আফগানিস্তানের সাদিকুল্লাহ: চার নম্বর ইনিংসের সেঞ্চুরি থেকে সাউদার্ন আফ্রিকার কঠিন মাটিতে অসমাপ্ত পরীক্ষা

মাঠের বাইরে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা কোনো শট নয় — একটা ফাঁকা সময়। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ১১১ রান করার পর সাদিকুল্লাহ আতাল যখন ড্রেসিংরুমের দিকে হাঁটছিলেন, স্কোরবোর্ড বলছিল ম্যাচ ড্র। বাস্তবতা বলছিল অন্য কথা — আফগানিস্তান সেই টেস্টে অনেকটা সময় পিছিয়ে ছিল, এবং এই ইনিংসটা ছিল পরাজয় ঠেকানোর ইনিংস, জেতার ইনিংস নয়। ঠিক এই জায়গাটাতেই আইসিসির প্রতিবেদনটা থেমে গেছে, আর আমার হিসাব শুরু হওয়ার কথা সেখান থেকেই। আমার নোটবুকে ২০১৭ সাল থেকে একটা অভ্যাস আছে: ম্যাচের স্কোর না লিখে আগে লিখি কোন ফরম্যাটে কে কী করল। কারণ ফরম্যাট বদলালে ব্যাটসম্যানের কাজটাই বদলে যায়। টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ব্যাটিং মানে ঘষা বল, ক্ষয়ে যাওয়া পিচ, আক্রমণাত্মক ফিল্ড — এটা সহনশীলতার পরীক্ষা। আর ৫০ ওভারের ব্যাটিং মানে তিন ফেজে টেম্পো ম্যানেজমেন্ট — পাওয়ারপ্লেতে রান, মাঝের ওভারে রোটেশন, শেষে বিস্ফোরণ। আইসিসি একটা বাক্যে এই দুই ফরম্যাটকে একসাথে 'ফর্ম' নাম দিয়ে ফেলেছে। সাংবাদিকতার দিক থেকে এটা স্বাভাবিক, বিশ্লেষণের দিক থেকে এটা ভুল। আফগানিস্তানের টেস্ট ইতিহাসটা ছোট — ২০১৭ সালে ফুল মেম্বার হওয়ার পর থেকে ম্যাচের সংখ্যা হাতেগোনা। তার মানে 'আফগানিস্তানের প্রথম চতুর্থ ইনিংসে সেঞ্চুরি' — এই রেকর্ডটা একদিকে অসাধারণ, অন্যদিকে এটা ছোট স্যাম্পলের গাণিতিক অনিবার্যতা। যে টিম মাত্র কয়েকটা টেস্ট খেলেছে, তার প্রতিটা নতুন মাইলস্টোনই 'প্রথম' হবে। এটা খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে যুক্তি নয়, এটা রেকর্ডের ওজন বোঝার যুক্তি। আসল সিগন্যালটা অন্য জায়গায়। চতুর্থ ইনিংসের সেঞ্চুরি টেস্ট ক্রিকেটে টপ-ডেসিল ইনিংসের ধরন, কারণ তখন স্কোরবোর্ডের চাপ সবচেয়ে বেশি থাকে। এই ইনিংসটা প্রমাণ করে সাদিকুল্লাহ চাপ নিতে পারেন। কিন্তু এটা প্রমাণ করে না তিনি ৫০ ওভারের টেম্পো ধরতে পারেন, আর সেটাই সিডব্লিউসি২৭-এর জন্য দরকার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শেষ তিন ইনিংসে ১০০-এর বেশি গড় — এই সংখ্যাটা দেখলে চোখ জ্বলে ওঠে, কিন্তু সংখ্যাটা নিজে থেকে কিছু বলে না। তিন ইনিংসের গড় মানে কী? যদি তার মধ্যে দুইটা নট-আউট থাকে, অথবা একটা ইনিংসে ৭০ আর বাকিগুলোয় ১৫ করে থাকে, গড় একই আসে। স্ট্রাইক রেট কত? প্রতিপক্ষ কতটা শক্ত? ম্যাচগুলো ওয়ানডে ছিল, লিস্ট-এ ছিল, নাকি এ-টিমের ম্যাচ? আইসিসি একটা সংখ্যা দিয়েছে, কিন্তু সংখ্যাটা পড়ার জন্য যা যা লাগে, তার একটাও দেয়নি। আমার কাছে এটা ফর্মের প্রমাণ নয় — এটা ফর্মের দাবি। এখন আসি সেই জায়গায় যেটা আইসিসির প্রতিবেদনে একবারও আসেনি। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়ায়। অক্টোবর-নভেম্বরে। মানে সিমিং, বাউন্সি পিচ, নতুন বলে লেটারাল মুভমেন্ট। আফগানিস্তানের প্রধান অস্ত্র স্পিন — সাউদার্ন আফ্রিকায় সেই অস্ত্র অনেকটাই ভোঁতা। আর আফগানিস্তানের দুর্বলতম ইউনিট ব্যাটিং টপ অর্ডার — নতুন বলে পেসের সামনে সেটাই সবচেয়ে বেশি খুলে যাবে। সাদিকুল্লাহ সাবকন্টিনেন্টাল কন্ডিশনে নতুন বল সামলাতে পারেন, কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা বা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তিনি অপরীক্ষিত। আইসিসি এই ফাঁকটা নিয়ে একটা শব্দও লেখেনি। আমার কাছে এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁক। একটা খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে লেখা হচ্ছে, অথচ যেখানে টুর্নামেন্ট হবে সেখানকার কন্ডিশনের সাথে সেই খেলোয়াড়ের রেকর্ডের তুলনা করা হচ্ছে না। এটা সেই ধরনের বিশ্লেষণ যেখানে প্রশ্নটা এড়িয়ে যাওয়া হয়, উত্তরটা না জানার কারণে নয় — প্রশ্নটা তোলার দরকার নেই বলে ধরে নেওয়ার কারণে। আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো। আইসিসি একটা প্রতিবেদন লিখছে যেখানে শিরোনামে 'স্টকস রাইজিং' শব্দটা আছে। ক্রিকেটে স্টক মানে শেয়ার বাজারের স্টক নয়, এটা রেপুটেশনাল ভাষা। কিন্তু এই শব্দটা এমন একটা সময়ে আসে যখন আইপিএল নিলাম, আইএলটি২০, এসএ২০ — সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউটিং নোট তৈরি হয়। আফগান খেলোয়াড়রা ঐতিহাসিকভাবে কম দামে পাওয়া যায়, লেগ-স্পিন আর টপ অর্ডারে scarcity প্রিমিয়াম আছে। আইসিসির ফিচার সোজা টাকা দেয় না, কিন্তু একটা খেলোয়াড়ের এজেন্টের জন্য এটা ফ্রি প্রাইস সাপোর্ট। এটা অভিযোগ নয়, এটা মিডিয়া ইকোনমিক্স। আইসিসি নিজের টুর্নামেন্টের প্রচার করছে নিজের খরচে, আর টুর্নামেন্টটা যত বেশি চেনা মুখে ভরে উঠবে, প্রোডাক্ট তত বেশি বিক্রি হবে। আমি সাদিকুল্লাহর নিজের বক্তব্য পড়েছি — কাজের চাপ, প্রক্রিয়া, দলের জন্য অবদান। টোনটা মাপা, বিনয়ী, কোনো বড় দাবি নেই। এটাই এই পুরো প্রতিবেদনের মধ্যে সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর সিগন্যাল। শিরোনাম যেখানে 'রাইজিং স্টার' বলছে, সেখানে খেলোয়াড় নিজে বলছেন কাজের কথা। এই পার্থক্যটা ছোট নয় — এটা বলে দেয় ফ্রেমিংটা কোথা থেকে আসছে, আর বক্তব্যটা কোথা থেকে আসছে। তাহলে আফগানিস্তানের জন্য এই ফর্মের আসল মূল্য কোথায়? রান সংখ্যায় নয়, ইনিংস গড়ার ক্ষমতায়। আফগানিস্তানের বারবার একই মোডে ধস নামে — নতুন বলে টপ অর্ডার পড়ে যায়, মিডল অর্ডার রিবিল্ড করতে গিয়ে লোয়ার অর্ডারের পাওয়ার নষ্ট হয়। একটা নির্ভরযোগ্য ওপেনার এই কাঠামোতে অস্বাভাবিক মূল্যবান — কিন্তু শর্ত একটাই: নতুন বলে পেসের সামনে টেকনিকটা টিকতে হবে। এশিয়ার পিচে টিকে যাওয়া আর ডারবানের পিচে টিকে যাওয়া এক জিনিস নয়। আর একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। আইসিসি প্রতিবেদনটা ধরেই নিয়েছে আফগানিস্তান ২০২৭ বিশ্বকাপে খেলবে। কোয়ালিফিকেশনের অবস্থা নিয়ে একটা লাইনও নেই। ২০২৭-এর বিশ্বকাপ ১৪ দলের, তিন স্বাগতিক ছাড়া বাকিরা ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিং আর কোয়ালিফায়ার দিয়ে আসবে। আফগানিস্তানের র‍্যাঙ্কিং সাধারণত ৮-১০ নম্বরের ব্যান্ডে থাকে। মানে কোয়ালিফিকেশন সম্ভাব্য, নিশ্চিত নয়। একটা প্রতিবেদন যখন 'সিডব্লিউসি২৭-এর আগে' শিরোনাম করে, অথচ দলটা কোয়ালিফাই করেছে কি না লেখে না — পাঠক স্বাভাবিকভাবেই ধরে নেয় দলটা আছে। এটা মিথ্যা নয়, কিন্তু এটা একটা চুপচাপ শর্ত বাদ দেওয়া। আমার নোটবুকে একটা নিয়ম আছে: কোনো খেলোয়াড়ের গল্প লেখার আগে তিনটা জিনিস দেখি — কোন ফরম্যাটে, কোন কন্ডিশনে, কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। সাদিকুল্লাহর ক্ষেত্রে তিনটার একটাও পরিষ্কার নয়। যেটা পরিষ্কার, সেটা হলো তিনি চাপে ব্যাট করতে জানেন। সেটা কম কথা নয়। কিন্তু চাপে টেস্টে টিকতে পারা আর বিশ্বকাপে ওয়ানডেতে গ্রুপ ম্যাচ জেতানো — এই দুইয়ের মধ্যে একটা সেতু দরকার, আর সেই সেতুটার নাম দক্ষিণ আফ্রিকার পেস অ্যাটাক। আমার নোটবুকের আরেকটা পাতা মনে পড়ছে — ২০১৮, কাজান, চোদ্দো সেকেন্ড। সেদিন শিখেছিলাম, একটা টিমের পুরো ইতিহাস একটা শ্বাসে মুছে যেতে পারে। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে উল্টো প্রশ্নটা: একটা টিমের ইতিহাস কি চোদ্দো মাসে গড়ে ওঠে? ২০২৬ থেকে ২০২৭ — এই সময়টায় আফগানিস্তান যদি সাউদার্ন আফ্রিকায় কোনো এ-ট্যুর বা বাইল্যাটারাল সিরিজ খেলতে পারে, তাহলে সাদিকুল্লাহর আসল পরীক্ষা হবে সেখানে, আইসিসির ফিচারে নয়। সন্ধ্যার আলোয় ময়মনসিংহের মাঠে বসে যখন এই প্রতিবেদনটা পড়ছিলাম, তখন একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গেল। আইসিসি যা লিখেছে, তার প্রতিটা তথ্য সম্ভবত সত্য। কিন্তু তথ্য সত্য হওয়া আর সিদ্ধান্ত সঠিক হওয়া এক জিনিস নয়। সাদিকুল্লাহর হাতে একটা টেস্ট সেঞ্চুরি আছে, একটা তিন ইনিংসের গড় আছে, আর একটা অসমাপ্ত প্রশ্ন আছে — যে প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে ডারবান বা জোহানেসবার্গের পিচে, ২০২৭ সালের অক্টোবরে। ততদিন আইসিসি আরও ফিচার লিখবে। ফ্রেমিং আরও কঠিন হবে, কারণ টুর্নামেন্ট যত কাছে আসবে, প্রোডাক্ট তত বেশি প্রচার দরকার। আমার কাজটা সহজ — স্কোরকার্ড দেখে বলব কে কত রান করল। আমার কাজটা কঠিন — সেই রানটা কোন কন্ডিশনে, কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, আর কোন ফরম্যাটে হল, সেটা আলাদা করে বলা। সাদিকুল্লাহর গল্পে এই দুই কাজের পার্থক্যটাই সব।