চুক্তির অক্ষর, নেটের ঘাম: বাংলাদেশ ক্রিকেটে এনওসি-অর্থনীতির নতুন হিসাব

বুধবার সকাল সাতটা। মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটের বাইরে কুয়াশা তখনও কাটেনি, ভেতরে বল ইতিমধ্যে পিচে পড়তে শুরু করেছে। একুশ বছরের এক বাঁ-হাতি ব্যাটার চার নম্বর লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন, আর একজন স্পিনার একই জায়গায় টানা সাতটা বল ফেলছেন — সবই অফ-স্টাম্পের বাইরে, একটুও ভেতরে ঢোকানো নেই। আমি স্ট্যান্ডের সাত নম্বর সারিতে বসে দুই মিনিটের অ্যাম্বিয়েন্ট রেকর্ড করছিলাম, সেই অভ্যাসটা ২০২০ সাল থেকে — যেদিন ডেনের খালি গ্যালারিতে ম্যাচ দেখতে হয়েছিল, আর সবাই নীরবতা নিয়ে লিখছিল, আমি বরং সেই নীরবতা ভরিয়ে দেওয়া স্টুয়ার্ড আর কিট-ম্যানের সঙ্গে বসেছিলাম। নেটের শব্দটা আলাদা। চামড়ার প্যাডে বল পড়ার টুপ-টুপ, ফিল্ডিং কোচের ক্ল্যাপ একটা নির্দিষ্ট ছন্দে, দূর থেকে পানি আনার বালতির ধাতব ঠোকাঠুকি। এই দুই মিনিটে কোনো ঘোষণা নেই, কোনো নির্বাচক কমিটির বৈঠক নেই, কোনো হেডলাইনও নেই। তবু প্রশিক্ষণ মাঠ বাজারকে সত্যিটা বলেছিল তিন দিন আগেই — ঘোষণাপত্র নয়, ঘাম আগে কথা বলে। দুনিয়ার ক্রিকেট এখন দুই হিসাবের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। একটি হিসাব ইনডোর নেটের, অন্যটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির। নভেম্বর থেকে জানুয়ারি — এই তিন মাসে বাংলাদেশের ক্রিকেটে যত খবর আসে, তার বড় অংশ কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্যাটাগরি, এনওসি-র শর্ত আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার নিয়ে। আইপিএলের নিলাম ও রিটেনশন, বিগ ব্যাশ, আইএলটি২০, সিপিএল — প্রতিটির সঙ্গে জড়িয়ে আছে বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড যে কাঠামোতে চুক্তি করত, সেটি এখন অনেক বদলে গেছে। প্রশ্নটা আর সোজা নয় — কে কত টাকা পাবে। প্রশ্নটা হলো: কে কতটা ক্রিকেট খেলবে, সেটা ঠিক করবে বোর্ড, না কি ঠিক করবে বাজার? বোর্ড এটাকে বলে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু ওয়ার্কলোড কে সংজ্ঞায়িত করবে — সেটি এখন বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অলিখিত অক্ষর। এবার সংখ্যার দিকে তাকাই। বাংলাদেশ ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল। প্রথম টেস্ট, ২৫ আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি — পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়, দশ উইকেটের ব্যবধানে। দ্বিতীয় টেস্ট, ৩ সেপ্টেম্বর ২০২৪, একই মাঠ, ছয় উইকেটে জয়। এই সিরিজের কম আলোচিত তথ্য হলো, দুই টেস্টেই বাংলাদেশ প্রথম দিন থেকে একই বোলিং রোটেশন ধরে রেখেছিল — চারজন মূল পেসার, স্পিনার কাজ করতেন ইনিংসের দ্বিতীয়ার্ধে। এটি দুর্ঘটনা ছিল না; এটি ছিল শরীরের হিসাব, আগেই কষা। সেই হিসাবটাই এখন সবচেয়ে বড় চুক্তির প্রশ্ন। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশের বছরে এখন প্রায় ৪৫ থেকে ৫০ দিনের জাতীয় দলের ম্যাচ থাকে — টেস্ট, ওয়ানডে, টি২০ মিলিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার যোগ করলে সংখ্যাটা ৯০ থেকে ১০০ দিন ছাড়িয়ে যায়। একজন আটাশ বছরের পেসারের হাতে বারো মাসে বিশ্রামের জন্য বাকি থাকে দুটি বা তিনটি সপ্তাহ। ফলাফল সরল: ঘরের মাঠে চতুর্থ ইনিংসে তার বলের ধার কমে, আর সেটি স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে। ২০২৪ সনের টি২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইট পর্যন্ত গিয়েছিল — আইসিসি ইভেন্ট, জুন ২০২৪, যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল স্পিন আক্রমণের নিয়ন্ত্রণ, আর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল মাঝের ওভারে পেসারদের ধারাবাহিকতা। ক্যালেন্ডারের চাপে যে ধারাবাহিকতা হারায়, তা নতুন কিছু নয়। নতুন হলো — সেটি এখন পূর্বাভাসযোগ্য। আমি লিখে রেখেছিলাম তৃতীয় নোটবুকে, যেখানে জায়গা হয় সেসব তথ্যের, যেগুলো এখনও প্রমাণ করা যায়নি। সেখানে গত দুই মৌসুমের একটি প্যাটার্ন জমেছে: যে পেসাররা বছরে দুটি বা বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলেছেন, ঘরের মাঠে চার দিনের ম্যাচের চতুর্থ ইনিংসে তাঁদের ইকোনমি ৩.৪-এর উপরে; আর যাঁরা একটির বেশি লিগ খেলেননি, তাঁদের সেটি ২.৮-এর নিচে। নমুনা ছোট, তাই এটা এখনও প্রমাণ নয় — এটা শুধু নোটবুকের তৃতীয় পাতা, যেটা আমি কখনও ম্যাচ রিপোর্টে তুলি না। তবু এই তৃতীয় পাতাই বর্তমান বাজারের সবচেয়ে সৎ পাঠ দেয়। কারণ দল গড়ার সিদ্ধান্ত এখন দুই ধরনের তথ্যে নেওয়া হয়। একটি তথ্য বাইরে থেকে দেখা যায়: রান, উইকেট, স্ট্রাইক রেট, নিলামের দাম। অন্যটি ভেতরে থাকে — ড্রেসিংরুমের রসায়ন। আমার স্পোর্টস ডেটা নিয়ে কাজ করা বছরের অভিজ্ঞতা বলে, মার্কেটের মডেল তরুণ প্রতিভার ওজন অতিরিক্ত দেয়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নের ওজন কম দেয়। কারণ প্রতিভা পরিমাপ করা যায়, রসায়ন পরিমাপ করা যায় না। কিন্তু চার নম্বর উইকেটে যে ব্যাটার নামে, তার পাশে নন-স্ট্রাইকে দাঁড়ানো মানুষটি কে — সেটি পরিমাপ করা না গেলেও ফলাফলে প্রভাব ফেলে। দুই টেস্টে পাকিস্তানে যে ধৈর্য বাংলাদেশ দেখিয়েছিল, সেটি আক্রমণের দক্ষতা নয়, সঙ্গের অভ্যাস। এই উপলব্ধির শিকড় ২০১৯ সালে। ডেইলি স্টারের রিপোর্টার হিসেবে সৌম্য সরকারের ইন্টারভিউ নেওয়ার সময় শিখেছিলাম, ভালো সাক্ষাৎকারের মূল্য বেশি প্রশ্নে নয়, বেশি অপেক্ষায়। সৌম্য তখন দলের সবচেয়ে আলোচিত নাম, তবু তাঁর আসল প্রশ্নটি ছিল মাঠের বাইরে — ফর্ম কীভাবে ফেরে। সেই লেখাটি পরে প্রকৃত আলোতে ছাপা হয়, যেটা আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। আরেকটি শিক্ষা এসেছে লন্ডন থেকে, ২০২২ সালের জানুয়ারিতে। পাঁচ সপ্তাহ ধরে ব্রেন্টফোর্ডের মেডিকেল ও রিক্রুটমেন্ট স্টাফের কাজ লক্ষ্য করছিলাম। ২০ জানুয়ারি বিকেল তিনটা বেজে চল্লিশ মিনিটে ফোনটা থামত না, আমার হাতও থামত না — ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের মেডিকেল সম্পন্ন হয়েছে। সেই খবর আমি নয় ঘণ্টা চেপে রেখেছিলাম, দুই স্বাধীন সূত্রে যাচাই করার জন্য এবং ক্লাব যেন খেলোয়াড়ের পরিবারের সঙ্গে কথা বলতে পারে। তারপর লেখা ছাপা হয়, অফিসিয়াল ঘোষণার আগেই। সেখান থেকে যে শিক্ষা, সেটি ক্রিকেটেও সমান সত্য: নয় মিনিট আগে ফাঁকা খবর ফেলার চেয়ে নয় ঘণ্টা আগে পূর্ণ খবর ফেলা ভালো। এই পাঠ এখন বাংলাদেশের এনওসি-অর্থনীতিতে বসানো যাক। একজন খেলোয়াড় যখন দুইটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে ঘরে ফিরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে নামেন, তখন তার শরীর কেবল ক্লান্ত হয় না — তার সিদ্ধান্ত গ্রহণের ছন্দ বদলে যায়। টি২০ লিগে সফল হতে দরকার প্রতি বলে আক্রমণ। চার দিনের ম্যাচে সফল হতে দরকার বল ছেড়ে দেওয়ার সাহস। একই হাত, দুই ধরনের সিদ্ধান্ত। যাঁরা প্রতি তিন সপ্তাহে এই সুইচ বদলান, তাঁদের মধ্যে সিদ্ধান্তটা এক পলক দেরিতে আসে — আর দেরিটা চোখে ধরা পড়ে চতুর্থ ইনিংসে। এখানেই বাইরের পাঠের ভুলটা ঘটে। সাধারণ পাঠ হলো — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বাংলাদেশের ক্রিকেটের শত্রু; বোর্ড যদি এনওসি পুরোপুরি বন্ধ করে দেয়, সব ঠিক হয়ে যাবে। এটি আরামদায়ক গল্প, কারণ এতে একটি বাহ্যিক কারণকে দায়ী করা যায়। কিন্তু প্রমাণ এই গল্পকে সমর্থন করে না। যে দেশগুলি খেলোয়াড়দের লিগ খেলতে দেয়, সেখানে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মান বাড়ে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ে, নতুন খেলোয়াড় তৈরি হয়। বাংলাদেশ ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল — সেই দলের বড় অংশই এসেছিল টুর্নামেন্ট-ক্রিকেটের ঘর্ষণ থেকে। তাহলে আসল সমস্যা কোথায়? সমস্যা লিগে খেলায় নয়। সমস্যা কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোয় এবং ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতার সূচিতে। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের ম্যাচগুলো এখন পড়ে বছরের এমন এক সময়ে, যখন অনেক নামকরা খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ব্যস্ত। ফলে যে তরুণরা প্রমাণ করার সুযোগ পান, তাঁরা প্রমাণ করেন কম প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঠে। তারপর নির্বাচক সেই সংখ্যা দেখে দল বাছেন। অর্থাৎ চুক্তির ফাঁক আর সূচির ফাঁক মিলে তৈরি হয় একটি ভুল সংকেত — এবং সেই সংকেতই পরের স্কোয়াড তৈরি করে। এই কারণেই একটি রিলিজ-ক্লজ বা একটি রিটেনশন সিদ্ধান্ত বর্তমানে অনেক তারকা খেলোয়াড়ের একদিনের পারফরম্যান্সের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সেটি ঠিক করে দেয়, পরের বছর ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় কে খেলবে এবং কতটা শক্তি নিয়ে খেলবে। পাঠকদের জন্য একটি ব্যবহারিক ছাঁকনি রাখি। ক্রিকেটের যেকোনো খবর পেলে তিনটি প্রশ্ন করুন। এক: এই খবরের পেছনে কোনো চুক্তির অক্ষর আছে কি? দুই: খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক ওয়ার্কলোড কত, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কত দিন ছিলেন? তিন: বোর্ডের এনওসি ক্যালেন্ডার এই খবরের সঙ্গে মেলে কি? তিনটি উত্তর মিললে খবরটি বিশ্বাস করার সম্ভাবনা বেশি। না মিললে, সেটি তৃতীয় নোটবুকে যাওয়ার যোগ্য। আর একটি কথা। এই প্রজন্মের বড় শক্তি টুর্নামেন্ট-ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা। কিন্তু সেই অভিজ্ঞতার সঙ্গে সমান গভীরতার প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা যোগ হয়নি — কারণ ঘরোয়া চার দিনের ক্রিকেটে এখন সেরা বোলাররা কম। এই ঘাটতিটাই চুক্তির কাগজে ধরা পড়ছে, এবং এটাই বাংলাদেশের পরের পাঁচ বছরের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। তাই লেখা শেষ করছি প্রশ্ন দিয়ে, উত্তর দিয়ে নয়। পরের নির্বাচনের আগে ইন্ডোর নেটে যদি এমন দৃশ্য দেখেন — একজন তরুণ পেসার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বাদ দিয়ে টানা তিন সপ্তাহ ধীর উইকেটে বল করছেন, আর সেই তিন সপ্তাহে তাঁর লাইন এক ইঞ্চিও না সরছে — তবে বুঝবেন হিসাবটা বদলাচ্ছে। আর যদি উল্টোটা দেখেন, সব কিছু অঘোষিত থেকে যাবে আগের মতোই, আর নোটবুকের তৃতীয় পাতাটাই শেষ পর্যন্ত সত্যি থেকে যাবে।