ওঝার চেয়ার, পাওয়ারের পশ্চিমাঞ্চল: ভারতের সিলেকশন কমিটির আসল ক্ষমতা কোথায় থাকে

সন্ধ্যা ৭টা ৪৭ মিনিটে বিসিসিআইয়ের পাঁচ লাইনের বিজ্ঞপ্তি এল। কোনো সংবাদ সম্মেলন নেই, নতুন চেয়ারম্যানের একটি বাক্য উদ্ধৃতও নেই — শুধু পাঁচটি নাম, পাঁচটি পদ, আর কোন নাম কোন অঞ্চলের। এগারো মিনিটের মধ্যে ফোনে চারটি গ্রুপ মেসেজ। একটিতেও কেউ জানতে চায়নি প্রজ্ঞান ওঝার ২৪টি টেস্ট আসলে কেমন গেল; চারটিতেই একই প্রশ্ন — "কোন জোন?" ভারতীয় ক্রিকেটে সিলেকশন কমিটির খবর পড়ার সময় ভক্তরা আগে জোন দেখেন, তারপর নাম। কারণ তাঁরা জানেন, পাঁচজনের ওই ঘরে পাঁচটি অঞ্চলের প্রতিনিধি বসেন, আর সেই ঘরে সংখ্যাগরিষ্ঠতা তৈরি হয় কে কোথা থেকে এসেছেন তার ওপর। ভারতের সিলেকশন কমিটির খবর আসলে অঞ্চলের অঙ্ক, আর সেই অঙ্কেই লুকিয়ে থাকে আসল ক্ষমতা।

ঘরটা কেমন, সেটা আগে স্পষ্ট করা দরকার। বিসিসিআইয়ের সিনিয়র পুরুষ সিলেকশন কমিটি পাঁচ সদস্যের, প্রতিটি অঞ্চল থেকে একজন — উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম ও মধ্য। নিয়োগটা হয় বোর্ডের নিজস্ব প্রক্রিয়ায়: বিজ্ঞপ্তি দিয়ে আবেদন আহ্বান, ক্রিকেট অ্যাডভাইজরি কমিটির সাক্ষাৎকার, তারপর সুপারিশ, শেষে বোর্ডের অনুমোদন। এ বার অশোক মালহোত্রা ও জতিন পরাঞ্জপের সমন্বিত কমিটি প্রার্থীদের যাচাই করে রমেশ পাওয়ারের নাম সর্বসম্মতভাবে সুপারিশ করে, আর ১৯ অক্টোবর বিসিসিআই পাঁচ নাম ঘোষণা করে। চেয়ারম্যান হন প্রজ্ঞান ওঝা। পশ্চিমাঞ্চলের পদে আসেন রমেশ পাওয়ার, যিনি সেই জায়গা নেন অজিত আগারকরের, যাঁর মেয়াদ শেষ হয় ৪ অক্টোবরে। আগারকরের সময়কালকে ঘিরে যে বর্ণনা তৈরি হয়েছে — ট্রফি জেতা, স্থিতিশীল, সফল — সেটাই নতুন প্যানেলের উত্তরাধিকার, আর সেটাই নতুন প্যানেলের সবচেয়ে বড় বোঝা।

প্যানেলের প্রথম ব্যবহারিক কাজটা কঠিন, কারণ সময়টা কম। নিউজিল্যান্ড সফর শুরু ২২ অক্টোবর — অর্থাৎ নিয়োগের ৭২ ঘণ্টার মধ্যেই তিন ফরম্যাটের স্কোয়াড আর একটি টেস্ট ইলেভেন নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছতে হবে। সূত্রে সফরসূচি বলা হয়েছে ৫ টি-টোয়েন্টি, ৫ ওয়ানডে ও ২ টেস্ট। এই অনুপাতটা ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজে চেনা নয়; সাম্প্রতিক সফরগুলোতে ৫/৩/২ বা ৩/৩ ভাগে ম্যাচ হয়েছে। সংখ্যাটা যাচাই-বাকি ধরে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ, তবে কাঠামোগত কথাটা সংখ্যা বদলালেও বদলায় না: পাঁচ নতুন মানুষের ঘরে ঢোকার তিন দিনের মধ্যেই তিনটি আলাদা স্কোয়াড চূড়ান্ত করতে হবে। নিউজিল্যান্ডে অক্টোবরের শেষে বসন্তকাল, সবুজ পিচ, সিম-বান্ধব কন্ডিশন আর বৃষ্টির ঝুঁকি — এই বাস্তবতা জানা সত্ত্বেও সূত্রে পিচ বা কন্ডিশন নিয়ে একটি বাক্যও নেই। অর্থাৎ প্যানেলের প্রথম পরীক্ষাটা Tactical নয়, Administrative.

বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটি কোনো নাম নয়, একটি নিয়ম। চেয়ারম্যান নির্ধারিত হন সিনিয়রিটি অনুযায়ী, আর সিনিয়রিটির মাপকাঠি হলো খেলা টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা। এই হিসাবে ওঝা ২৪ টেস্ট নিয়ে শীর্ষে, তাঁর পরেই শিবসুন্দর দাস ২৩, আরপি সিং ১৪, অজয় রাত্রা ৬ এবং পাওয়ার ২। চেয়ারম্যান পদটাকে একটি বস্তুনিষ্ঠ সংখ্যার ওপর দাঁড় করানোই এই বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ সিদ্ধান্ত — এতে লবিংয়ের জায়গা প্রায় শূন্য হয়ে যায়। প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা নেই বলে কেউ চেয়ারম্যান হতে পারবেন না, আবার অভিজ্ঞতা বেশি বলে কেউ চেয়ারম্যানও হয়ে যেতে পারবেন না; শুধু ক্যারিয়ারের টেস্ট সংখ্যা গোনা হবে। বিশ্ব ক্রিকেটে এমন transparent মাপকাঠি বিরল। ফুটবলে কোচ বা অধিনায়ক নির্বাচনে এমন কোনো সংখ্যা নেই — সেখানে সিদ্ধান্ত হয় আলোচনা, সুনাম আর ক্ষমতার ভারসাম্যে।

তবে এই নিয়মের একটা অস্বস্তিকর দিকও আছে, আর সেটা এই নিয়োগেই সবচেয়ে স্পষ্ট। ওঝা ও দাসের ব্যবধান মাত্র একটি টেস্ট — ২৪ বনাম ২৩। একটি ম্যাচ। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে একটি টেস্ট খেলা বা না খেলা থাকলে আজ ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ক্ষমতাধর সিলেকশন পদের মালিক বদলে যেত। ক্যারিয়ারের যোগফল দিয়ে নির্বাচিত চেয়ারম্যানের আসল ক্ষমতা পদবিতে নয়, ঘরে — কে তাঁর পাশে বসে আছেন আর কোচ-অধিনায়কের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কেমন, সেটাই ঠিক করে দেয় তিনি কতটা চালাতে পারবেন। সিলেকশন মিটিংয়ের প্রকৃত রাজনীতি কখনো রেকর্ডে ওঠে না; সেখানে পাঁচটি ভোট থাকে, আর বাস্তবে সবচেয়ে জোরে কথা বলা মানুষটির ভোটটা একটু বেশি ওজন পায়।

ওঝার প্রোফাইলটা এই দায়িত্বের জন্য স্বাভাবিক নয়। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, ২৪ টেস্ট, ১৮ ওয়ানডে, ৬ টি-টোয়েন্টি; আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হয়েছে এক দশক আগে। বিসিসিআইয়ের সিলেকশন কাঠামোয় এটি তাঁর প্রথম বড় দায়িত্ব — অর্থাৎ প্রশাসনিক রেকর্ড পাতলা, আর সেই পাতলা রেকর্ড নিয়েই তাঁকে ছয় মাসের মধ্যে অন্তত দুটি বড় স্কোয়াড গড়তে হবে। এখানেই বাকি সদস্যদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে: দাসের দীর্ঘ ঘরোয়া পর্যবেক্ষণ, পাওয়ারের কোচিং অভিজ্ঞতা আর রাত্রার কিপিং-দৃষ্টি মিলে চেয়ারম্যানের শেখার বাঁকটাকে কিছুটা ঢেকে দিতে পারে।

পাওয়ারের নিয়োগটা এই প্যানেলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় সিদ্ধান্ত, কারণ তাঁর ক্যারিয়ারের ওজন খেলায় নয়, কোচিংয়ে। ২ টেস্ট, ৩১ ওয়ানডে — অফ-স্পিনার হিসেবে আন্তর্জাতিক উপস্থিতি সীমিত। কিন্তু এরপর তাঁর পথটা অন্য রকম: ভারতীয় নারী দলের প্রধান কোচ, মুম্বই ও গুজরাটের কোচ, বিসিসিআই সেন্টার অব এক্সিলেন্সের বোলিং কোচ, নারী এশিয়া কাপ জয়, কমনওয়েলথ গেমসে রুপা। প্যানেলের মূল মুদ্রা এখন ক্যাপ থেকে সরে কোচিং ও উন্নয়ন-অভিজ্ঞতার দিকে ঝুঁকছে — এটাই এই নিয়োগের গোপন বার্তা। প্রশ্ন হলো, কোচ-থেকে-সিলেক্টর হওয়া মানুষ খেলোয়াড়কে দেখেন প্রকল্প হিসেবে; আর সিলেক্টরকে একই সঙ্গে দেখতে হয় কে এখনই তৈরি আর কে তিন বছরে তৈরি হবে। এই দ্বৈত দৃষ্টি উপকারী, আবার ঝুঁকিও — কারণ প্রকল্পপ্রেমী সিলেক্টর সহজে ধৈর্য হারায় না, কিন্তু মাঝে মাঝে জয়ের দরকারটাও ভুলে যায়।

গঠনগতভাবে প্যানেলটির দক্ষতা-বিন্যাস ভালো। পাঁচজনের মধ্যে দুজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার — ওঝা বাঁহাতি অর্থোডক্স, পাওয়ার অফ-স্পিন। বাকি তিনজনে আছেন উদ্বোধনী ব্যাটার (দাস), বাঁহাতি পেসার (আরপি সিং) আর উইকেটকিপার-ব্যাটার (রাত্রা)। এক নজরে এটা পূর্ণ কভারেজ। তবে স্পিনের ওজন বেশি হওয়াটা তাৎক্ষণিক প্রাসঙ্গিক নয় — নিউজিল্যান্ডে বসন্তের সবুজ পিচে স্পিন সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে থাকবে না; সেটা ফিরবে আগামী বছর ঘরের টেস্টে, যখন স্পিন-বান্ধব উইকেটে তিন স্পিনার নেওয়া নিয়ে বিতর্ক উঠবে। একটি প্যানেলের পক্ষপাত প্রথম স্কোয়াডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে তৃতীয় স্কোয়াডে — যখন কেউ আর নজর রাখছে না।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে দুটি গল্প দ্রুত তৈরি হয়ে গেছে: একটি হলো "নতুন যুগ, তাজা চোখ", অন্যটি "অঞ্চল-রাজনীতি ও স্পিন লবি"। দুটোই আরামদায়ক, আর দুটোই মূল ঘটনাটি এড়িয়ে যায়। মূল ঘটনা হলো ৭২ ঘণ্টার ফাঁক। ১৯ অক্টোবরে নিয়োগ, ২২ অক্টোবরে সফরের শুরু — এই ব্যবধানে নতুন প্যানেল যদি নিউজিল্যান্ড সফরের স্কোয়াড নতুন করে ভাবতেই বসে, তাহলে ফ্লাইট মিস হবে। বাস্তবে সেই স্কোয়াড আগেই খসড়া হয়ে গিয়েছিল, আগারকরের প্যানেলের কাজ ও পরিকল্পনার ধারাবাহিকতায়; নতুন কমিটি সেটি অনুমোদন করেছে মাত্র। প্রথম স্কোয়াড দিয়ে চেয়ারম্যানের বিচার করা মানে এমন এক কোচকে বিচার করা, যে ম্যাচে একাদশ নিজে বাছেনি।

দ্বিতীয় যে প্রশ্নটি কেউ তুলছে না, সেটি প্রক্রিয়ার। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছিল শূন্য পদের জন্য আবেদন আহ্বান করা হয়েছে — একবচনে, অর্থাৎ আগারকরের পশ্চিমাঞ্চলীয় একটি আসন। অথচ ফলাফলে দেখা গেল দুটি পরিবর্তন: নতুন চেয়ারম্যান এবং নতুন পশ্চিমাঞ্চলীয় সদস্য। একটি শূন্য পদ থেকে পাঁচ সদস্যের প্যানেলে একটি নতুন চেয়ার আর একটি নতুন আঞ্চলিক প্রতিনিধি — দুটো একসঙ্গে আসতে পারে না, যদি না একটি অঘোষিত নড়াচড়া ঘটে থাকে। হয় ওঝা আগেই কোনো আঞ্চলিক আসনে ছিলেন এবং সেখান থেকে চেয়ারে উত্তীর্ণ হয়েছেন, নয়তো দক্ষিণাঞ্চলের একটি পদ খালি ছিল যা প্রতিবেদনে আসেনি। সূত্র এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, আর এই ফাঁকটাই সাংবাদিকের প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত।

তথ্যগত ভিত্তি নিয়েও সতর্ক থাকতে হচ্ছে। সূত্রে আগারকরের মেয়াদ শেষের তারিখ লেখা "৪ অক্টোবর ২০২৬" — একই বছরের অক্টোবরে নতুন নিয়োগের খবরের সঙ্গে যা মেলে না। একইভাবে আগারকরের আমলে "তিনটি আইসিসি ট্রফি"র দাবিটাও হিসাবে বসে না; ২০২৩-এ শুরু হওয়া মেয়াদে দুটি ট্রফি (২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) ধরা যায়, তিনটি নয়। এগুলো ছোট discrepancy, কিন্তু একটি বিশ্লেষণের ভিত্তি যদি ভুল তারিখের ওপর দাঁড়ায়, তাহলে সিদ্ধান্তও ভুল হবে। তাই এই লেখায় যেসব সংখ্যা ব্যবহার করছি, সেগুলো বিসিসিআইয়ের মূল বিজ্ঞপ্তি ও নির্ভরযোগ্য ক্রিকেট আর্কাইভ দিয়ে মিলিয়ে নেওয়া দরকার।

আমি বহু বছর ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বাইরে দাঁড়িয়ে স্কোয়াড-ঘোষণার অপেক্ষা করেছি — সাউদাম্পটনে, মিরপুরে, রেপিনোতে। শিখেছি, স্কোয়াড তালিকা ভক্তদের কাছে টিম শিটের মতো পড়া হয়: তারা আগে দেখে কে নেই, তারপর দেখে কে আছে। ২০২০ সালে খালি অ্যানফিল্ডে ট্রফি তোলার রাতে এটা আরও পরিষ্কার হয়েছিল — ফাঁকা অ্যানফিল্ডেও নাড়ি চলছিল; বারো হাজার আসন নিঃশ্বাস আটকে রেখেছিল, আর সেই নিঃশ্বাসের শব্দটাই ছিল আসল রিপোর্ট। অ্যাওয়ে এন্ড আমাকে শিখিয়েছে, ছন্দ আসলে সমষ্টিগত হৃৎস্পন্দন — পাঁচজনের একটি কমিটিও ঠিক তেমনই, তার স্বাস্থ্য বোঝা যায় বিবৃতিতে নয়, কোন সিদ্ধান্তটা তারা দেয়নি সেখানে। ফুটবলে আমি বহুদিন লিখেছি, গোলকিপারের লম্বা ডিস্ট্রিবিউশন তার দাম বাড়ায়, অথচ শট-স্টপিং চুপচাপ কমে যায়; ক্রিকেটে একই ভুল ঘটে উল্টো পথে — কিপারের ব্যাটিং বা বোলারের লোয়ার-অর্ডার হitting দিয়ে মূল দক্ষতাটা ঢেকে ফেলা হয়। আর ফুটবলের লোন-উইথ-অব্লিগেশন চুক্তি যেমন ছোট ক্লাবের ভবিষ্যৎ বড় ক্লাবের হাতে বন্ধক রাখে, ক্রিকেটে তার সমতুল্য হলো একজন ক্রিকেটারের উন্নয়নের দায়িত্ব ঋতুভিত্তিক ভাড়ায় ছেড়ে দেওয়া — সিলেকশন প্যানেলের কাজ ঠিক এই জায়গায় সতর্ক থাকা।

তাই এই নিয়োগের সাফল্য মাপা যাবে না ২২ অক্টোবরের স্কোয়াডে। মাপা যাবে বারো থেকে চব্বিশ মাসে, তিনটি সংকেতে। এক, পাঁচ অঞ্চলের প্যানেলটা ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত অটুট থাকে কি না — ভারতের সিলেকশন ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই কমিটি বদলে যাওয়ায়। দুই, প্যানেল বাদ পড়া বা ঢোকার কারণ প্রকাশ্যে ব্যাখ্যা করে কি না — চুপচাপ সিদ্ধান্তই গুজবের সবচেয়ে বড় জ্বালানি। তিন, প্রথম বিতর্কিত বাদ-পড়ার ঘটনার পর চেয়ারম্যান টিকে থাকেন কি না। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত একটাই — যখন প্রথম বিতর্ক আসবে, তখন ওঝা তাঁর ২৪ টেস্টের ওজন দিয়ে ঘর সামলাবেন, নাকি ঘরই তাঁকে সামলে নেবে?