারিতে বসে একটা খাতায় হাতে করে প্রতি হিটের সময় লিখতাম, কারণ কোনো ফলাফল শিট কখনো টাঙানো হতো না। একবার এক সেরা দৌড়বিদের হাতে করা সময় উঠেছিল ১১.৭ সেকেন্ড। ছয় সপ্তাহ পরে ঢাকায় ইলেকট্রনিক ঘড়িতে তার সময় হয়েছিল ১১.৯৮ সেকেন্ড। আমি দুটি সংখ্যা পাশাপাশি রাখলাম, মেলাতে পারলাম না। এই ফাঁকটাই আমার প্রথম প্রকৃত প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল। সময় যাচাইয়ের পদ্ধতির এই ফাঁক না মিলিয়ে যেকোনো তুলনায় ভুল দাঁড়ায়। ইলেকট্রনিক আর হাতে করা সময়কে এক পাল্লায় রাখা যায় না। গত বছর প্যারিসে ইমরানুর রহমানের ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ডে প্রথম রাউন্ডে বিদায়ের পর ডিসেম্বর নাগাদ একটি পত্রিকা 'বিলুপ্তির পথে ছুটছে' শিরোনামে প্রতিবেদন ছাপে। আমি শোকগাথার বদলে ৪৮তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের (জানুয়ারি ২০২৫, জাতীয় স্টেডিয়াম ঢাকা) প্রকাশিত ফলাফল থেকে একটি টেবিল বানাই। ৪১টি ইভেন্টে দেখা গেল, নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী ও বিকেএসপি ৩৩টি সোনা নিয়ে নিয়েছে। আসল গল্প দুর্ভিক্ষ নয়, বাহিনী-বিকেএসপির একাধিপত্য। এই ঘটনাটাও একইভাবে দেখতে হবে। মেরুশা সরঞ্জাম কঠোরতার এই ঘটনাটি আসলে একটি বিচ্ছিন্ন সতর্কবার্তা নয় — এটা দেখায়, আন্তর্জাতিক স্তরে সরঞ্জাম পরীক্ষার যে যন্ত্র বসেছে, সেখানে এখন ভালো জুতো নয়, অনুমোদিত জুতোই মূলশর্ত। তোকসাম্বায়েভার সোনা ওই যন্ত্রের কাছে আটকে গেছে; রুপো, ব্রোঞ্জ ও জাতীয় পুরস্কারের হিসাব বদলে গেছে একদিনে। এখান থেকে প্রকৃত শিক্ষা খেলোয়াড়ের নয়, দলের সরঞ্জাম-ব্যবস্থাপনার। অনুমোদিত তালিকা মেনে চলা এখন স্বচ্ছন্দের ব্যাপার নয়, অস্তিত্বের শর্ত। কতগুলো ত্রুটি আর কত মিলিমিটার সীমা ছাড়িয়ে গেলে জাতীয় ফেডারেশনগুলো ा প্রক্রিয়া বদলাবে, সেটাই পরের জানালা।