সোনার সাক্ষর, রুপোর হিসাব: হিমাচলের খাতায় রিতু নেগীর নাম কেন বাদ

গত মাসে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের ম্যাটে ভারতীয় কাবাডি দল সোনা জিতে ফেরার পর হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের ফাইলটা তৈরি হয়েছিল প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে। তিন নাম—পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর, ভাবনা ঠাকুর। প্রত্যেকের জন্য এক কোটি টাকা। আর চতুর্থ নামটি, যিনি তিনটি এশিয়ান গেমস খেলে দুটি সোনা ও একটি রুপো জিতেছেন, তিনি সেই তালিকায় নেই। আমার কাছে এটা খবর নয়, এটা একটা হিসাবের গরমিল। ২০ বছর ধরে আমি যুব কাবাডির খাতা ধরে রাখছি, আর এই প্রথমবার দেখলাম একটা সোনার তৈরি নম্বর এক রাতের মধ্যে অপ্রমাণিত হয়ে গেল। প্রসঙ্গটা বুঝতে হলে প্রথমে দুটি জিনিস আলাদা করতে হবে। কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার একটি সংস্পর্শ-ভিত্তিক দলগত খেলা, যেখানে এক জন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে চলতে চলতে 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি দিতে দিতে ডিফেন্ডার স্পর্শ করে ফিরে আসে; সেই স্পর্শে এক পয়েন্ট, আর প্রতিপক্ষ সব আউট হয়ে গেলে দুই পয়েন্ট বোনাস। এই খেলায় অলিম্পিকের কোনো পথ নেই—জাতীয় দল হিসেবে সর্বোচ্চ মঞ্চ হলো এশিয়ান গেমস, যেখানে ১৯৯০ সাল থেকে পুরুষদের এবং ২০১০ সাল থেকে নারীদের পদক ডিসিপ্লিন চালু হয়। মানে, ভারতীয় নারী কাবাডির জন্য একটি এশিয়ান গেমস সোনা হলো সর্বোচ্চ অর্জন, আর সেটাই রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কারের ট্রিগার। দ্বিতীয় জিনিসটি হলো ভারতীয় ফেডারেল ব্যবস্থায় 'রাজ্য-পরিচয়'র প্রশ্ন—ক্রীড়াবিদ কোন রাজ্যের হয়ে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় খেলেছেন, সেই নথির ভিত্তিতে রাজ্য তাকে পুরস্কার দেয় বা দেয় না। এখানেই রিতু নেগীর মামলার কাঁটা লুকিয়ে আছে। রিতুর নিজের অবস্থান স্পষ্ট: তিনি ভারতীয় রেলের চাকরিতে আছেন, কিন্তু ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানার নয়। তার বাবার দেওয়া তথ্য এর চেয়েও ভারী—২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের পরে হরিয়ানায় বিবাহিত হওয়া সত্ত্বেও তাকে হিমাচলের পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল। ২০২৬ সালে একই ক্রীড়াবিদ, একই বৈবাহিক অবস্থা, কিন্তু নাম নেই। এই দুই বছরের ব্যবধানে যদি যোগ্যতার নিয়ম না বদলে থাকে, তাহলে এই বাদ দেওয়া একটি প্রশাসনিক ত্রুটি; আর যদি নিয়ম বদলে থাকে, তাহলে সেটা ঘোষণা না করেই বদলেছে—দুটি ক্ষেত্রেই দায় ক্রীড়া দপ্তরের। আমি আমার ২০১৭ সালের রংপুর নোটবুক ঘেঁটে এই নমুনাটি আগে দেখেছি: যোগ্যতার মানদণ্ড যখন লিখিত থাকে না, তখন প্রতিটি তালিকা নতুন করে আঁকা হয়, আর প্রতিবার খেয়ালখুশির নিয়মে। যে দিকটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা লিঙ্গ ও বসবাসের যোগসূত্র। বিবাহের কারণে নারী ক্রীড়াবিদের 'নিজ রাজ্য' পাল্টে যায়, আর সেই নিয়মের চাপটি পুরুষ ক্রীড়াবিদের ক্ষেত্রে প্রায় অদৃশ্য। রিতু কেবল একজন সোনাজয়ী নন; তিনি অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত এবং ভারতীয় জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক। অধিনায়কত্ব মানে কৌশলগত দায়িত্ব—কিন্তু তালিকা প্রস্তুতকারীর খাতায় সেটি কোনো কলামে লেখা হয় না। আমাকে একবার বিশ্বকাপের যুব পাইপলাইনে একই ধরনের অন্ধবিন্দু ধরতে হয়েছিল, যেখানে গোল ও অ্যাসিস্টের হিসাবে যারা ছিল না, তারাই আসলে দলকে টিকিয়ে রেখেছিল। প্রশাসনিক খাতা সবসময় স্পষ্ট পরিমাপযোগ্য জিনিস লিখে রাখে, আর সেই জন্যই শ্রেণিবিন্যাসের বাইরে থাকা অবদান হারিয়ে যায়। ক্রীড়ামন্ত্রী বলেছেন, তিনি কারণে 'অবগত নন', ফাইল পর্যালোচনা করবেন ও মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। এই বাক্যটিই এই ঘটনার সবচেয়ে বড় সংকেত। যে পুরস্কার ব্যবস্থার ভিত্তি হবে ক্রীড়াবিদের জন্য প্রণোদনা, তার যোগ্যতা নির্ধারণকারী যদি নিজেই জানেন না কেন একটি নাম বাদ গেল, তাহলে সেই ব্যবস্থার প্রণোদনামূল্য শূন্য হয়ে যায়। গ্রামীণ পটভূমির ক্রীড়াবিদের জন্য এক কোটি টাকা জীবন বদলে দেওয়ার অঙ্ক—বছরের পর বছর চাকরি ও পুরস্কারের আশায় যে কিশোরী মাটির আখড়ায় ঘাম ঝরাচ্ছে, তার সামনে এই তালিকাটি একটাই বার্তা পাঠায়: নিয়মিত পরিশ্রম নয়, প্রশাসনিক সুবিধাই শেষ কথা। এখানেই আমার মূল আপত্তি। আমরা হরিয়ানার দিকে আঙুল তুলছি, অথচ সমস্যা হরিয়ানায় নয়—সমস্যা হলো যোগ্যতার মানদণ্ড প্রকাশ না করার সংস্কৃতিতে। প্রতিবেশী রাজ্যগুলো কাবাডি ও কুস্তির মতো খেলায় প্রতিভা ধরে রাখে ঠিকই, কিন্তু ধরে রাখার আসল হাতিয়ার কেবল সরকারি চাকরি নয়; প্রয়োজন এমন একটি লিখিত, লিঙ্গ-নিরপেক্ষ, বিবাহ-নিরপেক্ষ পুরস্কার নীতি, যা প্রকাশ্যে থাকবে। যে রাজ্য নিজের সর্বোচ্চ অর্জনকারী সন্তানকে ব্যাখ্যা ছাড়া বাদ দিতে পারে, সে রাজ্য প্রতিশ্রুতির ভাষায় যতই মধুর হোক, প্রতিভা ধরে রাখার সক্ষমতায় ফাঁকা। অপেক্ষা করার প্রশ্নটি হলো পর্যালোচনার ফলাফল নিয়ে নয়, বরং তার ধরন নিয়ে। যদি ফাইল পর্যালোচনা কেবল রিতুকে তার এক কোটি টাকা ফিরিয়ে দেয়, তাহলে সেটি একটি ব্যক্তিগত সংশোধন—নিয়মের সংশোধন নয়। আর যোগ্যতার নিয়ম লিখিত না হলে পরের এশিয়ান গেমসে অন্য এক নাম একই ফাঁদে পড়বে, হয়তো এমন একজন, যার অর্জুন পুরস্কার নেই, যার পেছনে সংসদ সদস্যের ফোন call নেই। রিতুর মামলাটি আসলে একটা পরীক্ষা—হিমাচল কি তার খাতায় যোগ্যতার সংজ্ঞা লিখবে, নাকি পুরনো অঙ্কে নতুন করে ফাঁকা ঘর ছেড়ে যাবে?