বিপিএল নিলামে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা কী কেনে, আর ডেটা কী বলে

ঢাকার মিরপুরে বিপিএল নিলামের ঘর থেকে বেরিয়ে আমার হাতে ছিল একটি স্প্রেডশিট। তাতে দুই ধরনের নাম পাশাপাশি বসানো। একদিকে সেই পেসার, যাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা "ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট" বলে ডাকে; ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে শেষ চার ওভারে তাঁর ইকোনমি ৯.৮। অন্যদিকে সেই ডানহাতি ওপেনার, পাওয়ারপ্লেতে স্ট্রাইক রেট ১৪২, অথচ নিলামে তাঁর দাম বেস প্রাইসের আশপাশেই থেমে গেছে। ঘরে বিশাল স্ক্রিন, হাততালি, ক্যামেরার আলো। কেউ ওই দুই সংখ্যা পাশাপাশি রাখেনি। আমি রেখেছিলাম। ওই ফাঁকটাই আমার কাছে পুরো বাজারের সবচেয়ে সৎ স্বীকারোক্তি বলে মনে হয়েছিল। আমি এই খেলার হিসাব রাখছি সেই সময় থেকে, যখন ডেটা মানে শুধু একটি স্কোরবুক আর রেডিওর ক্যাবিনে বসে করা নোট। নব্বইয়ের দশকে আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ–কেনিয়া ম্যাচে ধারাভাষ্যের টেবিলে বসে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, স্কোরকার্ড সত্য বলে না, সত্য বলে বল-বল-এর ক্রম। কে কোন ওভারে কতটা ঝুঁকি নিল, কে কখন পিছিয়ে গেল — এই প্রশ্নগুলো তখন কেউ করত না। আমি করতাম। সেই অভ্যাসই পরে আমাকে স্প্রেডশিটের দিকে টেনে নেয়। বিপিএল শুরু হয় ২০১২ সালে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের আয়োজনে। চৌদ্দ বছরে এই লিগ দেশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতি পুরো বদলে দিয়েছে। আজ ক্রিকেটার একটি সম্পদ — যার দাম নির্ধারিত হয় রিটেনশন, ক্যাটাগরি, এজেন্টের দর-কষাকষি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ভয়ের যোগফলে। প্রতিটি দলের পার্স সীমিত, প্রতিটি স্লটে সুযোগ-ব্যয়। এই সীমিত পুঁজিতে কে কী কিনছে, সেটিই আসল প্রশ্ন। একটি নিলাম কখনো খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজির অগ্রাধিকারের তালিকা — লিখিত আকারে। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালে আইপিএলের সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় হয়েছিলেন; সেটি প্রমাণ, আমাদের পাইপলাইনে মান আছে। কিন্তু পাইপলাইনের মান আর বাজারের দাম এক জিনিস নয়। আমি গত কয়েক মৌসুমের বিপিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের বল-বল ডেটা নিয়ে একটি ছোট মডেল বানিয়েছি। মডেল সাদাসিধা: পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, মিডল-ওভারের রোটেশন, ডেথ ওভারের ইকোনমি, আর ম্যাচ-জেতার সম্ভাবনার সঙ্গে প্রতিটির সম্পর্ক। নমুনা বড় নয় — কয়েকশো ইনিংস, আর বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে স্কোরিংয়ের মান কখনো সমান থাকে না। তাই আমি কোনো সংখ্যাকে চূড়ান্ত সত্য বলি না। স্প্রেডশিট কখনোই আমার শত্রু ছিল না; শত্রু ছিল তার উপর আমার অন্ধ ভরসা। তবু কিছু প্যাটার্ন এত জেদি যে এড়ানো যায় না। যে প্যাটার্নটি সবচেয়ে জেদি, সেটি আমি খুঁজে পাইনি; ডেটার ভেতরেই সেটি আমাকে খুঁজে নিয়েছে। দেখলাম, প্রতিটি পার্সের বড় অংশ যাচ্ছে বোলিংয়ে, বিশেষ করে ডেথ-ওভারের জন্য। অথচ পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটের সঙ্গে জেতার সম্পর্ক পরিসংখ্যানে অনেক বেশি স্পষ্ট। অর্থাৎ, দলগুলো যে জিনিসের জন্য সবচেয়ে বেশি টাকা দিচ্ছে, ম্যাচ-ফলাফলে সেটির ওজন তুলনামূলক কম; আর যে জিনিস কম দামে পাওয়া যাচ্ছে, সেটির ওজন বেশি। এখানেই বাজারের ফাটল। এর পেছনে আরেকটি স্তর আছে, এবং সেটি মনস্তাত্ত্বিক। একজন বোলার ১৯তম ওভারে ১২ রান দিলে সেটি তিন দিন আলোচিত হয়; একজন ওপেনার ২৮ বলে ৪৫ করলে সেটি স্বাভাবিক বলে ধরে নেওয়া হয়। ক্ষতি মনে থাকে, লাভ ভুলে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাই "নিয়ন্ত্রণ" কেনে, "বিশৃঙ্খলা" নয়। ডেথ-বোলিং একটি দৃশ্যমান প্রতিরক্ষা; পাওয়ারপ্লে আক্রমণ একটি অদৃশ্য বিনিয়োগ। বাজার দৃশ্যমান জিনিসের জন্য বেশি দিতে রাজি, কারণ দৃশ্যমান জিনিস ব্যাখ্যা করা সহজ — বোর্ড, সমর্থক, মালিক, সবাইকে। এর নিচে বসে আছে বাংলাদেশের মাটি। আমাদের বেশিরভাগ ঘরোয়া পিচ ধীর ও নিচু; বল ব্যাটে আসে দেরিতে, স্পিন সহায়ক পরিবেশ। এই পরিবেশে পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি নেওয়া কঠিন, আর কঠিন কাজের সাফল্যও কম দেখা যায়। ফলে পাওয়ারপ্লে ব্যাটিং এখানে স্বাভাবিকভাবেই অবমূল্যায়িত। মিরপুরের পিচে বসে আমি বহুবার দেখেছি, ৩০ বলে ৩৫ করার মতো ইনিংসকে "ভদ্র" বলা হয়, আর ২০ বলে ৩০ করার মতো ইনিংসকে "আউট-অফ-দ্য-বক্স" বলা হয় — অথচ দ্বিতীয়টিই ম্যাচের গতি বদলায়। একই সময়ে জাতীয় দলের চিত্রটি বিষয়টিকে আরও জটিল করে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি পাওয়ারপ্লে রান-রেট আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে বছরের পর বছর নিচের দিকে থাকে। বিশ্লেষকরা বহুবার দেখিয়েছেন, প্রথম ছয় ওভারে আমাদের রান-রেট শীর্ষ দলগুলোর চেয়ে পিছিয়ে। কিন্তু ঘরোয়া বাজারে এই দুর্বলতার দাম পড়ছে না। যদি জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় ঘাটতি পাওয়ারপ্লে আক্রমণ হয়, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ হওয়া উচিত ছিল ঠিক সেখানেই। হচ্ছে না। আসল মেকানিজমটি এখানেই। বাজার কোনো পারফরম্যান্স কেনে না, বাজার একটি লেবেল কেনে — "ডেথ স্পেশালিস্ট", "ফিনিশার", "অ্যাঙ্কর"। শাকিব আল হাসান কিংবা তামিম ইকবালের মতো নাম নিলামে কেবল পারফরম্যান্সের জন্য দাম পায় না, পায় ব্র্যান্ডের জন্য। লেবেল সহজে বোঝা যায়, লেবেল সহজে সমর্থককে বেচা যায়, লেবেল ব্যর্থ হলে কেউ প্রশ্ন করে না। মেকানিজম বোঝা কঠিন, ব্যাখ্যা করতে হয়, ঝুঁকি নিতে হয়। আমি মডেল বানাই ধীরে, সাবধানে — যেভাবে সন্ন্যাসীরা পাণ্ডুলিপি নকল করেন, ভুলের ভয়ে। বাজার ততটা ধৈর্যশীল নয়। এখন স্বীকার করা দরকার: হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ভুল করছে না। ডেথ-ওভার বোলিং সত্যিই দুর্লভ। যে বোলার ১৯ ওভারে ইয়র্কার করতে পারে, তার বিকল্প নেই; পাওয়ারপ্লে হিটার তুলনামূলকভাবে বেশি পাওয়া যায়, আর তাদের পারফরম্যান্স বেশি ওঠানামা করে। দুর্লভ জিনিসের দাম বেশি হওয়াটা বাজারের স্বাভাবিক আচরণ, অদক্ষতা নয়। সম্পর্ক মানেই কারণ নয় — এই সতর্কতা আমি নিজের মডেলের উপরেও প্রয়োগ করি। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি তিনশোর বেশি ম্যাচ বিশ্লেষণ করে শিখেছিলাম, হোম-অ্যাডভান্টেজের পতনের মূল কারণ ভিড় নয়, রেফারির পক্ষপাত। সেই ফল আমার নিজের খেলোয়াড়-অভিজ্ঞতার বিরুদ্ধে গিয়েছিল, আর মিটিয়ে নিতে সপ্তাহ লেগেছিল। একই শিক্ষা এখানেও: ঘরোয়া ক্রিকেটে একজন ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট ফুলে ওঠে দুর্বল বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে; বিপিএলের কিছু ম্যাচে বোলিং গভীরতা জাতীয় দলের সমান নয়। যাঁরা সেরা পারফরমার, তাঁরা নিলামে বেশি দাম পান ফিটনেস, নেতৃত্ব কিংবা বাজার-মূল্যের কারণে। শুধু সংখ্যা দেখে বললে ভুল হবে যে বাজার অযৌক্তিক। তাহলে অদক্ষতা কোথায়? আমার সংশোধিত মডেল বলছে, আসল সমস্যা প্রিমিয়ামে নয়, অনিশ্চয়তার দাম নির্ধারণে। ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি লেবেলের জন্য নিশ্চিত দাম দেয়, অথচ সেই লেবেলের ভেতরের ঝুঁকি মাপে না। কে ৩৫ বছরের বোলার, যাঁর ডেথ-ইকোনমি গত দুই মৌসুমে খারাপ হয়েছে; কে ২২ বছরের ব্যাটার, যাঁর পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ক্রমশ বাড়ছে — এই দুই ঝুঁকির দাম বাজারে প্রায় সমান। স্প্রেডশিট সেখানে নীরব থাকে; আমাকে তার নীরবতা আগে শিখতে হয়। যেটা আমি বিশ্বাস করি, সেটা হলো পুঁজির সীমাবদ্ধতা। এই লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে বিশাল স্কাউটিং বিভাগ নেই, বিশাল ডেটা টিম নেই। সীমিত তথ্যে তারা সেই জিনিস কেনে যা সহজে দেখা যায়। বাংলাদেশের বাজারের জন্য এটি একটি বাস্তব বাধা, কেবল ভুল নয়। কিন্তু বাধা চিহ্নিত করলেই সিদ্ধান্তের মান বাড়ে। সামনের মৌসুমে আমি দুটো জিনিস দেখব। এক, নিলামের পুঁজি ডেথ-বোলিং থেকে পাওয়ারপ্লে ব্যাটিংয়ের দিকে কতটা সরে। দুই, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কতজন তরুণ ওপেনার পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি নেওয়ার অনুমতি পায় — কারণ নিলামের দাম নয়, সেই অনুমতিটাই আসল সংকেত। প্রতিটি দাম আসলে একটি গল্প, যা বাজার নিজের অনিশ্চয়তা ঢাকতে বলে। প্রশ্নটা থেকে যায়: আমরা গল্প কিনছি, নাকি মেকানিজম?