খালি ঘরে বন্দী ম্যাচ: এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য ডেটা

গত রাতে অ্যানফিল্ডের ফ্ল্যাটে বসে আমি একটা ডেটা ড্যাশবোর্ড খুলেছিলাম। এশিয়ার একটা নারী ক্রিকেট ম্যাচ — স্কোরকার্ড, বোলিং ফিগার, পাওয়ারপ্লের স্প্লিট, ডেথ ওভারের ইকোনমি। স্ক্রিনে সারি সারি খালি ঘর। একটায় লেখা, N/A। আরেকটায়, তথ্য অপর্যাপ্ত। বাইরে লিভারপুলের বৃষ্টি পড়ছিল, আর আমি ভাবছিলাম — এই খালি ঘরগুলো আসলে খালি নয়। এগুলোর ভেতরে একটা গোটা ম্যাচ, একটা গোটা দল, কয়েক ডজন মেয়ের ঘাম আর অসমাপ্ত কেরিয়ার চাপা পড়ে আছে।

আমার রান্নাঘরের টেবিলই ছিল প্রথম প্রেস বক্স, আর অফসাইড লাইন কখনো শুধু চক-আঁকা দাগ ছিল না। ২০১৭ সালে, ছত্রিশ বছর বয়সে, আমি লিভারপুল সিটি কাউন্সিলের স্থির চাকরি ছেড়ে দিয়েছিলাম, আর শুরু করেছিলাম "The Offside Line" নামের একটা পডকাস্ট। প্রথম এপিসোডে ছিল লিভারপুল লেডিজের এক-শূন্য জয়, আর আমি আমার পরিসংখ্যানের ডিগ্রি দিয়ে দেখিয়েছিলাম — অ্যালেক্স গ্রিনউড চুরানব্বইটা পাস সম্পূর্ণ করেছিলেন, তিনটা সুযোগ তৈরি করেছিলেন। মাত্র এক হাজার দুইশো ডাউনলোড হয়েছিল। কিন্তু সেই সংখ্যাটাই আমাকে শিখিয়েছিল, একটা নির্দিষ্ট তথ্য একটা গোটা আবেগের ভার বহন করতে পারে।

সমস্যাটা হলো, এশিয়ার ক্রিকেটে সেই তথ্যটা প্রায়ই থাকে না। আর তথ্য না থাকলে গল্পটাও অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

যে তথ্য নেই, সে খেলোয়াড়ও নেই

এশিয়ার নারী ক্রিকেট নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি বারবার একটা দেয়ালে ঠেকে যাই। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা — এই দেশগুলোর পুরুষ ক্রিকেটের জন্য ডেটা পাহাড় সমান। কিন্তু নারী ক্রিকেটের জন্য? স্কোরকার্ড হয়তো আছে, কিন্তু পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, স্পিনের বিপক্ষে স্প্লিট, ডেথ ওভারে বোলিংয়ের ধার, ক্যাচ-ড্রপের ট্র্যাকিং, ফিল্ডিং রান সেভ — এসব প্রায় কোথাও নেই। একটা তরুণী লেগ স্পিনারের ইকোনমি যদি কেউ না মাপে, তাঁকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত কীসের ভিত্তিতে হবে?

আমি গত তিন বছর ধরে একটা প্যাটার্ন লক্ষ করছি। এশিয়ার নারী ক্রিকেটাররা কেবল কম সম্প্রচারিত হন না, তাঁরা কম রেকর্ডও হন। আর যাকে রেকর্ড করা হয় না, তাকে মাপা যায় না; যাকে মাপা যায় না, তাকে কেনা যায় না, নির্বাচন করা যায় না, স্মরণ করা যায় না। এই শৃঙ্খলটা নিঃশব্দে চলে, আর প্রতিটা আংটি ভাঙার সময় একটা করে কেরিয়ার ঝরে পড়ে।

২০১৮ সালে বিবিসি রেডিও মার্সিসাইডে "Beyond the 90" করতে গিয়ে আমি ঠিক এই বিষয়টা বুঝতে শুরু করি। রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ৪-৩ ম্যাচের পাশে আমি বসিয়েছিলাম ইংল্যান্ড নারী দলের কাজাখস্তানের বিপক্ষে ৪-০ জয় — বেথ মিডের দুটো গোল, ছয়টা শট ইনভলভমেন্ট। শ্রোতা আটশো থেকে পাঁচ হাজারে উঠেছিল। শিক্ষাটা স্পষ্ট: দর্শক নারী খেলা দেখতে চায়, শুধু কেউ দেখায় না।

কিন্তু এশিয়ার প্রেক্ষাপটে গল্পটা আরও জটিল। এখানে সম্প্রচারের অভাব আর ডেটার অভাব হাত ধরাধরি করে চলে। একটা ম্যাচ যদি ক্যামেরায় না ওঠে, তবে তার বল-বাই-বল ডেটা কোথা থেকে আসবে? ডেটা যদি না থাকে, তবে কোন সম্প্রচারক কেন কিনবে? আর সম্প্রচার না থাকলে প্রায়োগিক ফিডব্যাকের অভাবে খেলোয়াড়ের উন্নতিও মাপা যায় না। এভাবে একটা নীরব চক্র তৈরি হয়, যার কেন্দ্রে বসে থাকে কেবল অনুমান।

খালি পাইপলাইন আসলে আয়না

এখন আসি আসল বিষয়ে। যে বিশ্লেষণ-কাঠামোটা আমার হাতে এসেছে, সেটা প্রায় শূন্য। তথ্য-বিন্দুর তালিকা ফাঁকা, নাম নেই, দল নেই, সময় নেই, উৎস নেই। কেউ এটাকে ব্যর্থতা বলবেন। আমি এটাকে বলি — এটা কোনো বিশ্লেষণের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা ব্যবস্থার স্বীকারোক্তি।

ভাবুন তো। একটা বিশ্লেষণ-পাইপলাইন তখনই খালি ফেরে, যখন তার খাওয়ানোর মতো কিছু থাকে না। তথ্য কোথাও ছিল না, তাই পাইপলাইনে কিছু পৌঁছায়নি। প্রশ্নটা হলো — তথ্য কেন ছিল না? কারণ কেউ তথ্য সংগ্রহ করেনি। আর কেউ সংগ্রহ করেনি, কারণ কেউ সেটাকে মূল্যবান মনে করেনি। এটাই আসল সিদ্ধান্ত, আর সেটা কোনো অ্যালগরিদম নয়, মানুষের।

এখানেই আমার ভেতরের মধ্যস্থতাকারী-মন জাগে। কারণ আমি জানি, রান্নাঘরের টেবিলে বসে মা, খালা, বোনেরা ম্যাচ দেখে যা মনে রাখেন, সেটাই প্রথম আর্কাইভ। তাঁরা রান লিখে রাখেন ডায়েরির মার্জিনে, কখনো পুরনো খবরের কাগজের পিঠে। সেই ডায়েরিগুলো কোনো সিসমোগ্রাফে ওঠে না, কোনো স্কাউটের টেবিলে পৌঁছায় না। সিস্টেমের চোখে সেই ডেটা অস্তিত্বহীন। অথচ ঠিক সেখানেই এশিয়ার নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ইতিহাস লুকিয়ে থাকে।

সংখ্যা বনাম মানুষ

এখন অনেকেই বলবেন — ঠিক আছে, ডেটা নেই, কিন্তু খেলা তো হয়েছে, জেতা-হারাটা তো আছে। সত্যি কথা। কিন্তু এশিয়ার নারী ক্রিকেটের দিকে তাকান। একটা স্পিনারের ইকোনমি যদি কেউ না মাপে, তবে নির্বাচক কেন তাঁকে বিশ্বকাপ দলে নেবেন? একটা তরুণী ওপেনারের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট যদি কোথাও লেখা না থাকে, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন তাঁকে কিনবে? কে তাঁকে টেলিভিশনের বিজ্ঞাপনে বসাবে?

এখানেই বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রীড়া-মূল্যের মধ্যে ফাটলটা চওড়া হয়। পুরুষ ক্রিকেটে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে কেনে তার পরিসংখ্যান দেখে। নারী ক্রিকেটে, বিশেষ করে এশিয়ায়, পরিসংখ্যানটাই অনুপস্থিত। ফলে ক্রীড়া-দক্ষতা যতই থাকুক, বাজার তাঁকে দেখতে পায় না। এটাই সেই নীরব অন্যায়, যা কোনো হাইলাইট রিলে ধরা পড়ে না, কারণ হাইলাইটও তো ডেটা থেকে বানানো হয়।

আমি ভয় পাই, এই ফাঁকটা এমনভাবে ভরাট হচ্ছে যে বাইরের কোনো বিশ্লেষণ-সংস্থা আসছে, নারী ক্রিকেটের তথ্য তৈরি করছে, কিন্তু মালিকানা থেকে যাচ্ছে বাইরের হাতে। এশিয়ার নারী ক্রিকেটার সম্পর্কে তথ্য থাকছে লন্ডন বা দুবাইয়ের সার্ভারে, অথচ মাটিতে যাঁরা খেলেন, তাঁদের কাছে কিছুই ফিরছে না। ভারতের স্মৃতি মান্ধানা যেমন বিশ্বজুড়ে পরিচিত, তেমনি বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার অজস্র তরুণী ডেটার অভাবে অপরিচিত থেকে যান। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকের নারী ফুটবল সম্প্রচারে আমি শিখেছিলাম, একটা সংখ্যা কতটা রাজনৈতিক হতে পারে — জেসি ফ্লেমিংয়ের তেরো পয়েন্ট এক কিলোমিটার, আর কুইনের ইতিহাস। তথ্য কেবল মাপে না, সেটা বলে দেয় কে গুরুত্বপূর্ণ।

নীরবতার পরেও একটা খেলা চলে

২০২০ সালে খেলা থেমে গিয়েছিল। আমি তখন "The Silent Stands" নামের ছয় পর্বের ডকুমেন্টারি বানাচ্ছিলাম, আর শূন্য স্টেডিয়ামের নীরবতা নিয়ে একটা কথা আমার মাথায় গেঁথে গিয়েছিল। Beyond the 90, there is a quieter game played in memory, static, and unfinished hope — নব্বইয়ের পরে আরেকটা শান্ত খেলা চলে, স্মৃতিতে, স্ট্যাটিকে, আর অসমাপ্ত আশায়।

এশিয়ার নারী ক্রিকেটের সেই শান্ত খেলাটা কেউ রেকর্ড করে না। ম্যাচ হয়, কেউ দেখে না; কেউ দেখে, কেউ লেখে না; কেউ লেখে, কেউ রাখে না। এই শৃঙ্খলের প্রতিটা ভাঙা আংটি একটা করে খেলোয়াড়কে হারিয়ে দেয় ভবিষ্যতের হিসাব থেকে।

তাই আমার পরামর্শ সরল, কিন্তু কঠিন। প্রথমত, এশিয়ার নারী ক্রিকেটের জন্য নিজস্ব, স্থানীয় ডেটা-সংগ্রহ চালু করতে হবে — স্কুল, ক্লাব আর ঘরোয়া লিগের স্তর থেকে। দ্বিতীয়ত, সম্প্রচার আর ডেটাকে একসাথে ভাবতে হবে, আলাদা করে নয়। তৃতীয়ত, যে মা-খালা-বোনেরা রান্নাঘরে বসে হিসাব রাখেন, তাঁদের সেই লোক-আর্কাইভকে সিরিয়াসভাবে সংরক্ষণ করতে হবে, কারণ রাষ্ট্রীয় পরিসংখ্যানের চেয়ে অনেক আগে সেটাই সত্য বলে।

শেষ কথা

আমি জানি না, কালকের ড্যাশবোর্ডে ওই খালি ঘরগুলো ভরে উঠবে কি না। হয়তো উঠবে, হয়তো অনেক দেরিতে উঠবে। কিন্তু যতক্ষণ একটা ম্যাচ খেলা হচ্ছে, অথচ তার একটা ডেটাও লেখা হচ্ছে না, ততক্ষণ আমরা আসলে ক্রিকেট দেখছি না — আমরা ক্রিকেটের ছায়া দেখছি। সেই ছায়ার ভেতরে যে আলোটা অপেক্ষা করছে, সেটা খুঁজে বের করাই এখন কাজ।

কারণ একটা মেয়ে যখন সকালে উঠে বল হাতে নেয়, সে জানে না তার ইকোনমি রেট কত, জানে না তার নামটা কোনো সার্ভারে লেখা আছে কি না। কিন্তু আমরা যদি জানতে না চাই, যদি মাপতে না চাই, তাহলে দোষটা তার নয় — দোষটা আমাদের। আর সেই দোষ স্বীকার করার প্রথম ধাপ হলো, খালি ঘরগুলোর দিকে সরাসরি তাকানো, আর জিজ্ঞেস করা: এখানে কে ছিল?